Transcription de RÉCIT - Donald Trump, l'obsession du pouvoir

Et la légende, puisque c'en est une, débute un 30 avril 2011 à Washington, D.C., capitale des États-Unis. C'est tous les ans la même histoire, le même raout : des hommes en smoking noir, des femmes en robe de soirée, les sourires éclatants de blancheur, les comptes en banque bien garnis, et les carnets d'adresses qui le sont encore plus. L'élite du pays se rassemble pour une soirée comme aucune autre : le dîner des correspondants de la Maison-Blanche.

Une tradition née il y a plus de 100 ans. Une soirée où journalistes politiques et politiciens eux-mêmes se retrouvent dans une ambiance faussement détendue. Le but est de faire rire aux dépens de l'autre, se moquer. C'est ce que les Américains appellent « the roast ». Dans la salle, tout ce que l'Amérique compte de personnalités médiatiques et politiques, et parfois un mélange des deux. C'est justement le cas de Donald Trump : star de la télé-réalité avec son émission « The Apprentice », aux ambitions politiques à peine dissimulées.

Depuis peu, il répand la rumeur que le président Barack Obama ne serait en fait pas né aux États-Unis : il l'appelle « Barack Hussein Obama ». Une attaque sans fondement, mais pas sans conséquence. Si c'était le cas, si Barack Obama n'était pas né sur le sol américain, alors il n'aurait pas le droit d'exercer la fonction de président de la République. L'argument fait mouche auprès d'une partie de l'électorat républicain, mais l'équipe du président a patiemment préparé sa réponse.

Et c'est ce soir qu'elle compte la révéler à la face du monde, et à Donald Trump qui s'impatiente sur son siège. En coulisses, le président Obama attend de monter sur scène avec le flegme qu'on lui connaît. La salle est soudain plongée dans la pénombre. Le speaker annonce : « Ladies and gentlemen, the President of the United States ». Une chanson résonne dans les haut-parleurs, c'est un titre de Rick Derringer, « I Am a Real American », que l'on peut traduire par « Je suis un vrai Américain ».

Les caméras qui filment la scène passent du visage radieux du président à celui fermé de Donald Trump, qui doit ravaler sa fierté et subir les assauts du président, une riposte sans pitié.

Il le sait depuis toujours, mais ce soir-là, il comprend que ça ne changera jamais. Il sera toujours « imparvenu ». Il voit les rires autour de lui, tous ces gens qui se croient importants et qui ne sont rien, alors que lui s'est construit à la seule force de sa volonté. C'est du moins ce qu'il raconte à qui veut l'entendre, et peut-être ce qu'il se raconte à lui-même. La réalité est un peu différente. Et pour le comprendre, il faut regarder en arrière.

Direction l'Ouest sauvage, le Klondike, la ruée vers l'or, le rêve américain. Quand son grand-père Frédéric Trump quitte l'Allemagne à 16 ans, en 1885, pour s'installer aux États-Unis. Mais Frédéric Trump ne cherche pas l'or. Ou plutôt, il ne le cherche pas dans les mines, mais dans les poches des mineurs eux-mêmes. Commerçant dans l'âme, il offre à ses hommes pris par la fièvre de l'or de quoi s'amuser : alcool et compagnie, comme on dit.

C'est ainsi que naît la dynastie Trump, avec une règle que le père de Donald transformera en obsession : chaque dollar compte. Une règle d'or, précisément. Ce père l'emmène tous les dimanches à la messe, dans l'église de quartier dans le Queens, à quelques kilomètres à peine du centre du monde, Manhattan. Là-bas, le jeune Donald écoute les sermons du révérend Norman Vincent Peale, auteur d'un livre au succès retentissant, « Le pouvoir de la pensée positive », un ouvrage dans lequel il invite à ne jamais laisser le concept d'échec entrer dans votre esprit.

À la sortie de la messe, le père Trump en rajoute une couche : si on ne fait pas partie des gagnants, c'est qu'on est un perdant. Et qu'on le sera toujours. Le jeune Donald enregistre tout ce qu'il entend. Mais il sait que ces mots ne lui sont pas destinés. Il est le cadet, et dans la vision traditionaliste de son père, c'est l'aîné qui doit reprendre l'affaire familiale florissante, une entreprise de promotion immobilière. Donald est un garçon turbulent.

Il veut attirer l'attention, trop peut-être, puisqu'on l'envoie dans une école militaire pour le remettre au pas. Ce genre d'école accueille des enfants perdus de la bourgeoisie américaine et propose de les remettre dans le droit chemin à coups d'exercice physique et de réveils au clairon. Donald Trump y apprend la discipline à la dure. Il y apprend à se faire une place par la force. Il en sort changé. Il sait désormais qu'il peut être un chef respecté à une condition : utiliser tous les moyens possibles pour y parvenir.

Lorsqu'il rentre dans sa famille, quelque chose a changé aussi. Son frère, Fred, son grand frère, qu'il admire, a coupé les ponts. Il ne sera pas l'héritier. Il préfère l'alcool et les femmes. Il en mourra, d'ailleurs, à 40 ans seulement. Il y a le chagrin, bien sûr, d'abord. Ce frère dont Donald ne parlera plus jamais. Mais il y a aussi une place à prendre : celle du fils préféré. Il n'attendait que ça.

Et le voilà donc qui se lance dans l'entreprise de papa. État de New York, 1978. Le Trump Village est un ensemble de 7 grands immeubles d'habitation, construits par son père dans les années 60 à Coney Island, non loin de New York. Le patriarche préfère l'argent liquide, et Donald vient parfois lui-même récolter les enveloppes contenant les loyers auprès des locataires, blancs pour la plupart, car les noirs font baisser le prix de l'immobilier.

Il se fait parfois claquer la porte au nez. Il se sent ridicule dans son costume à 150 $. Il s'ennuie dans cette routine. Il voit plus grand, il veut plus grand, et il le veut tout de suite. Il a sa petite idée pour y arriver. Un grand projet : l'hôtel Commodore. Une immense bâtisse à l'abandon, située juste à la sortie de la gare centrale. Il veut en faire un hôtel de luxe pour les voyageurs arrivant à New York. Mais ils se font de plus en plus rares ces derniers temps.

Cette fois, son bagout n'y suffit pas. Il lui faut de l'aide. Et c'est vers un homme sans scrupules qu'il se tourne : Roy Cohn. Cohn est une figure new-yorkaise. Ancien conseiller en chef du sénateur McCarthy, celui à qui l'on doit la chasse aux sorcières. Une période sombre de l'histoire américaine. Quand, dans les années 50, le pays cherchait des traîtres communistes à livrer à l'opinion publique, c'est Roy Cohn qui se faisait un plaisir de les trouver.

Dans ces années 70, Cohn s'est reconverti dans le privé, plus lucratif. Il est devenu avocat à tout faire, notamment pour une célèbre famille de la mafia new-yorkaise. La rencontre avec Donald Trump aurait eu lieu dans l'un de ces nombreux clubs de millionnaires que compte la ville. Tout oppose les deux hommes. Cohn est élégant, raffiné, un oiseau de nuit qui multiplie les conquêtes dans le milieu homosexuel. Face à lui, Donald Trump, un gars du Queens, avec son accent new-yorkais et ses manières un peu rustres.

Il détonne dans le New York huppé, mais une chose rapproche les deux hommes : le goût de l'argent. L'argent par n'importe quel moyen. L'argent à tout prix. Trump engage Cohn, qui fait des merveilles. L'avocat fait de lui son poulain. Il lui enseigne tout ce qu'il sait, et d'abord, la règle cardinale qu'il a lui-même respectée toute sa vie : la vérité n'a aucune importance. Ne jamais avouer. Toujours attaquer. On ne sait pas exactement comment Roy Cohn s'y est pris.

Chantage, manipulation, pot-de-vin. Mais quelques semaines plus tard, la mairie de New York cède. Un abattement de 110 millions de dollars est accordé à Trump, le casse du siècle. Il va pouvoir enfin réaliser son rêve. Mais le jeune homme d'affaires fait une erreur qu'il ne reproduira jamais : l'hôtel ne porte pas son nom. Par la suite, c'est en lettres d'or qu'il s'affichera au sommet de chacun de ses projets, et il en a beaucoup.

Un en particulier qui fera date. Donald a repéré, au cœur de Manhattan, l'une des adresses les plus chères du monde. Au coin de la 57e et de la 5e Avenue se dresse un immeuble de pierre qu'il veut transformer en une tour de verre et d'acier. Une construction à la mesure, ou plutôt à la démesure des années 80. Les années fric, où les hommes d'affaires et les golden boys sont les stars d'une économie américaine qui reprend sa marche en avant après le choc pétrolier de 1979.

Il y a de l'argent à se faire. Et Donald Trump entend bien prendre sa part, aidé en cela par les réseaux de son avocat et mentor, Roy Cohn. Le 30 novembre 1983, la Trump Tower est inaugurée. Un immeuble d'habitation de 58 étages, dont le dernier est entièrement réservé à Trump lui-même. Il est au sommet de sa gloire.

Il fait la une des journaux. Son succès fascine. Son aura dépasse largement les frontières des États-Unis. Il devient milliardaire. Ce sont ses plus belles années. Donald Trump achète tout ce qui est à vendre. Un yacht sur lequel il ne mettra pratiquement jamais les pieds, le Trump Princess. L'hôtel Plaza, récupéré pour un peu plus de 400 millions de dollars. Un cadeau à sa femme Ivana, qu'il nomme directrice. Rien ne l'arrête. Il achète sa résidence de Mar-a-Lago, une compagnie aérienne, une équipe de football américain, et un casino à Atlantic City.

Il ne le sait pas encore, mais c'est cet investissement qui va le faire vaciller. Car tout ce que Trump achète, il l'achète à crédit. Et pour rembourser ses crédits, il faut que ses affaires soient rentables. Rentables, le Trump Taj Mahal Casino ne l'est pas.

Il ne faudrait pas grand-chose pour qu'il tombe. Et s'il affiche encore un sourire de vainqueur devant les caméras, il a peur. Il a peur de tout perdre : l'argent, le pouvoir, la vie de milliardaire, mais avant tout, il a peur de perdre son nom. Trump, cette marque mondiale qu'il a bâtie de ses propres mains, ce nom qui va le sauver de la banqueroute. Les banques lui ont prêté parce que c'était lui, parce que c'était Trump. Et maintenant, les voilà trop lourdement engagées pour ne pas le sauver.

Elles auraient trop à perdre. Trump doit tout vendre pour éviter la faillite, mais il garde l'essentiel : une chance de se relever. L'occasion d'un nouveau livre, après « L'art du deal », ce sera « L'art du comeback ». Et celui de Donald Trump sera tonitruant. La télé-réalité fait ses premiers pas aux États-Unis, et elle cherche sa figure de proue. Donald Trump, qui est resté un personnage médiatique dans le pays, est le candidat idéal pour un nouveau concept que la chaîne NBC veut lancer : « The Apprentice ».

Dans cette émission, Trump y joue une caricature de lui-même. Un entrepreneur chargé de choisir, parmi un groupe de candidats aux dents longues, celui ou celle qui rejoindra la Trump Organization. Ceux qui ne sont pas retenus sont éliminés avec une phrase devenue culte : « You are fired ». Vous êtes viré. Dès les premiers épisodes, l'émission est un succès. Il revient sur le devant de la scène.

Son salaire est l'un des plus élevés de l'histoire de la télévision. Mais ce n'est pas le principal. Il tient sa revanche. Tous ceux qui ont ri de lui quand il était au bord du gouffre sont obligés de reconnaître qu'il est à nouveau quelqu'un. Quelqu'un qui compte. Quelqu'un qui entre dans les foyers américains chaque semaine par le petit écran. Cette notoriété, il va la mettre au service d'un projet politique. Après avoir été un temps dans les petits papiers des époux Clinton, il se rapproche du Parti républicain.

Il amuse, séduit autant qu'il irrite. Mais personne ne le craint encore. Il est un amuseur, un clown, comme le présentent certains magazines, un bouffon qui s'occupe d'affaires qui le dépassent.

Nous sommes en 2011, et les ambitions présidentielles de Donald Trump sont de moins en moins cachées. Il avance à visage découvert. Publie un livre qui servira de base à sa campagne 4 ans plus tard. C'est à ce moment qu'il décide d'attaquer le président Barack Obama sur son acte de naissance. La Maison-Blanche s'est assurée qu'il soit présent ce soir-là, pour cette fameuse soirée des correspondants du 30 avril 2011.

Qu'il soit bien là, pour subir ce qui sera sa pire humiliation publique. La première blague a fait mouche, mais Barack Obama ne veut pas en rester là. Il a un compte à régler avec lui. Ce soir, j'ai décidé d'aller plus loin et de révéler la vidéo de ma naissance. Sur l'écran s'affiche un extrait du film « Le Roi Lion », quand le singe Rafiki porte Simba à bout de bras.

La salle applaudit à tout rompre, et ça ne fait que commencer. Maintenant, Donald Trump pourra s'intéresser à de vraies questions, comme : avons-nous vraiment marché sur la Lune ? Le sourire que tente péniblement d'afficher Trump n'en est pas un. Il n'a aucun sens de l'autodérision. Non, s'il sourit, c'est parce qu'il vient de prendre une décision. La décision la plus importante de sa vie. Puisque personne ne veut de lui dans ce monde-là, ce n'est pas lui qui doit se retirer.

C'est ce monde-là, ces gens-là, cette élite à laquelle il a toujours rêvé d'appartenir, qui doit dégager. Par la force, s'il le faut. Pour ça, il faut qu'il soit à la place où se tient Barack Obama. C'est ainsi qu'on écrit la légende. Mais la réalité dépasse parfois la fiction. Et c'est ce soir-là, pour se venger de cette humiliation publique, qu'il décide qu'il ne renoncera pas. Donald Trump sera candidat à l'élection présidentielle américaine.

Et peut-être même, qui sait, président des États-Unis d'Amérique. Le pays où tout, absolument tout, est possible. La suite, vous ne la connaissez que trop bien.