Transcript of L'énigme Kaspar Hauser : prince de Bade ou imposteur de génie ?

Ils sont un petit peu lourds de bière, hein : Weichmann, maître cordonnier, et Beck, maître bautier. Jusque-là, on dirait le début d'un opéra allemand. Là-bas, au bout de la place, quelqu'un avance vers eux, mais d'une drôle de façon. La silhouette n'est pas très assurée. On n'a pas l'impression que ce garçon marche, on dirait qu'il vacille. C'est un garçon d'une quinzaine d'années, il est blond, il a les cheveux bouclés, l'air candide. Il est vêtu d'une veste grise, d'une culotte longue, et de demi-bottes. Son visage est blême.

Il cligne des yeux d'une manière très insistante, comme si la lumière dorée lui abîmait la rétine. Il s'approche des deux artisans. Il leur jette un regard indéfinissable, une espèce de regard inquiet, mais pour autant il ne dit rien. Simplement, il leur tend deux lettres. Ce garçon, personne ne le connaît, il s'appelle donc Kaspar Hauser, et pendant 5 ans on peut dire qu'il va tenir en haleine l'Europe entière.

La lettre se termine sur une plaisanterie de mauvais goût : « Le jeune homme n'a pas un sou, et si le capitaine n'en veut pas, qu'il le pende à sa cheminée », dit la lettre. Incroyable. La seconde missive est plus élégante, elle est tracée en caractères romains. Elle viendrait de la mère de l'adolescent, et elle aurait été écrite en 1812. On est, je vous le rappelle, en 1828, là. La mère explique avoir fait baptiser son fils et l'avoir prénommé Kaspar.

Il serait né le 30 avril 1812. Son père, un cavalier, serait mort, et elle-même, pauvre fille sans ressources, n'aurait pas pu l'élever. Elle laisse à celui qui le recueillera le soin de lui donner un nom de famille. Les artisans sont un peu embarrassés par tout ça. Les deux messages sont écrits sur le même papier, avec la même encre, visiblement la même plume. Sauf qu'on dirait que ce sont... enfin, on voudrait faire croire que ce sont deux auteurs différents.

Alors, quoi faire de cet adolescent hébété, tremblant, qui a du mal à aligner trois mots ? On l'emmène chez le capitaine von Fessing, comme l'exige la première lettre, et l'officier qui, ce jour-là, c'est un jour férié, est parti festoyer, n'est pas là pour accueillir les trois intrus. C'est son épouse qui accueille la petite troupe. Elle fait apporter du pain noir, de l'eau, pour que l'adolescent puisse se restaurer. Et on le voit qui avale tout ça goulûment.

La viande, la bière, en revanche, lui soulèvent le cœur, il n'arrive pas du tout à le manger. Ensuite, on le conduit à l'écurie, où il va s'écrouler sur la paille, et il s'endort d'un coup, le pauvre garçon. Quand le capitaine rentre, alors là, c'est une toute autre affaire. Cette lettre insinue qu'il pourrait être le père de l'enfant, et chacun déjà sait que cet officier n'a pas la réputation d'un saint. Alors, on réveille le dormeur et on l'interroge. On le bouscule même, mais il est incapable de répondre, et au poste de police, il n'est pas plus bavard. Quelqu'un a une idée.

On lui glisse une plume entre les doigts. Et là, à la surprise générale, on voit qu'il sait tenir à peu près la plume, et d'une main tremblante, on le voit qui esquisse un premier mot. Ah, il est en train d'écrire son prénom, Kaspar. Mais il écrit aussi son nom, Hauser. Bon, eh bien, c'est déjà quelque chose. On sait maintenant comment il s'appelle. Le jeune Kaspar, contrairement à une idée très répandue, n'est pas une sorte d'enfant sauvage. C'est vrai qu'il ne connaît pas beaucoup de mots, environ une centaine, mais il arrive à s'exprimer.

Il ne mange que de l'eau et du pain, ce qui laisse deviner ce dont il a été nourri jusqu'ici. Mais il arrive à se tenir à peu près convenablement. Il n'est pas trop mal. Il ressasse, sans l'avoir comprise, une phrase que visiblement on lui a inculquée : « Il veut devenir cavalier comme son père. » En premier lieu, on le jette en prison, parmi les vagabonds, et pendant un mois, il va servir un peu de bête de foire, puisque les curieux veulent voir ce garçon qui vient d'arriver, là.

Et il conclut ceci : « Cet enfant a été enfermé. Il a été caché et probablement maltraité. Tout dans son corps raconte le cachot. La plante de ses pieds est fine comme celle d'un nourrisson, ce qui prouve qu'il a très, très peu marché dans sa vie. Ses genoux sont complètement déformés. Sa taille est minuscule pour son âge. Son ouïe est assez extraordinaire, c'est-à-dire qu'il arrive à s'orienter dans le noir comme si c'était tout ce qu'il avait toujours connu. » Bon, aux yeux de Binder, tout ça est évident.

Kaspar est le rejeton d'une famille puissante, ce qui fait qu'on va passer en revue les héritiers des grandes maisons qui auraient disparu dans les années 1810. Et l'intuition de Binder va le mener jusqu'à la cour de Bade, où un nouveau-né de la maison régnante était mort en 1812, dans des circonstances qui n'ont jamais été vraiment élucidées. Bon, c'est intéressant, mais c'est une piste qui tourne très vite court. On confie finalement Kaspar à un professeur qui s'appelle Georg Daumer, qui est un drôle de bonhomme, féru d'occultisme, et qui prête au jeune homme une sensibilité hors du commun, voire des dons hors du commun, peut-être du fait qu'il a cette ouïe surdéveloppée.

Il serait capable d'identifier les métaux sans les voir. Daumer est aussi un pédagogue assez patient, et sous sa conduite, on voit le garçon qui apprend à marcher à peu près droit, à se tenir normalement, à construire des phrases. Et au bout d'un an, il arrive même à jouer des tout petits morceaux, un peu gentillets, mais enfin quand même, il arrive à jouer du clavecin. Petit à petit, Kaspar est capable, parce qu'on lui apprend les mots, il est capable de livrer son histoire. D'aussi loin qu'il s'en souvienne, il a toujours vécu dans une cellule obscure, avec pour seule compagnie des figurines de bois, deux chevaux et un chien.

Chaque nuit, on déposait près de lui du pain et de l'eau, et on n'allumait pas la lumière, ce qui fait qu'il ne voyait pas qui le nourrissait. Et puis, quelques jours avant sa découverte sur la place du Suif, un homme s'est enfin montré, lui a enseigné à tracer son nom et à répéter quelques phrases, et il l'a guidé de nuit jusqu'à Nuremberg. Vous imaginez le choc, hein ? La lumière, les couleurs, le vacarme, les visages. Tout ça pour quelqu'un qui n'avait jamais vu la vie. Heureusement, il n'est plus seul maintenant. Il est entouré de ses maîtres qui sont patients avec lui, qui sont gentils avec lui.

Kaspar apprend incroyablement vite, il est visiblement intelligent, et à ce train-là, il sera bientôt un jeune homme comme les autres. Et on espère qu'il pourra trouver une vie normale, et qu'on l'oublie. Ah oui, mais non, les choses ne vont pas se passer tout à fait de cette manière.

Le roi des Aulnes, le Lied de Schubert, ici arrangé pour piano par Franz Liszt et interprété par le grand Danil Trifonov.

Le roi en personne, le roi de Bavière, Louis Ier, veut que l'inconnu de Nuremberg, comme il l'appelle, bénéficie désormais d'une protection policière. Mais son histoire pourrait s'arrêter là, si ce n'est qu'une lettre anonyme arrive sur le bureau du bourgmestre. Et elle affirme, cette lettre, que Kaspar serait le fils de la grande duchesse de Bade, Stéphanie de Bade, la fille adoptive de Napoléon. Le 29 septembre 1812, la grande duchesse a mis au monde un garçon décédé quelques jours plus tard, sans qu'on n'ait jamais montré le corps, et la lettre affirme qu'il aurait été substitué par un autre nourrisson qui, lui, était véritablement mort.

Tout ça, donc, en 1812, c'est-à-dire l'année de naissance supposée de Kaspar, qui a environ 17 ans maintenant. Vous voyez la portée de l'accusation. Si ce jeune homme est réellement l'enfant dérobé d'un grand duc, alors quelqu'un de très puissant aurait eu intérêt à ce qu'il ne parle pas, d'où l'agression qu'il vient de subir. Il va y avoir quelques semaines un peu tranquilles, et puis, le samedi 3 avril 1830, encore un samedi, hein, décidément, c'est une histoire qui est tissée de samedi, Kaspar est blessé près de la tempe par un coup de feu, cette fois.

Alors là, cette fois, on en est certain, quelqu'un a décidé de l'éliminer. Et puisque l'Europe entière maintenant, et les journaux de toute l'Europe, n'oubliez pas l'époque, on est à l'époque où les presses rotatives commencent à entrer en action, il y a de plus en plus de grands journaux. C'est un Anglais, en l'occurrence Lord Stanhope, qui décide de se lancer dans l'enquête. Décembre 1831, Stanhope conduit Kaspar à Ansbach, chez Anselm von Feuerbach. Feuerbach est le grand criminologue, vous savez, c'est le père du futur philosophe Ludwig Feuerbach.

« C'est la maison princière de Bade », écrit-il. Eh bien, décidément. Alors, il y a deux branches qui coexistent chez les Bade : celle des princes de naissance et celle issue de l'union du grand duc Karl Friedrich avec la comtesse de Hohenberg, dont les fils, eux, n'avaient pas, en principe, vocation à régner. Pour écarter l'héritier de la grande duchesse Stéphanie, la comtesse aurait fait, dit-on, aurait fait substituer au bébé de deux semaines l'enfant agonisant d'un de ses serviteurs, et elle aurait fait enfermer le véritable prince, donc Kaspar.

L'histoire semble confirmer cette théorie, puisque Stéphanie ne va donner par ailleurs que des filles. Et c'est un des fils de la comtesse qui montera sur le trône en 1830. Donc, tout ça est relativement cohérent. On a l'impression de se retrouver dans les histoires de succession de l'Égypte antique, un peu. Dès lors, la moitié de l'Europe va tenir Kaspar pour l'enfant échangé de la maison de Bade. Et la grande duchesse elle-même vacille un peu. Elle a perdu son fils sans jamais l'avoir revu, sans avoir pu le pleurer véritablement.

Alors, elle fait le voyage jusqu'à Ansbach, elle rencontre le jeune homme, et quand elle le voit, elle perd connaissance. Est-ce que c'est parce qu'elle l'a reconnu ? Est-ce qu'elle a retrouvé dans son regard un éclat particulier ? Ou est-ce qu'elle n'a pas pu soutenir le poids de ses souvenirs ? On ne le saura jamais. Alors, que devient Kaspar, lui ? Eh bien, Feuerbach disparaît à ce moment-là, et son nouveau tuteur, qui s'appelle Meyer, ne prête aucun crédit aux spéculations qui font de lui le rejeton de la maison de Bade.

Il voit plutôt en son pupille une sorte d'imposteur. Il faut dire qu'on est à une époque où, dans plusieurs pays d'Europe, commencent à pulluler les imposteurs, et pourquoi pas un de plus, se dit Meyer. Il y a un détective qui n'avait jamais rencontré Kaspar et qui avait lancé l'idée qu'il s'agirait en réalité d'un acteur, un acteur de génie, qui essaierait, grâce à cette usurpation d'identité, d'acquérir des avantages. Entre parenthèses, c'est quand même une thèse vraiment tirée par les cheveux. Bon, bref, il y a deux camps maintenant qui se sont formés autour de l'identité du jeune Hauser, et la question est de savoir lequel des deux a raison.

À moins que la vérité soit encore ailleurs. L'historien Hervé Mazurel, qui a dépouillé les rapports de ses précepteurs et de ses médecins, répond à l'accusation principale formulée par Meyer : les genoux déformés, la taille minuscule à l'arrivée, 20 centimètres gagnés en deux ans. Vous croyez qu'un acteur aurait pu faire ça ? Évidemment que ce n'est pas possible. La célébrité de Kaspar finit par s'étioler. Mais le samedi 14 décembre 1833, un samedi, hein, samedi encore, il rentre à Ansbach, le souffle court et la chemise ensanglantée.

Un inconnu l'aurait attiré dans le Hofgarten, qui est l'ancien jardin des Margraves, et lui aurait offert une bourse de velours avant de le poignarder sous le pectoral gauche. Sur place, un policier retrouve la fameuse bourse. Elle renferme un billet griffonné au crayon en écriture inversée, il faut donc un miroir pour le lire, et le contenu est presque incompréhensible, il est plein de trous. L'auteur semble dire qu'il vient de la frontière de Bavière, près d'un fleuve.

Il ne donne que deux initiales : M. L. Est-ce qu'il s'agit d'une vraie attaque ou d'une mise en scène ? En tout cas, la blessure est réelle. Blessure du jeune homme, donc, à la poitrine. Elle va s'aggraver, cette blessure. Elle va s'infecter, d'où la fièvre de Kaspar, qui, en quelques jours, passe de vie à trépas. Kaspar Hauser meurt le 17 décembre 1833. La version la plus répandue affirme qu'il aurait lui-même orchestré toute cette affaire avec cette espèce de maladresse qui l'avait jusqu'ici poursuivi et qui aurait fini par lui coûter la vie.

Il faut quand même avouer que trois blessures en trois samedis, ça fait une coïncidence au moins intéressante.

Or, ces sangs n'ont strictement rien en commun. On objecte que le sang en question n'était peut-être pas le sien, celui sur la chemise. En 2002, six cheveux prélevés sur Kaspar avant sa mort ont donné le résultat inverse. Une fois encore, les conclusions sont contestées. Il faudra attendre 2024 pour avoir enfin la solution de l'énigme, une étude établie que le sang et les cheveux proviennent bel et bien de la même personne et que celle-ci n'a aucun lien de parenté avec la maison de Bade.

Pour les derniers sceptiques, une vérification finale serait possible : c'est examiner les restes de l'enfant mort de Stéphanie de Bade, qui a été inhumée à Pforzheim, et là, on pourrait peut-être voir si c'est bien l'enfant de Stéphanie. Bref, Kaspar Hauser n'était pas prince de Bade. Qui était-il ? C'est difficile de le savoir. Il était peut-être tout simplement un enfant abandonné. En tout cas, un enfant séquestré, c'est quasiment certain. Certains parlent d'un enfant abandonné par un occupant bavarois du Tyrol, du fils d'un cavalier hongrois, d'où cette expression qu'il avait, que lui avait appris ce prêtre, vous vous rappelez ?

Le fils d'un cavalier hongrois, rejeton caché peut-être aussi, dit-on, d'un ecclésiastique des environs. Sans la couronne et le scandale, avouez que l'énigme perd un petit peu de sa saveur. En tout cas, une chose est sûre, c'est que, deux siècles plus tard, Kaspar Hauser n'a pas livré son ultime secret.