Transcript of La jeunesse d’Aliénor d’Aquitaine : de duchesse convoitée à reine de France, l'ascension d'une femme de pouvoir 👑

Alors il va falloir élever Aliénor comme on élèverait un petit garçon : elle va monter à cheval, elle va chasser, tirer à l'arbalète, manier l'épée. On la voit siéger auprès de son père dans les conseils politiques, conseils dans lesquels, évidemment, elle n'a pas droit de parole, ça paraît évident, mais quand même. Elle peut percevoir tous les enjeux de pouvoir, ce qui fait qu'elle a très tôt la formation qui est celle d'un véritable chef politique. Ce sont des leçons de vie qu'elle prend.

Il faut imaginer ce qu'est le duché dont elle va hériter : quelque chose d'extraordinaire, le territoire peut-être le plus fantastique de tout l'Occident, avec de très grandes et magnifiques villes : Bordeaux, Poitiers, Angoulême, Châteauroux, Châtellerault, Clermont, Limoges, Saintes, avec un degré, un niveau culturel très élevé, tous les troubadours. Il ne faut pas oublier que le grand-père d'Aliénor était Guillaume le Troubadour. Donc elle est à la tête d'un duché qui, par sa puissance financière, par sa richesse culturelle, constitue sans doute le duché vassal le plus puissant de tous ceux qui rendent hommage au suzerain, le roi de France, Louis VI.

La cour de France est beaucoup plus modeste que tout ça. Et d'ailleurs, quand Aliénor va passer de Bordeaux à Paris, évidemment, pour elle, ça va être un véritable choc. Cette petite fille, élevée, vous l'avez compris, comme un garçon, avec une très belle éducation intellectuelle également, elle parle couramment le grec ancien et le latin, ça, ça paraît évident. On lui enseigne la littérature et la musique. On est à l'époque où l'amour courtois est en train de révolutionner les mœurs, et elle en sera la championne, si vous me passez l'expression, de cet amour courtois.

Elle a passé également de longs mois à l'abbaye de Fontevraud, en compagnie de moines qui lui ont transmis l'incroyable savoir qu'ils avaient acquis à cet endroit. Bref, nous sommes en présence d'une jeune fille qui a reçu l'éducation la plus complète qu'on puisse imaginer. C'est dans ce raffinement-là qu'elle grandit. Et puis, en 1137, survient un drame qui va bouleverser sa vie : l'archevêque de Bordeaux annonce à Aliénor et à sa petite sœur Pétronille la nouvelle terrible : leur père, qui était parti en pèlerinage à Compostelle, leur père est mort.

Il est mort sur le chemin. Elle n'a que 15 ans, Aliénor, à l'époque. Et voilà qu'elle, qui était déjà une des héritières les plus convoitées du monde, voilà que maintenant, elle devient carrément la souveraine, si l'on peut dire, en tout cas la cheffe de famille la plus convoitée de toute l'Europe.

Guillaume X n'a pas pris les dispositions nécessaires pour la marier, mais il a au moins fait connaître ses dernières volontés : ses filles seront placées sous la garde du roi de France, Louis VI, dit Legros en raison de sa corpulence, Louis VI qui gérera aussi leur patrimoine. » Cette décision peut nous surprendre aujourd'hui, mais elle se situe dans le droit fil de la tradition féodale. À l'époque, un vassal, si grand soit-il, peut confier sa descendance mineure à son seigneur pour qu'il la protège, elle et ses biens.

Après le décès de son père, ajoute Philippe Tourreau, Aliénor, désormais héritière unique du Poitou et du duché d'Aquitaine dans son entier, suscite l'intérêt des familles princières repoussant les convoitises des grands. Le roi de France n'hésite pas, puisqu'on l'a chargé de trouver un époux à la jeune fille. Pourquoi ne pas la donner en mariage à son propre fils, Louis le Jeune, l'héritier du trône ? Ah oui, on se met à la place du roi Louis VI, on n'hésiterait pas longtemps.

Vous imaginez, c'est ce parti, le plus extraordinaire parti d'Occident, qui est là, qui tend les bras, si je puis dire, et lui a un fils à marier. En 1137, on va donc marier les Tourtereau, au mois de juillet 1137. Tout ça va très vite, puisque le duché d'Aquitaine va offrir au roi de France ce dont il avait grand besoin. Ça, c'est le syndrome de tous les rois de France : ils ont toujours grand besoin d'argent, bien entendu. Et là, la dot va être extraordinaire.

Il faut vous dire que les voisins du royaume de France sont un peu turbulents. Je pense aux Angevins et aux Normands, bien entendu. Si l'on y regarde de près, la couronne de France fait un gain colossal à ce mariage. Ce mariage triple littéralement la taille du domaine royal. La jeune mariée apporte en dot donc la Guyenne, la Gascogne, le Poitou, le Limousin, l'Angoumois, la Saintonge, le Périgord. Là où Aliénor, en revanche, gagne peu. C'est même presque une déception pour elle.

Le domaine royal, à l'époque, c'est grosso modo l'île de France, un peu plus grand, peut-être, ça va de Soissons à Bourges, disons, avec des villes beaucoup moins florissantes que toutes celles qu'a pu connaître et fréquenter Aliénor. Une culture des lettres inférieure à tout ce qu'elle a pu connaître depuis son enfance. C'est à Bordeaux que le mariage a donc lieu, le 25 juillet 1137. Bon, Aliénor est heureuse, néanmoins, puisque son mari est l'héritier du royaume de France. Et d'ailleurs, quand ils vont remonter vers Paris, ils sont en train d'entrer dans la bonne ville de Poitiers quand on leur annonce la mort du roi de France, Louis VI, qui vient de mourir.

Eh bien, longue vie au roi Louis VII, ça y est. Elle qui venait d'épouser un prince héritier, la voilà désormais l'épouse du roi Louis VII. Elle devient la reine Éléonore de France. Elle est encore toute jeune, quand même. Le roi a 17 ans, elle n'en a, elle, que 15.

Le Gloria de la missa salve Regina de Jean l'Anglais, c'était James O'Donnell et Andrew Lumsland qui étaient à l'orgue, accompagnés par le chœur de la cathédrale de Westminster, ainsi que quelques solistes de l'English Chamber Orchestra sous la direction de David Hill.

Et donc, quand Aliénor arrive à Paris, eh bien, ce qu'elle découvre n'est pas du tout ce dont elle rêvait. Disons les choses : ce ne sont pas les intrigues de palais qui l'inquiètent, elle, non. C'est l'état de la ville, cette cité parisienne qui est essentiellement réduite à l'île de la Cité et à quelques grandes rues sur la rive gauche, ce qu'on appelle le quartier latin. Très peu de rues pavées, des artères qui sont longues, sales, assez lugubres pour la plupart.

Et puis, le palais lui-même n'est pas incroyable du tout. On a pris l'habitude de prendre les repas, les repas royaux, dans la salle même où le roi rend la justice. Les fenêtres de la chambre royale donnent à l'ouest, il y fait un froid de gueux. Les tapisseries existent, certes, mais elles se font rares. Rien à voir avec les tapisseries somptueuses de soie et de fils d'or qu'on trouvait à Bordeaux. Non, tout ça est un peu décevant, bien sûr. Quasiment pas d'objets d'art, très peu.

Aliénor fait installer une grande cuve dans laquelle, au moins, elle pourra se laver, comme elle avait l'habitude de le faire. Et puis, elle fait venir par plein charroi toutes les œuvres d'art, toutes les tapisseries, les gros tapis, etc., qu'elle peut faire venir de sa Guyenne, de son Aquitaine. Elle fait également venir des jongleurs, des troubadours, des musiciens. Il s'agit de tuer un peu l'ennui et de réveiller cette vieille cour qui lui apparaît littéralement lugubre. Et puis, disons les choses : le roi Louis VII est un charmant jeune homme, mais il est extrêmement pieux.

Il passe énormément de temps dans ses dévotions et ce n'est pas tout à fait le mari dont pourrait rêver cette toute jeune femme. Il n'était d'ailleurs pas du tout destiné à devenir roi de France au départ. C'était son grand frère Philippe qui devait cindre la couronne, et Louis devait consacrer sa vie à la prière et à l'Église. Seulement, voilà, Philippe, vous savez, a eu cet accident incroyable : son cheval a heurté un cochon dans une rue de Paris. Il a fini par en mourir et c'est le petit frère qui est devenu l'héritier et qui, maintenant, est le roi de France.

Aliénor ne partage pas la vie pieuse de son mari. Ce n'est pas du tout comme ça qu'elle a été élevée, elle, la petite fille du Troubadour, comme on appelait son duc de grand-père. On pourrait même dire qu'élevée dans le souvenir de la littérature antique, de la mythologie grecque, etc., elle n'est pas du tout un modèle de dévotion. Et les bondieuseries de son époux commencent vraiment à lui taper sur les nerfs. Et puis, elle est la vie même, Aliénor.

Elle dévore la vie à pleines dents. Elle est d'une exubérance extraordinaire, d'un tempérament emporté. Rien à voir avec la prudence très discrète du roi, qui va très vite tomber sous l'influence de sa femme, il faut le dire. Elle est sa véritable conseillère. D'ailleurs, elle arrive à entrer dans le conseil, ce qui ne plaît pas du tout aux conseillers habituels du roi, vous imaginez. Alors là encore, elle n'est pas censée parler. Elle peut donner son avis seulement quand on le lui demande. Mais la vérité, c'est qu'elle va très vite semer la zizanie au sein du conseil pour essayer de gagner en influence.

Je cite encore Philippe Tourreau : « Dès le début de l'union, le couple royal entend s'imposer dans le royaume de France. » Louis VII, parce qu'il veut pleinement jouer son rôle de souverain, notamment dans le sud-ouest qu'il gère au nom de son épouse, Aliénor, parce qu'elle a un goût de puissance et qu'elle entend bien prendre du pouvoir. De là émerge une communauté d'idées et d'intérêts, mais elle est bientôt contrariée par certains événements et des conseillers chevronnés, dont quelques-uns ont déjà fait leurs preuves sous Louis VI. Parmi eux, l'abbé de Saint-Denis suggère aussi habile homme d'action aimant le luxe.

Et n'oublions pas son rival, néanmoins ami, Bernard de Clairvaux, un abbé vivant dans la pauvreté et la simplicité. En tout cas, au moins au début du règne de Louis VII, ces deux hommes sont très écoutés du prince. Pour Aliénor, ils constituent une force qui risque d'être gênée par ses ambitions politiques et par les hésitations du roi. En 1140, de nouvelles révoltes nobiliaires secouent l'Aquitaine, car le roi est jugé trop tyrannique. Pour parer au danger, il envoie des troupes chargées de mater la sédition.

Et à vrai dire, il n'y a là rien de nouveau. Le duché était déjà très agité depuis longtemps. Des expéditions avaient dû être menées par Guillaume IX, puis Guillaume X, pour faire respecter l'autorité. Cette fois, il s'agit d'affrontements directs entre les vassaux et le roi, qui se montre soucieux de préserver les biens de sa femme, qui a inspiré des envois militaires dans le sud-ouest. Aliénor aurait-elle influencé son royal époux ? C'est bien possible. On doit même pouvoir estimer que c'est probable.

Suger trouve que cette reine intervient trop. Il a bien compris son rôle, il s'en méfie. Il avertit le roi. Il lui dit : « Attention, vous êtes peut-être sous l'influence de votre épouse. » Alors il le dit sans doute avec plus de diplomatie que ça, mais il y a une chose qui déplaît au roi et à son entourage, c'est qu'Aliénor, qui se révèle tellement fantasque dans ses goûts et tellement dominatrice dans sa politique et dans son influence, Aliénor, pour l'instant, ne donne pas d'enfant à la couronne.

Pas moyen de la voir enceinte, cette jeune femme. Et les années vont s'enchaîner, cinq, six à huit ans de mariage. On est maintenant en 1145. Ça y est, la reine est enceinte. Sauf que lorsque l'enfant naît, c'est une fille qui s'appelle Marie. N'oubliez pas que nous sommes dans le royaume de la Loi-sallique. Il y a un autre projet qui vient faire oublier au roi ses malheurs, et il est probable que ce projet, Aliénor en ait été porteuse, c'est une croisade.

C'est probable. Elle a la volonté aussi de découvrir cet Orient dont elle a rêvé depuis toujours, de fuir Paris, c'est vrai. Louis VII est heureux que sa femme accepte de l'accompagner, mais c'est totalement inédit, ça, que la reine de France accompagne son mari sur le chemin de la Terre Sainte. Vous imaginez ? C'est un choc pour les mentalités du temps. On en parle, on ne parle même que de cela. Peut-être que Louis VII, qui n'avait pas une confiance totale dans Aliénor, s'est dit aussi qu'en emmenant sa femme en croisade, eh bien, il serait sûr au moins qu'elle ne commettrait pas la plus légère infidélité.

L'Orchestre national de Lyon, sous la direction de Léonard Slatkine, interprétait cette version orchestrée par Ravel de La Sarabande de Claude Debussy.

La cour est pavée en marbre avec une habileté exquise. Et je ne saurais dire ce qui contribue le plus à donner une grande beauté à ce palais de l'art merveilleux qui s'y déploie ou des précieux matériaux qu'on y trouve. » Ah, là, elle est à son affaire, Aliénor, qui est charmée aussi par la musique grecque, par les chœurs de Castres qu'elle découvre. On va rester comme ça un mois à Constantinople. Et c'est à partir de la deuxième partie du voyage que les problèmes vont commencer. On apprend que la partie allemande de cette expédition religieuse, c'est la croisade menée par Conrad III, a été anéantie.

Et Louis VII se dit qu'il vaut mieux rester sur la côte. Il faut passer par des chemins de plus en plus abrupts, le long de précipices. Aliénor est à cheval, à l'avant-garde avec les chevaliers aquitains. Le 6 janvier, les Turcs laissent passer l'avant-garde. Si vous voulez, ils regardent passer Aliénor et ensuite, ils vont se jeter sur le gros de l'armée. Le roi se défend avec courage. Il va frôler la mort. Et puis, la nuit venue, le reste de l'armée rejoint l'avant-garde. Aliénor est effrayée lorsqu'elle voit arriver son mari qui est littéralement couvert de sang.

Bref, on va finir par arriver au port grec d'Adalia, où les Byzantins prêtent au roi de France et à la reine des navires pour gagner celui d'Antioche, où l'on retrouve donc l'oncle d'Aliénor, Raymond de Poitiers, qui est gouverneur et prince d'Antioche. On retrouve aussi beaucoup d'Aquitaine. Elle est heureuse ici. Alors là, on parle la langue d'oc de son enfance, n'est-ce pas ? Évidemment que le prince, l'oncle d'Aliénor, remercie le roi et lui dit que désormais, on va pouvoir aller reprendre Hédès. Sauf que Louis VII n'a pas du tout l'intention de reprendre Hédès.

Lui, il veut se rendre le plus vite possible à Jérusalem. Et c'est un véritable... C'est un débat terrible entre Aliénor et son mari, parce qu'elle, elle voudrait aider son oncle, bien entendu. Le roi finit par perdre patience. Aliénor, pour autant, ne change pas d'opinion. « Eh bien, tant pis, dit-elle, si vous allez à Jérusalem, moi, je demeure à Antioche avec mon oncle. » Et la nuit même, Louis VII va devoir enlever sa femme de force et quitter la ville.

Il monte sur un navire et ça, Aliénor ne le pardonnera jamais. Louis VII est remonté, lui aussi, contre son épouse. Bref, cette croisade est en train de virer au cauchemar. En 1149, sur la route du retour, un peu plus tard, les deux époux qui ne veulent même pas se croiser se trouvent sur deux navires différents. Seulement, voilà que des pirates byzantins vont capturer le navire d'Aliénor. Elle est donc désormais prisonnière des pirates. Vous imaginez, il en faut beaucoup pour qu'on finisse par la ramener à terre.

Qui sait quel aurait pu être son destin ? En tout cas, les Siciliens la libèrent et c'est en décembre 1149 qu'elle va finir par retrouver son mari, cette fois sous la légitime bénédiction du pape. Autant vous dire qu'après tout ça, maintenant, les deux époux ont bien compris que cette union n'irait pas loin et ils ne veulent qu'une chose : l'annulation de leur mariage.

Or, un couple peut prétendre ignorer cet empêchement au moment des noces et ne le découvrir que des années plus tard. Après 15 ans de vie maritale, Louis VII désespère de se donner une descendance masculine. Il sait posséder un ancêtre commun avec Aliénor à la quatrième génération pour lui et la cinquième pour elle. C'est Robert II le Pieux, qui avait été roi de France. Il en alerte l'autorité supérieure de sa province ecclésiastique, Hugues de Toucy, archevêque de Sens, qui convoque Geoffroy du Leroux, l'archevêque de Bordeaux, qui avait béni l'union 15 ans auparavant.

Plusieurs de leurs évêques suffragents vont répondre aussi à l'appel. Et tous ces prélats et de nombreux barons se retrouvent au concile de Beaugency près d'Orléans. Le tribunal siège le 21 mars 1152. Les témoins attestent sous serment les liens familiaux entre les époux. Pour la plupart, ce sont des parents du roi au courant de leur généalogie. Ils connaissent bien leur maison. Sous leur foi, les évêques demandent au roi de France et à Aliénor de se séparer, car ils vivent, selon le vocabulaire de l'époque, en inceste.

Chacun pourra ensuite convoler dans de nouvelles noces. C'est ce que va faire le roi Louis VII, bien sûr, mais c'est ce que va faire aussi Aliénor, qui, à très peu de temps de là, va épouser, cette fois, les noces auront lieu à Poitiers. Elle va épouser Henri d'Anjou, Henri Plantagenêt, dont elle fera bientôt le roi d'Angleterre. La première partie de la vie d'Aliénor est donc close. On a très envie de rouvrir le rideau sur une suivante.