Transcription de Europe 1 raconte... Les grands faits divers : Le Pirate de l’air et le Pape

Europe 1.

Attends, t'as pas entendu la nouvelle ?

Ah, t'en as entendu parler ? Il paraît qu'il était dans le cours. C'est pas vrai.

Europe 1 raconte : « Les grands faits divers ».

Demain 1981, Dublin. Les passagers du vol 164 d'Air Lingus font la queue devant la passerelle pour embarquer. 70 minutes de vol, une traversée de la mer d'Irlande et un atterrissage à Heathrow. Cette liaison Dublin-Londres est l'une des plus courantes du Royaume-Uni. Sauf que, ce jour-là, parmi les 103 passagers, un homme monte à bord investi d'une mission, une mission mystique. Et pour la mener à bien, il transporte avec lui de l'essence, deux flacons de cristaux bleus, et un briquet.

Tu vois ces flacons ? Ils sont explosifs. Alors, si tu ne veux pas que je fasse tout sauter, emmène-moi voir le commandant.

L'hôtesse blémit et s'exécute. Tous deux se dirigent vers le cockpit. En 1981, inutile de dire que la porte du poste de pilotage n'est ni blindée ni renforcée. Laurence Dahunay l'ouvre sans difficulté. Le commandant Fowles et son copilote se retournent. Devant eux, un homme arrosé d'essence, deux flacons dans une main, un briquet dans l'autre. Dans leur esprit, trois mots : étincelle, explosion, mort.

Mesdames et messieurs, à la suite d'une situation imprévue, nous allons devoir procéder à un atterrissage en France.

La plupart des passagers ne se doutent de rien. Ils n'ont pas prêté attention à l'homme trempé qui est sorti des toilettes. Et une fois Laurence Dahunay dans le cockpit, il n'en sortira plus. Alors, ce changement de destination inattendu suscite quelques regards étonnés, mais rien de plus. L'avion change de cap. Direction l'aéroport du Touquet Côte d'Opale, une petite piste sur la côte du Pas-de-Calais. En temps normal, c'est une escale de plaisance, mais ce 2 mai 1981, cela n'a plus rien à voir.

Vous savez, depuis plus de 60 ans maintenant, on raconte beaucoup de choses à propos de Fatima. Fatima, c'est un petit village du Portugal où la Vierge serait apparue en 1917 à trois petits paysans. Il y a eu plusieurs apparitions, et au cours de l'une d'elles, c'était le 13 octobre 1917, plusieurs milliers de personnes qui étaient venues là affirment avoir vu le soleil tourner et même se rapprocher de la Terre. Et sur tous ces récits, il faut le dire, l'Église s'est toujours montrée très prudente. Mais enfin, elle a admis en 1930 la réalité des apparitions. Et d'ailleurs, le pape Paul VI s'est rendu lui-même à Fatima en 1967, où il a dit la messe devant un million de personnes.

Les deux premiers secrets sont révélés rapidement après l'apparition de 1917. Mais pas le troisième. Depuis 1960, il est enfermé dans les archives du Vatican. Des millions de catholiques dans le monde attendent de savoir ce qu'il contient. Et Laurence Dahunay ne fait pas exception. Il est complètement obsédé par ce secret. Ancien moine trappiste, il a passé des années dans un monastère irlandais. La prière, le silence et la foi composaient son quotidien jusqu'à ce qu'il quitte les ordres.

C'est au moment où l'hôtesse nous a dit qu'il y avait un personnage à bord qui voulait absolument que l'avion reste là et qu'il voulait négocier. Enfin, il voulait un tas de trucs. À ce moment-là, elle nous a dit qu'elle voulait partir en Iran. Elle nous a même donné le pays, et je suis sûr que ça nous a pas réjouis.

Vous vous êtes cru parti en Iran vous-même ?

Ah ben oui, là, je croyais qu'on allait y aller. C'était bien décidé.

Est-ce qu'il y a eu de la panique dans l'avion ? Est-ce que les gens ont eu peur ?

Absolument pas. Jamais. À aucun moment, il n'y a eu de panique. Les gens sont restés très calmes. Je vous dis, même presque trop détendus. Enfin, il y avait un petit peu de nervosité, c'est sûr, mais réellement, personne n'a bougé.

Le Pirate de l'air, est-ce que vous l'avez vu à un moment donné ?

On ne l'a jamais vu. Il est resté constamment dans le poste de pilotage, on ne l'a jamais vu.

Donc vous ne saviez pas les armes dont il disposait ?

Ah, on ne savait absolument pas ce qu'il avait, ni rien du tout. Simplement, on savait qu'il fallait rester calme, que de toute façon, il y avait le pilote et son second qui étaient sous ses armes. Il fallait pas bouger, quoi. C'est normal. Puis dans ces cas-là, qu'est-ce que vous voulez faire ? On peut faire qu'attendre.

À l'extérieur de l'avion, la situation s'accélère. Les dépêches traversent l'Europe, les familles cherchent des nouvelles à Dublin. Le ministre irlandais des Transports, Albert Reynolds, est dépêché sur place. Les caméras s'installent autour du périmètre. Progressivement, Laurence Dahunay accepte de relâcher 11 passagers. Des femmes, des enfants, des personnes fragiles. Des concessions arrachées heure par heure par les négociateurs. Mais il est toujours arrosé d'essence, son briquet à la main. Un geste suffirait.

Mes hommes sont arrivés sous l'appareil. Selon un ordre bien précis, habituel, à l'entraînement, ils occupaient chacun un poste qui correspond soit à une issue de secours, soit à une entrée normale. Et nous avons un code qui me permet, moi, de m'informer si tous mes hommes sont prêts. Et au top, comme à l'entraînement, tous les types sont rentrés à l'intérieur de l'appareil. Ceux chargés de calmer les gens pour éviter des gestes comme nous l'avons vu sur d'autres affaires, qui sautent par le hublot, par les portes, ont fait leur travail.

Il n'a pas eu le temps de faire usage de ses armes ?

Il a essayé d'allumer son briquet, mais il n'a pas eu le temps. Il avait le briquet à la main au moment où on lui a sauté dessus.

Laurence Dahunay est appréhendée en douceur, sans faire de blessés. Dans la cabine, on annonce aux passagers que c'est terminé, que tout va bien. Certains applaudissent, d'autres ne réalisent pas encore ce qui leur est arrivé.

Et alors, la libération, ça s'est passé comment ?

La libération, ça s'est passé très vite, vous savez. Le temps qu'on voit que les deux portes latérales étaient ouvertes, et puis on a vu le commando qui montait à toute vitesse. Ça a demandé, je ne sais pas, moi, 20 secondes, 30 secondes à tout casser. Mais il n'y a pas eu un coup de feu, il n'y a absolument rien eu. Et tout de suite, on a su qu'ils l'avaient pris, puisque tout l'avion s'est mis à applaudir. Je pense que les personnes des premiers rangs l'ont vu tout de suite, ça fait rembarquer, quoi.

Après l'arrestation de Laurence Dahunay, la police examine les explosifs qu'il transportait avec lui.

Laurence James Dahunay n'était qu'un farfelu. Quand les commandos du groupe d'intervention de la gendarmerie l'ont immobilisée, sans même qu'il se débatte d'ailleurs, ils ont été stupéfaits par l'arsenal de ce pirate hors série. Autour du cou, Dahunay portait une bouillotte remplie d'eau. À la main, il tenait un petit flash de whisky rempli d'essence. C'était là son arme la plus dangereuse, d'ailleurs, car il menaçait de l'enflammer après s'en être aspergé. Enfin, il y avait cette bombe qui avait fait trembler l'équipage du Boeing et les policiers pendant huit heures. Eh bien, cette bombe était constituée de deux petits flacons de vodka et de deux petites bouteilles remplies de ces cristaux bleus qui servent à colorer l'eau des toilettes.

Pas d'explosifs. Juste des selles de toilettes bleues à l'odeur de lavande. Ce soir-là, sur le tarmac de l'aéroport du Touquet, le GIGN signe l'une de ses premières grandes opérations. Zéro blessé, zéro coup de feu. Quant à Laurence Dahunay, il est condamné à 5 ans de prison pour piraterie aérienne en décembre 1981. Libéré en 1986, on ne sait pas ce qu'il est devenu. Nici la sue, en l'an 2000, que le secret pour lequel il avait tout risqué avait finalement été révélé.