Transcription de Maître Collard Raconte... L’abbé d’Uruffe : quand le diable porte une soutane [3/3]

Elle a une révélation importante à faire, mais elle a peur. La présence du curé lui fait peur. Elle n'ose pas. Elle est presque sur le point de repartir, et finalement, elle prend le courage de murmurer à l'oreille d'un gendarme, même en présence du prêtre : « Je connais le nom du père de l'enfant. Mon ami Michel m'a tout raconté depuis le début.

» Et elle lâche le nom du père devant le gendarme, qui n'en croit pas leurs oreilles. Elle dit : « C'est l'abbé Desnoyers, ici présent. C'est lui, le père. » Comment va-t-il réagir devant cette accusation imparable ? Il s'effondre. D'un coup. Comme s'il devenait un autre. Et là, il se vautre, oui, il n'y a pas d'autre terme, dans une confession interminable, détaillée, que rien n'arrête, ne laissant aucun détail, même le plus sanglant, même le plus charnel, même le plus horrible.

Il fouille, farfouille parmi ses fautes, tripote ses fautes, se frappe la coulppe, demande pardon et appelle sur lui le châtiment. « Ce ne sont pas des aveux », diront les gendarmes. « C'est une confession indécente, presque une exhibition de confession. » Les enquêteurs sont franchement dans un grand malaise. Et quand on lit le procès-verbal d'aveu, on a une espèce de sentiment de saleté, d'exhibitionnisme.

À l'époque, le sort de l'abbé divise la France entre trois camps : les catholiques lucides, qui veulent une sanction ; les catholiques obtus, qui ne veulent pas croire à la culpabilité du prêtre, et pour qui, même s'il est coupable, la fille d'Ève est coupable de tentation, et les laïcards qui en profitent pour dénigrer une Église qui n'est pas responsable d'un seul des siens.

Que va décider, dans ce contexte, la cour d'assises de Nancy ? Je rappelle qu'à l'époque, la peine de mort existe toujours, et qu'elle est fréquemment prononcée. Alors, vous vous imaginez jurer dans la cour d'assises de Nancy, dans le box des accusés, le diable serre fermement un crucifix entre ses mains. Il joue la comédie du curé repenti.

Peut-être est-ce vrai, moi je n'en sais rien, mais enfin, j'ai un doute tout de même. Étrange procès, qui a lieu en partie à huis clos, et qui fut expédié quasiment en une demi-journée. L'avocat général, avec beaucoup de fermeté, réclame la peine de mort. On peut le comprendre. Et croyez-moi, il a de fortes chances de l'obtenir, vu l'horreur des crimes reprochés.

Pour sauver la tête du curé, ses avocats plaident qu'il n'a jamais eu une réelle vocation religieuse, ce qui est évident. Qu'il a été pris de panique à l'idée de l'accouchement et de la révélation, et qu'il est entré alors dans une folie mystique qui a altéré son discernement. Ils ont même parlé, les avocats à l'époque, de démence mystico-morbide. Curé ou pas, tout le monde s'attend à voir fonctionner la guillotine.

Quel va être le verdict ? Défiant tous les pronostics, pas un chroniqueur judiciaire n'imagine, dans sa chronique, que la guillotine ne tombera pas. Et pourtant, la cour d'assises de Meurthe-et-Moselle condamne l'assassin, écoutez bien, aux travaux forcés à perpétuité pour assassinat et infanticide, lui reconnaissant les circonstances atténuantes.

Des circonstances atténuantes, mais lesquelles ? Le curé va être suspendu par l'Église, évidemment, et il va passer 22 ans en détention. Puis, par extraordinaire, le 27 septembre 1973, il va bénéficier d'une grâce de Georges Pompidou. Alors l'Église planque le curé dans une abbaye de Sainte-Anne-de-Kergonan, dans le Morbihan, où il vécut, tenez-vous bien, le crime sa conserve, 32 ans, pour y mourir à l'âge de 90 ans.

Oui, le crime conserve. Je dois vous raconter une dernière chose, assez pénible, qui me bouleverse. Sur la tombe de sa fille, le père avait fait graver « tué par le curé de son village ». Quelques années plus tard, une fois le père décédé, paraît-il, des intrigantes d'Église obtinrent qu'on enleva la mention « tué par le curé de son village ».