Transcript of Colette, une femme libre

Vous allez écouter un épisode d'Au Cœur de l'Histoire, raconté par Franck Ferrand, issu des Archives d'Europa. Bonne écoute.

Europa, 14 h, 15 h, Au Cœur de l'Histoire.

Franck Ferrand. Pour ceux qui l'ont connue, Madame Colette, c'était d'abord un accent rocailleux qui roulait joliment les airs. Pour nous, aujourd'hui, c'est d'abord peut-être un style. Style d'écriture, style de vie aussi, car plus le temps passe et plus le personnage nous intéresse presque autant, sinon davantage même, que l'écrivain, journaliste, critique de théâtre, publicitaire...

Et j'entends, comme autrefois, la jeune voix maternelle : « Beauté, mon soleil rayonnant, mon bijou tout en or, il est tard, va vite dormir. » » Sido, vous l'aurez compris, aura couvert sa fille d'amour. Lorsque la petite entre dans une pièce où elle se tient, elle a l'habitude de lui dire que la pièce devient plus claire et s'illumine. Ce n'est pas beau ? On comprend ensuite le parcours d'une Colette, forcément. Cet amour infaillible que lui porte sa mère a peut-être été, peut-être même un peu excessif, envahissant d'une certaine manière.

Un extrait de la sonnette, la sonate au clair de lune de Debussy sur Europa. Restez avec nous, on vous parle de Colette cet après-midi. Mais d'abord, j'ai une question à vous poser, Franck. Vous évoquez l'enfance de Colette à Saint-Sauveur-en-Puisay, dans l'Yonne, et je me demandais si cette période de sa vie, Colette l'avait évoquée dans ses romans.

Oui, alors, mais justement, il faut faire un peu... Il faut toujours faire attention, vous savez, parce que l'enfance de Colette, on ne la perçoit qu'à travers ce qu'elle a bien voulu en dire et en recréer dans ses romans, précisément. Dans Claudine à l'école, je vous le disais, dans la maison de Claudine, Sido, bien sûr, le journal à rebours aussi, En pays connu, qui est un livre absolument merveilleux. Et évidemment, la mémoire est un peu déformante. D'ailleurs, Colette elle-même écrira : « Si un enfant pouvait raconter, pendant qu'il la traverse, sa véritable enfance, son récit ne serait peut-être que drames intimes et déceptions, mais il n'écrit qu'en son âge adulte.

Europe 1, au cœur de l'histoire.

Franck Ferrand. Un extrait de la marche, le Picadili de Satie sur Europe 1. Nous sommes au cœur de l'histoire de Colette cet après-midi. Alors, vous nous avez fait revivre son enfance, sa rencontre avec son époux Henri Gauthier Villard.

Eh oui, et comment Colette va-t-elle se faire à la grande ville ? Oh bien, très bien pour tout vous dire. Elle prend très vite ses marques, elle est à l'aise, elle s'amuse tout simplement et elle amuse les autres. Il faut vous dire que je vous ai parlé de sa beauté évidente, mais il y a aussi cette sensibilité exquise qui la fait adopter très facilement par ceux qui la côtoient. Alors, dans l'appartement de la rue Jacob, Willy et sa jeune, très jeune épouse reçoivent des amis, Paul Masson, Marcel Schwob et son épouse Marguerite Moreno, dont Colette devient proche, très proche.

Je la connais bien, vous savez, parce que comme je l'ai interprétée dans cette série, qui était peut-être la meilleure qu'on n'ait jamais faite sur elle, parce que c'était justement tous les visages de cette femme.

Des différents aspects.

De 25 ans à 73 ans, à sa mort. Et c'est intéressant de voir une femme évoluer comme ça et les différents visages qu'elle a eus.

Évoluer, rester la même d'une certaine manière.

Alors justement, on va revenir à l'enfance parce que c'est vraiment l'enfance qui l'a marquée. Sa mère, non seulement l'a couverte d'amour, mais lui a appris le français. Tout le vocabulaire qu'elle a connu, découvert, c'est sa mère qui le lui a appris.

C'est Sido.

Et Sido aussi avait une règle, il fallait lire. Lire n'importe quoi, même le catalogue des Dames de France, qui était le magasin où on achetait des robes, mais il fallait lire tous les jours. Et Sido lui a acheté des bouquins. C'est ça, elle dépensait beaucoup d'argent, on commandait déjà, pas sur Internet, mais on commandait par correspondance des livres. Et Colette a lu depuis l'âge de 5 ans, 6 ans, elle a lu constamment.

Ce que vous venez d'entendre là, c'est un petit aperçu de tout ce que Macha Meril a à nous raconter sur Colette.

Europe 1, au cœur de l'histoire.

Franck Ferrand.

Et nous sommes au cœur de l'histoire de Colette. Nous irons d'ailleurs avant 15 h. Restez avec nous à la découverte de sa Bourgogne natale à Saint-Sauveur-en-Puisay. Et pour parler de Colette, vous recevez aujourd'hui la comédienne Macha Meril, Franck, qui est aussi l'auteure dans Tête à tête avec Colette, paru chez Gründer.

Oui, notamment. On peut dire que Macha, vous avez un peu vécu avec Colette, d'une certaine manière, à travers ses textes, à travers sa vie.

J'ai tout lu, j'ai tout vu. Et comme elle s'est beaucoup fait photographier, il y avait énormément de photos. C'était d'ailleurs une des premières qui a inventé la communication. Elle et Cocteau, elle savait qu'il fallait se faire photographier.

Il faut dire qu'elle quitte bientôt Willy. Un mot peut-être sur la relation avec Willy avant ça.

Il faut voir que cette petite provinciale, elle ne rêvait que d'une chose, c'est de monter à Paris. Et donc, Willy, c'était une occasion rêvée. Parce que je pense qu'elle l'a aimé. 13 ans, ils ont été ensemble. Le mariage a duré 13 ans. Et il a été son coach en quelque sorte. C'est lui qui lui a mis la puce dans les mains.

Il était son Pygmalion, on peut le dire.

Vraiment. Et je crois qu'il a aussi compris de quelle manière elle pouvait avoir du succès. Et je crois qu'elle était assez sensible à ça quand même. Elle aimait le succès. Elle n'a pas jamais été très riche, mais elle a quand même bien réussi, comme on dit. Elle avait beaucoup d'auditeurs et de lecteurs.

On a deux griefs généralement qui sont formulés contre Willy.

Oui, c'est qu'il a signé ses livres au début.

Le premier, c'est qu'il est un peu aigriard. Et le deuxième, c'est que c'est lui qui signe les livres.

D'accord. Au début, il était plus célèbre qu'elle. C'était une façon de... C'était du marketing, si je peux dire. Il voulait que les livres sortent dans de bonnes conditions. Et vous savez qu'elle a porté son nom Colette, qui est le nom de famille, n'est-ce pas? On l'appelait Colette à l'école déjà. Mais ce n'était pas son prénom. Elle s'appelait Sidonie Gabriel. Et quand elle a joué Chérie, la première fois qu'elle est montée sur scène, elle avait 50 ans, on lui a dit : « Qu'est-ce qu'on met sur le fronton du théâtre? » Et elle a dit : « Colette. » Et c'est la première fois qu'elle a signé ses livres de son nom. Toute sa vie, elle a signé Willy, de Jouvenel, et Colette très tardivement.

On y viendra tout à l'heure. On y viendra tout à l'heure à la maison. On reviendra à Saint-Sauveur et on visitera cette Bourgogne, etc. Et puis, on en profitera pour parler des autres maisons de Colette.

Voilà. Parce que moi, je me suis chargée de ça dans ce livre.

Mais oui, bien sûr.

Qui était de voir les maisons de Colette. Et c'est très intéressant parce qu'à chaque homme, une nouvelle maison.

Alors, on va y venir à toutes ces maisons. Mais parlons des hommes avant de parler des maisons, si je puis dire. Quand elle quitte Willy, elle mène une vie vraiment très débridée. C'est le moins qu'on puisse dire.

Ce n'est pas exactement ça. Elle s'est réfugiée chez Missy, qui était donc la duchesse de Morny, madame de...

Qui était sa maîtresse.

Qui était une... C'était la grande époque du saphisme, n'est-ce pas? C'était à la mode. Et elle, elle aimait bien la provocation Colette.

Le saphisme, c'est l'amour entre les dames.

L'amour entre femmes. Mais c'était presque idéologique, n'est-ce pas? On remontait aux origines grecques. Donc, c'était culturel, très principalement. Et ces dames, qui étaient souvent des femmes célèbres et riches, avaient un train de vie. Je crois que Colette, elle aimait bien le confort. Elle aimait bien manger des bonnes choses, boire du bon champagne, du bon vin. Elle l'a toujours très bien décrit dans ses livres. Donc, ça lui aurait manqué. Et dans toute cette vie avec Willy, elle a vécu quand même d'une façon assez luxueuse. Donc, c'était un chagrin, mais en même temps, c'était l'aventure.

Oui, j'allais dire, ils se sont emparés.

Comme modèle, comme exemple. Parce que c'est une femme qui a su, comme une éponge, elle a pris de tous les hommes qu'elle a connus, elle s'est transformée, mais elle est restée elle-même. Et surtout, elle savait qu'elle devait son avenir à son talent et à son talent d'écrivain. Et ça a été quand même la base de tout, c'était l'écriture.

Mais c'est vrai que la redécouverte, si je puis dire, de la vie de Colette, lorsqu'on la voit jouer nue, lorsqu'on la voit dans ses pantomimes incroyables.

Oui, mais elle l'avait déjà fait en privé dans un petit salon. Et puis, tout d'un coup, c'est devenu public. Et puis, vous savez, je vous dis, c'était une époque un peu comme ça.

Oui, oui, bien sûr.

De libération. Ce n'était pas féministe proprement dit. C'était...

Un goût de liberté, ça, c'est sûr.

Le luxe. Je vais même jusque-là. Je pense que ça faisait partie des privilèges. Et donc, quand elle a fait Rêve d'Égypte, toute nue sur scène, et que Missy lui a roulé une pelle sur scène, ça a été un scandale épouvantable. Mais elles étaient ravies, toutes les deux. Elles se maraient en coulisses, elles étaient contentes. Après ça, Missy a été très grand genre, parce qu'elle a compris qu'elle pouvait porter ombrage à la carrière de Colette. Et elle l'a quittée. Elle lui a offert sa maison en Bretagne. Et elle s'est écartée. D'ailleurs, elle est morte peu de temps après, très tragiquement, presque un suicide.

Je pensais que ça a été le grand amour de sa vie.

Je pense, oui.

Cette Missy, c'est Mathilde de Morny.

Voilà, la duchesse de la France, qui s'appelle Belle-Beuf, qui était une... comment dire, la petite-fille de l'impératrice Joséphine. Donc, c'était une grande famille.

Alors, Colette a été une des journalistes importantes de la Belle Époque. Elle travaillait pour le journal Le Matin. Et là, il faut parler d'abord d'Henri de Jouvenel.

Alors ça, écoutez, c'était Willy puissance 1000. C'est-à-dire que tout d'un coup, elle rencontrait un homme de la grande société, puissant, beau.

Qui faisait et défaisait les cabinets ministériels.

Et voilà, qui s'intéressait à la politique et qui était surtout un homme extrêmement séduisant. Alors là, elle était raide amoureuse. Et je crois quand même qu'elle souhaitait aussi entrer dans la grande société. Parce qu'avec son accent, qui ressemblait beaucoup à un accent russe, d'ailleurs, moi, je voulais le faire le film.

C'est vrai qu'elle parlait.

Elle parlait comme ça. Elle arrivait à le perdre. Quand elle était fâchée, alors ça revenait. Mais au fond, elle aurait voulu entrer dans ce monde, dans l'aristocratie. Ça existait encore fortement en France.

Bien sûr, il y a le fourbeur, comme on disait.

Elle n'y est pas arrivée. Elle n'est pas arrivée.

Non, elle est même devenue plutôt un repoussoir pour la très haute société, qui l'a trouvée scandaleuse et infréquentable.

Même dans la famille de Jouvenel.

Il faut dire que dans la famille de Jouvenel, elle va quand même faire un peu de... elle va faire scandale. Il faut expliquer cette histoire.

Alors, d'abord, elle a eu une très jolie petite fille avec Henri de Jouvenel, qu'elle a vite casée à la campagne, elle aussi, et qui n'a pas tellement été élevée par elle. Et puis, un jour, on lui confie le fils en Bretagne, en vacances, qui est Bertrand de Jouvenel.

Le tout petit jeune homme.

16 ans et elle 53. Et naît un amour fulgurant, un amour réciproque. Il a sauté du matin au soir. Et elle, à un moment donné, elle lui a même dit : « Écoute, marie-toi, marie-toi. » Elle en avait marre parce que c'était assez épuisant. À 16-17 ans, il l'avait vu. Cet aperçu de cet amour, on l'a vite rattrapé par les cheveux, le jeune homme. On l'a marié, effectivement, et il s'est resté pour ce Bertrand de Jouvenel. Je crois que je n'offense pas sa mémoire en disant que Colette a été son grand amour.

Elle était le petit tendron qu'on marie à un vieux monsieur, mais j'ai envie de dire, c'était relativement fréquent. Il est beaucoup plus rare de voir un tout tout jeune homme qui devient l'amant d'une dame d'âge respectable.

Mais elle faisait de l'heure avec tout ça. Ça lui a inspiré le blé en herbe.

Alors, bien sûr.

Et Chérie. Et finalement, elle a fait... C'est la deuxième partie de sa carrière littéraire, a été fortement inspirée par elle.

Elle est devenue un très grand écrivain. C'est-à-dire que ce qu'on a peut-être un peu oublié aujourd'hui, même si Colette reste très présente dans les lettres françaises, c'est qu'elle est devenue une sorte de gourou au tournant de la Seconde Guerre mondiale. C'était vraiment devenu la grande dame des lettres.

Pour moi, c'était quand même un écrivain du XIXe siècle. Elle a été la grande langue française, et d'ailleurs partout dans le monde.

Ce qu'on appelle le grand style.

Voilà, dans toutes les écoles du monde où on apprend le français, les dictées, c'est toujours du collège.

Colette, oui, bien sûr.

Mais elle n'a pas fait le virage. Et d'ailleurs, elle n'était pas moderne. Elle n'aimait pas beaucoup la musique contemporaine. Elle détestait l'art contemporain, l'abstraction qui commençait.

Oui, elle était même ennemie de l'art contemporain.

Elle n'aimait que le fil figuratif et tout ça. Chez elle, elle collectionnait ces horribles sulfures qui sont vraiment des...

Les sulfures, il faut expliquer ce que c'est. Ce sont des presses-papiers en forme de boule avec des couleurs très...

Diverses, diverses. La pâte de verre, vous savez, comme les trucs italiens, la de Venise, c'est épouvantable. Mais...

Pour tous nos auditeurs qui collectionnent les sulfures, je tiens à dire que ces propos n'engagent que Macha Meril, bien entendu.

Je souligne, je signe. Mais il n'y avait pas d'œuvres d'art chez elle. Il y avait des livres, ça, oui. Alors, elle rêvait d'entrer à l'académie.

Le papier bleu, parce qu'elle écrivait sur papier bleu.

Ça, c'était pour proposer ses yeux.

Ça, c'est terrible qu'on ne l'ait pas accueillie à l'Académie française. Elle avait tout pour y entrer, quand même. Sauf qu'elle était une femme.

C'était du sexisme pur. Parce qu'on ne faisait pas entrer une femme. Elle est entrée à l'Académie de Belgique.

Et puis à l'Académie Goncourt.

Oui, ça a été une vengeance pour elle. À l'Académie Goncourt, elle était la seule femme, mais première aussi, femme. Et surtout, à ce moment-là, elle n'avait plus rien à perdre. Ça y est, elle était le grand écrivain français. Mais quand même, les hommes ont toujours été son sujet principal. Je pense qu'elle a beaucoup aimé les femmes. Il y avait toujours une femme qui traînait quelque part dans ses draps.

Une jolie femme.

Mais ce sont les hommes qui ont compté. Et après, quand elle a rencontré Goudquette, elle s'est tapée les deux guerres. Parce qu'elle a soutenu Henri de Jouvenel quand il était...

Bien sûr, oui.

La première guerre, la première guerre mondiale, et la deuxième guerre, elle a sorti Goudquette.

Qui était juif, lui, il faut le dire. Comme elle avait des relations quand même très courtoises avec les Allemands, elle a réussi à le sauver, il faut le dire.

Alors, il y a des mauvaises langues qui disent que quand même, elle et Cocteau, ils n'ont pas été vraiment des résistants purs et durs. Ils habitaient à Paris, ils continuaient.

Ils n'habitaient pas les Royals, bien sûr.

Ils habitaient très confortablement. Ils allaient au théâtre et voir tous les spectacles avec les Allemands de la Grande Nature.

Et même après la Seconde Guerre mondiale, quand on allait se promener dans le quartier du Palais Royal, on montrait la fenêtre, on disait : « C'est ici qu'habite Madame Colette. » C'était devenu un monument d'une certaine manière. Alors, ça, c'est la dernière demeure.

C'est plus beau livre, d'ailleurs, ce qu'elle a écrit de la fenêtre du Palais Royal, le Fanal bleu, l'étoile Vesper, toutes les dernières œuvres, c'est admirable, c'est admirable.

Alors, ça, c'est la dernière demeure de Colette. Nous allons revenir maintenant sur toutes ces maisons, y compris, bien sûr, vous voyez pourquoi je vous retenais tout à l'heure, Macha, y compris celle de Saint-Sauveur-en-Puisay.

Au cœur de l'histoire.

Franck Ferrand.

Quelques notes de Satie cet après-midi sur Europe 1 pour évoquer Colette avec votre invitée, la comédienne Macha Meril, qui a signé en tête-à-tête avec Colette, que vous pouvez retrouver aux éditions.

Je suis en train de le feuilleter. C'est un très joli livre, évidemment illustré par Philippe Lorrain, qui est un grand aquarelliste et qui sait saisir non seulement l'âme des gens, mais l'âme des lieux.

Mais l'époque lui convenait aussi à ce dessinateur, parce qu'il est un aquarelliste, justement, et ça correspond à l'esprit de Colette.

Et chaque jour, Franck, vous nous proposez de redécouvrir les lieux où l'histoire s'est faite, où elle s'est écrite, pour le cas de Colette. Alors, de la Bourgogne à Paris, Saint-Germain-des-Prés, Palais Royal, Saint-Sauveur-en-Puisay, nous allons découvrir tous ces endroits.

Voilà, alors on va repartir. Bon, l'appartement du Palais Royal, on en a dit un mot déjà, bien entendu.

Elle l'a dit, parce qu'elle était d'abord en trois sols. Ensuite, elle a acheté celui d'au-dessus. Et c'était des plafonds assez bas. La maison n'était pas grande. J'ai eu la chance de tourner dedans, parce que c'était le moment où c'était en vente.

Disponible, oui.

Et Jacques Grange l'a acheté. On pensait en faire une fondation. Jacques Lang s'en était occupé à un moment, mais c'était trop petit, il n'y avait pas d'espace. Je vous dis, elle n'était pas riche, ce n'était pas des grandes maisons. Mais il y avait ces fenêtres extraordinaires qui donnaient sur le Palais Royal.

Alors ça, c'était l'appartement, c'est la maison de ville, si je puis dire, c'est l'appartement, mais il y avait surtout le goût de Colette pour les paysages et pour les maisons. Personne n'a mieux décrit l'atmosphère des maisons qu'elle n'a pu le faire. Vous parliez tout à l'heure de Maurice Goudquette. Elle a vécu avec lui à Saint-Tropez.

À la Treille Muscate. D'ailleurs, ouverte au public.

Bien sûr.

Et alors, ça, c'est aussi une petite maison, un petit mât, pas tellement extraordinaire.

Bourré de belles plantes et de fleurs.

Elle adorait les fleurs. Et ce qui est formidable, c'est que tous ces lieux où elle a vécu sont beaucoup mieux dans ses récits que dans la réalité. On est toujours un peu déçu. Et par exemple, la maison natale, Saint-Sauveur, c'est une toute petite baraque. Alors, c'est très bien qu'on l'ait retapée, reconçue et remise.

Il faut dire qu'elle a quand même beaucoup vécu à l'hôtel aussi, comme tous ces grands personnages.

Elle a vécu au Clarin de Paris, oui.

Dans plusieurs palaces, en fait. Oui, bien sûr. Elle vivait aussi pas mal à Monaco. Elle disait que Monaco était le seul pays dont les frontières étaient des fleurs. C'est joliment dit, ça. Quand on va, vous savez ça mieux que moi, chère Macha, quand nous allons au salon du livre de Brive, mais il y a d'autres raisons pour aller à Brive, mais enfin, nous, nous y allons essentiellement pour le salon du livre, on réside généralement dans un hôtel qui a été la maison des Jouvenels et qui donc a été la demeure de Colette.

Castelneuvel.

Castelneuvel.

Et qui est un vrai joli manoir, un peu...

Un peu 19e.

Comme ça, les poivrières. Mais pour elle, c'était vraiment une promotion pour Colette. Tout d'un coup, elle était châtelaine. Elle était au milieu de... dans une vraie propriété.

Elle avait aimé la Bretagne aussi.

Ah, cette Bretagne a été très importante dans sa vie, parce que c'était la pêche à la crevette et là aussi, les paysages, la mer. Et puis, c'était ce cadeau que lui a fait Missy. La maison est un peu abandonnée maintenant. J'espère que la municipalité va s'en occuper et va en faire un musée.

Et elle allait y passer vraiment toutes ses vacances d'été, en fait.

Elle y allait chaque année.

Cette année de 1910 à 1924.

Quand elle faisait ses grands voyages de journalisme, parce qu'elle a été journaliste extraordinaire au Maroc, en Amérique. Chaque fois, elle avait une façon de repérer les paysages et de s'attacher justement aux couleurs, aux différents endroits. Et toujours aussi liée à la nourriture, parce que c'était quand même une grande gourmande. Je pense d'ailleurs, vous savez, chacun a une façon de se détruire parce qu'on a trop d'énergie ou trop de talent. Je pense que Marguerite Duras s'est tuée avec l'alcool et Colette, c'est avec la nourriture.

Oui, c'est quand même étrange.

Avec le grand.

Elle mangeait grand.

Attendez, arthrose déformante. Mais quand même, il aurait fallu qu'elle soit au régime tout le temps. Elle descendait en bas au grand Veffour. On la descendait quelquefois par la fenêtre, vous savez, en chaise, parce qu'elle ne pouvait plus marcher. Et elle avait sa table au grand Veffour et elle mangeait des cochonailles et du Navarin, des choses très grasses et des très bons vins toujours. Mais bon, ça venait de la Bourgogne quand même, ça venait de cette racine bourgoignonne.

Mais d'où venait cette espèce de sentiment, ce besoin d'autodestruction d'une certaine façon, de manger gras comme ça toujours?

Je pense. Vous savez, ces êtres un peu à part, un peu exceptionnels, qui savent qu'ils sont détenteurs d'un talent un peu hors du commun, par moment, ça déborde, ça les dérange, ça explose. Donc, il faut trouver un antidote, il faut trouver quelque chose pour contenir tout ça. Et je le crois sincèrement. Chacun a sa façon. Alors, il y en a qui font de la gymnastique à outrance, il y en a d'autres qui vont faire de... je ne sais pas quoi.

Ça, c'était pour Sissi.

Voilà, voilà, voilà. Le cheval à outrance, oui. Elle, c'était la nourriture.

Oui, oui. Bon, j'ai sous les yeux les toits de Saint-Sauveur-en-Puisay dessinés par Philippe Lorrain. C'est magnifique. C'est une symphonie de grisailles sublimes.

Ce n'est pas très, très beau, ce qu'on a de la Bourgogne. Ce n'est pas le plus joli. Mais enfin, le petit village là, il ravisse.

Et puisqu'elle en a fait, elle, et sublime, c'est ce que nous allons voir dans un instant.

Au cœur de l'histoire.

Franck Ferrand.

Colette a vécu à Saint-Germain-des-Prés, on en a parlé, à Paris. Elle a eu deux appartements que Macha Meril vient de vous faire visiter en face du Palais Royal. Mais elle est surtout née en Bourgogne. Et c'est cette partie-là de sa vie à laquelle on va s'intéresser maintenant avec vous, Franck.

Exactement, de cette maison natale de Saint-Sauveur-en-Puisay. « La maison était grande », écrit Colette dans la maison de Claudine. « Coiffée d'un grenier haut, une maison bourgeoise d'un vieux village. Mais la roie de pente de la rue bousculait un peu sa gravité et son perron boitait avec six marches d'un côté et dix de l'autre. Grande maison grave, revêche, avec sa porte à clocher d'orphelinat, son entrée cochère à gros verrou de geôle ancienne, une maison qui ne souriait qu'à son jardin. Son revers, doré par le soleil, invisible aux passants, portait manteau de glycine et de bigonniers mêlés qui ombrageaient une petite terrasse d'allée et le seuil du salon.

Bonjour.

Merci beaucoup d'être avec nous. Vous avez beaucoup fait pour cette maison, parce qu'il faut dire que vous êtes aussi non seulement directeur de la maison elle-même, mais vous êtes le président de la société des amis de Colette qui a racheté la maison et l'a rénovée.

Oui, oui. C'est le résultat d'une longue mobilisation qui a commencé en 2010 et qui s'est prolongée avec beaucoup de soutien, beaucoup de lecteurs, lectrices, puis en France et dans le monde entier, oui, Macha Meril, que j'ai le plaisir d'écouter, et qui nous ont permis de racheter la maison au mois de septembre 2011, et puis au bout de quatre ans de travaux, de l'ouvrir maintenant au public, puisqu'elle a ouvert ses portes le 25 mai cette année.

Alors, qu'est-ce qu'on y voit dans cette maison? Vous pouvez nous la décrire en deux mots? Alors, pas avec les termes de Colette, bien entendu, mais elle est restée telle que la petite l'a connue?

Alors, maintenant, elle est, je pense, assez conforme à ce qu'elle était du temps de Colette.

Elle est redevenue conforme, voilà, c'est ça.

Voilà, exactement. La chance qu'on avait, c'était d'une part que les lieux n'avaient pas été modifiés par les propriétaires successifs, et d'autre part que Colette, ayant fait de cette maison un personnage principal, central de son œuvre, elle lui a consacré des centaines de pages, ce n'est pas vraiment d'équivalent dans la littérature d'un auteur qui est consacré autant de pages, autant d'énergie créatrice à recomposer un lieu, eh bien, elle nous a livré une sorte de mode d'emploi. Elle décrivait la couleur des papiers peints, la couleur des rideaux, le nombre de fauteuils, la forme des objets. Ce sont tous ces détails qui, avec les traces retrouvées sur place, nous ont permis de reconstituer le décor de l'enfance le plus fidèlement possible, puisque les visiteurs, en fait, rentrent dans la maison comme si Colette leur avait lancé une invitation.

Et puis, le jardin, j'allais dire les jardins, le jardin derrière.

Les jardins, vous avez raison.

Oui, il y a l'autre, le petit, oui, bien sûr.

Et ces jardins ont fait l'objet d'un travail de reconstitution tout à fait passionnant par une architecte paysagiste, Françoise Figpal. Là encore, on est reparti de tous les textes de Colette. On a retrouvé les plantes, les arbres, les arbustes décrits par Colette. On a utilisé les mêmes essences, les mêmes techniques de plantation, 60 rosiers anciens, 700 bulbes, 600 plantes, toutes ces plantes décrites par Colette. Et c'est vraiment un jardin tout à fait extraordinaire. Et on peut comprendre que Colette ait reçu là des leçons de vie absolument extraordinaires et qu'elle ait gardé une image à vie de ce décor d'enfance.

Alors, pour les plus passionnés, il y a un centre d'étude Colette à Saint-Sauveur-en-Puisay, où l'on trouve un nombre incroyable de documents, des lettres, des manuscrits, etc. On peut creuser la question, si je puis dire. Et puis, n'oublions pas le Festival international des écrits de femmes qui s'est tenu là le week-end dernier, si je ne m'abuse.

C'était le week-end dernier, oui. C'est le premier festival en Europe qui est consacré aux femmes, avec la volonté de valoriser leur place, leur présence dans notre histoire. Il y a plusieurs festivals dans l'année comme ça qui partent en fait d'un aspect de la vie de Colette, donc il y a le festival des écrits de femmes, il y a un festival de musique qui s'appelle Comme ça me chante, qui s'intéresse aux compositeurs avec lesquels Colette a travaillé, qu'elle a connus, dont vous avez parlé tout à l'heure. Il y aura l'année prochaine un troisième festival qui s'appelle les Journées du goût, qui sont un festival consacré aux enfants avec leurs parents, avec des ateliers culinaires et littéraires. Là encore, on comprend le lien avec Colette.

Quelle efflorescence! C'est magnifique. Merci beaucoup, Frédéric Maget, de nous avoir fait partager votre enthousiasme pour Colette et sa maison. Et puis, il faudrait bien sûr avoir le temps de se promener autour dans cette Puisay, pays des eaux mortes et des grands bois, disait Colette, dans cette Puisay. Et puis tout autour, il faut aller à Vézelay, bien entendu, sublime, dans le Morvan où je serai moi-même ce week-end pour tout vous dire. Tout ça, c'est magnifique, bien sûr, avec toutes ces petites villes médiévales, ce vignoble de Chablis sublime.

Ah, quelle bonne question.

Précise.

Vous savez, souvent, quand des jeunes me demandent comment vous avez décidé d'être comédienne et qu'est-ce qui vous a poussée, parce que vraiment, on est angoissé quand on est jeune, qu'est-ce qu'on doit faire de sa vie. Et je pense qu'il y a des passeurs, il y a des gens qui vous montrent le chemin. Et ce n'est pas forcément les parents, ce n'est pas forcément des professeurs, ça peut être un livre. Et là, pour moi, Colette, ça a été l'ouverture de l'écriture. Quand je tournais son... elle.

Oui.

Déguisée en elle, habillée en elle, j'ai senti sa présence qui me disait : « Ma fille, ça y est, il faut que tu y ailles, il faut que tu écrives. »

Rien que pour ça, on ne peut que la remercier. Merci infiniment, chère Macha. Votre tête-à-tête avec Colette, illustré brillamment par Philippe Lorrain, est édité chez Grune.