Transcript of L’attentat de Marseille en 1934

On dit « yougoslave » depuis peu de temps, hein, vous savez que ce sont les traités de résolution de la Première Guerre mondiale qui ont donné naissance à ce nouveau pays. Un homme de 45 ans vient de monter à bord, il porte l'uniforme militaire, petite moustache sur un visage allongé. Je dis « un homme », je devrais dire « un prince », mieux que cela. Nous sommes en présence du roi de Yougoslavie, Alexandre Ier, tout à fait un homme qui a beaucoup d'allure et de prestance. Il impose naturellement le respect, le roi Alexandre.

Le navire quitte bientôt le port, les côtes d'Almat s'éloignent. Dans 3 jours, le souverain sera à Marseille pour entamer sa visite officielle en France. Alors, il faut peut-être que je vous le présente, ce roi qui s'apprête à venir séduire Paris. Il est le fils de Pierre Ier, vous savez, le fameux Pierre Ier de Serbie. Son père est devenu, à l'issue de la Première Guerre mondiale, roi des Serbes, des Croates et des Slovènes, hein, c'était le grand dépeçage de l'empire austro-hongrois à l'époque.

Alexandre a commandé les armées serbes pendant les guerres balkaniques, il a exercé la régence durant la Première Guerre mondiale, et à la mort de son père, donc en 1921, c'est lui qui est monté sur le trône. Alors, de quel pays est-il réellement le roi? C'est un petit peu le problème, hein. Les Croates et les Slovènes ont du mal à admettre leur appartenance à ce nouveau royaume commun, ce sont des peuples qui ne s'entendent pas entre eux. Les Croates, notamment, ont beaucoup de mal à supporter la domination politique exercée depuis Belgrade.

Certains réclament plus d'autonomie, d'autres veulent simplement, et carrément, l'indépendance. Alexandre, lui, rêve de tout unifier, de fondre tous ces peuples en une seule nation, et pour y parvenir, il n'hésite pas à employer la méthode forte. En janvier 29, après une crise politique très importante, il a suspendu la constitution, dissous le parlement, instauré une forme de dictature, et il a rebaptisé son royaume Yougoslavie, le pays des Slaves du Sud, hein.

Le pays, il existait depuis les traités de résolution de la guerre, et maintenant il a un nouveau nom. En voulant imposer l'unité, le souverain s'est attiré des inimitiés très solides. Il y a des nationalistes croates, notamment, très radicaux, qui ont bien l'intention de le renverser, lui et son régime, avec une question: pourquoi est-ce qu'Alexandre se rend en France? Eh bien, parce que dans toute sa politique et dans toute cette affaire, la France est son principal allié.

Depuis la Grande Guerre, les deux pays entretiennent des relations étroites, et en cette année 34, la diplomatie française, vous l'aurez compris, a besoin d'affirmer, d'asseoir ses soutiens dans la région. Adolf Hitler est au pouvoir en Allemagne depuis janvier 33. À Paris, le ministre des Affaires étrangères redoute les ambitions allemandes. Le ministre en question, c'est Louis Bartou, personnage très intéressant, un homme de 72 ans qui a été président du Conseil et qui a bien l'intention de renforcer les alliances françaises en Europe orientale et dans les Balkans.

Louis Bartou a un autre objectif, c'est se rapprocher de l'Italie de Mussolini. Ça, on ne le dit pas toujours, mais ça fait partie exactement de sa politique. Or, le roi de Yougoslavie, Alexandre, se méfie de l'Italie, dont les ambitions dans l'Adriatique menacent directement son royaume. Vous savez qu'il y a cette espèce de politique expansionniste de Mussolini autour de l'Adriatique. Le ministre français a donc l'intention de profiter de cette visite pour convaincre le roi d'accepter une détente avec Rome.

C'est tout l'enjeu des discussions qui vont avoir lieu. Donc, vous voyez que le souverain, qui est en train de s'éloigner des côtes d'Almat sur le Dubrovnik, a maintenant fort à faire. Ce voyage en France, il voyage avec son épouse, la reine Marie. Ce voyage en France, ce voyage diplomatique, est un voyage extrêmement important.

Et il a bien l'intention d'arracher la Croatie au royaume d'Alexandre. Autour de lui s'est formé un mouvement clandestin qu'on appelle les Ustachi. Ante Pavelić ne croit plus à la lutte parlementaire, ses partisans s'entraînent maintenant au maniement des armes, ils préparent des attentats. Ils ont compris que le seul moyen de se débarrasser du roi Alexandre et de sa Yougoslavie, en tout cas de s'en libérer, c'est la méthode forte. Ils ont trouvé refuge à l'étranger. Mussolini les accueille en Italie pour les raisons que je viens de vous expliquer.

Le but, c'est d'affaiblir la Yougoslavie, bien sûr, hein. En fait, moins la Yougoslavie sera forte sur l'Adriatique, et plus les prétentions du Mussolini pourront se, pourront trouver à s'épanouir. Les Croates ne sont pas les seuls à combattre le roi, ils ont noué des liens avec l'Organisation révolutionnaire intérieure macédonienne, qui lutte de son côté contre l'autorité de Belgrade en Macédoine. C'est dans ses rangs que se trouve un homme qui s'appelle Vlado Černozemski.

Černozemski est né en Bulgarie en 1897, ça fait des années qu'il mène une vie de militant clandestin. Il a déjà tué pour son organisation, il a déjà fait de la prison. À l'automne 34, la visite annoncée d'Alexandre en France offre à tous ses conjurés une occasion inespérée. Ces hommes, qui sont hostiles au monarque et à son régime, se retrouvent en Suisse pour fomenter leurs plans, puis ils franchissent la frontière française. Ils s'en vont à Paris, où on distribue les rôles.

Ils disposent de faux papiers, ils connaissent le parcours annoncé de la visite royale dans tout le territoire de la République française. Ils sont très déterminés, ils vont agir.

Le deuxième mouvement de la Symphonie numéro 2, à grand orchestre, d'Alfredo Casella, par l'Orchestre philharmonique de la BBC, sous la direction de Gianandrea Nozeda.

Il est escorté par des bâtiments de la marine française, bien sûr, le Colbert et le Duken en l'occurrence, avec des salves d'artillerie pour saluer le souverain. Une vedette vient chercher Alexandre à bord de son navire royal pour le conduire jusqu'au quai des Belges. Le roi porte son uniforme d'amiral avec le grand cordon de la Légion d'honneur, pour faire plaisir aux Français, bien sûr, et sur sa tête, un bicorne à plumes blanches. Tout ça est magnifique sous le soleil. Sur le quai, il y a toute la délégation officielle qui attend, avec le préfet, etc., avec le ministre Louis Bartou qui est là, le ministre des Affaires étrangères qui est venu en personne, qui s'avance.

Les deux hommes se serrent chaleureusement les mains. Il y a là aussi le général Alphonse Georges, un des officiers les plus respectés de l'armée française, et qui connaît bien Alexandre, parce que pendant la Première Guerre mondiale, il a servi auprès de l'armée serbe sur le front d'Orient. Il a donc été désigné pour accompagner le souverain pendant tout son séjour en France, afin que le roi Alexandre se sente bien, si vous voulez. Allez, ça y est, on joue les hymnes nationaux. Le roi salue les personnalités qui sont venues l'accueillir. Cérémonie assez brève, hein, le programme est chargé.

Le roi, notamment, doit se rendre au monument aux morts de l'armée d'Orient avant de gagner Paris en train. Il monte dans sa grande automobile, magnifique, République française, hein, il y a les drapeaux. Voiture découverte, je précise, hein, c'est une grande delage noire dont la capote a été rabattue pour que la foule puisse profiter du spectacle et puisse voir le roi, tout simplement. Alexandre s'installe à l'arrière, à droite. Bartou prend place à gauche, et en face d'eux, sur le strapontin, donc, le général Georges.

Il se précipite, et il arrive tout sourire vers la voiture. Il dit: « Vive le roi! Vive le roi! » Ah oui, vive le roi, mais en fait, c'est Vlado Černozemski, hein. En quelques enjambées, il est à la voiture, il pose un pied sur le marchepied, et ça y est, il s'agrippe à la portière. De son autre main, il sort un pistolet automatique, et ça y est, il tire, là, à bout portant sur Alexandre. Ça se passe très vite. Le roi reçoit plusieurs balles, il s'affaisse contre le dossier du siège. Le général Georges a essayé de réagir, mais lui aussi est atteint par les projectiles. Un des cavaliers de l'escorte fait pivoter son cheval, il dégaine son sabre et frappe violemment Černozemski.

Seulement, le tireur arrive quand même à tirer, il continue à faire feu, il a un pistolet automatique. Autour de la voiture, c'est maintenant la panique. Les policiers ont sorti leurs révolvers, et ils tirent, mais il est temps, hein. Les balles sifflent dans tous les sens, il y a plusieurs spectateurs qui vont être touchés. La foule qui applaudissait est en train d'hurler maintenant, il y en a beaucoup qui cherchent à fuir, on enjambe les barrières. Černozemski finit par tomber, des policiers se jettent sur lui, tandis que des hommes dans la foule vont l'agripper, vont se mettre à le frapper dans la voiture royale.

Alexandre ne bouge quasiment plus, son uniforme est couvert de sang. Le général Georges est blessé, lui aussi, hein, il doit être secouru. Le chauffeur reçoit l'ordre de repartir immédiatement. La delage quitte les lieux de la fusillade et fonce vers la préfecture. On transporte immédiatement le roi dans un salon de la préfecture. Il y a des médecins qui ont été appelés de toute urgence. Bon, mais qu'est-ce que vous voulez faire, les blessures sont trop graves. Et Alexandre Ier meurt quelques instants plus tard. Et le ministre, me direz-vous, et Louis Bartou.

Dans la confusion, le ministre qui se trouvait juste à côté du monarque a été atteint par balle. Sa blessure n'a pas l'air bien grave, un infirmier lui a fait un garrot. Bartou est d'ailleurs à la préfecture, hein, quand on annonce la mort du roi. C'est une catastrophe colossale, vous imaginez, c'est on ne peut même plus parler d'incident diplomatique, là. C'est d'une gravité folle, bien entendu. Le ministre, d'ailleurs, se sent mal. On le conduit à l'Hôtel-Dieu, et là, on commence à ausculter son bras. Mais on se rend compte que c'est beaucoup plus grave que ce qu'on croyait.

Il y a une artère qui a été sectionnée, et le sang coule sans qu'on puisse l'arrêter. Et malgré les efforts des médecins, Louis Bartou se voit peu à peu basculer, lui aussi, dans la mort. En l'espace de quelques heures, Marseille vient donc d'être le théâtre d'une tragédie triple, si on peut dire, double en tout cas. Le roi de Yougoslavie et le ministre français des Affaires étrangères ont été assassinés en pleine rue, sous une foule qui les acclamait et qui, sur le coup, n'a même pas compris ce qui se passait.

Le général Georges est donc grièvement blessé, il finira par survivre, mais à grand peine. On ouvre aussitôt une enquête: comment le meurtrier a-t-il pu approcher aussi facilement de la voiture royale? Et comment a-t-il pu carrément grimper sur le marchepied de la limousine? Et pourquoi les policiers ont-ils tiré dans toutes les directions? L'enquête va révéler une vérité embarrassante: c'est que Louis Bartou n'a pas été victime des balles de l'assassin, il est tombé sous les tirs de la police française.

Le projectile retrouvé près de sa place correspond incontestablement aux munitions des revolvers des agents. Le rapport, qui sera établi en 1935, restera un rapport secret pendant des décennies. Il faudra attendre 74 pour qu'on révèle le pot aux roses. Dans la foule qui se pressait sur les trottoirs, 9 personnes ont été atteintes par des balles perdues. Quatre d'entre elles ont succombé aux blessures dans les jours suivants. Černozemski, l'assassin, est mort, lui aussi, dans les heures qui ont suivi.

Le 10 octobre, la reine Marie arrive à Marseille. Elle devait retrouver son mari à Paris, eh bien, c'est un corps qu'elle vient chercher. À la préfecture, où une chapelle ardente a été installée, elle se recueille devant le cercueil de son mari. « Ma seule consolation est de penser que mon mari est mort sur cette terre de France, le pays qu'il aimait le plus après le sien », dit-elle. Et dans l'après-midi, un cortège funèbre traverse Marseille en direction du port. Le président de la République, Albert Lebrun, accompagne la reine. Cette fois, les rues sont silencieuses, elles sont en deuil.

Le cercueil, recouvert du drapeau yougoslave, est porté jusqu'au navire, jusqu'au Dubrovnik. Les officiers vont déposer le corps sur une estrade à l'arrière du bâtiment. L'épée du roi est placée dessus. Les hymnes français yougoslaves retentissent, et la reine Marie s'approche, se penche, et embrasse le drapeau qui recouvre la bière de son mari. Après quoi, le Dubrovnik apparaît. Et quand on pense que quatre jours plus tôt, il quittait les côtes yougoslaves, tout joyeux, avec à son bord le roi vivant.

Trois complices de Černozemski sont arrêtés. Leur procès s'ouvre à Aix-en-Provence en novembre 35. Procès mouvementé, puisque l'avocat des accusés, Georges Desbons, va même être expulsé de l'audience après un violent incident avec le président de la cour d'assises. Les trois hommes, évidemment, sont condamnés. Ils sont condamnés aux travaux forcés à perpétuité. La mort de Bartou, elle aussi, aura des conséquences, puisque vous savez que le ministre travaillait à renforcer les alliances françaises face à l'Allemagne nazie.

Sa disparition va priver la politique de Bartou de son principal artisan, et c'est Pierre Laval qui va lui succéder aux Affaires étrangères et poursuivre un certain nombre de rapprochements diplomatiques, mais avec cette fois d'autres priorités. Quant à la Yougoslavie, eh bien, elle devra supporter, en quelque sorte, les politiques d'atermoiment qui vont suivre la mort du roi Alexandre. Le prince Paul cherche à apaiser les tensions nationales, mais il n'y arrive pas. En avril 41, les armées allemandes et les alliés de l'Allemagne nazie vont envahir le royaume.

Le roi Pierre, le roi Pierre II, qui n'a même pas 18 ans, doit quitter son pays. On peut imaginer que si Alexandre était resté à la tête de son royaume, les choses auraient été sensiblement différentes.