This second part of the Hondelatte Raconte story follows Candice Cohen-Ahnine, a French woman who, as she recounts it, married Prince Saddam of the Saudi royal family and had a daughter, Haya. The episode covers a backdated marriage certificate signed in Beirut, the prince's family pressure over a cousin's marriage, and the repeated summonses to Riyadh that followed.
It describes how Candice says she was confined at the royal palace, how she reached the French consulate, and how negotiations over her daughter failed. Listeners will hear the story as told in her account, drawn from her book, and learn how she left Saudi Arabia in 2009 without Haya.
This episode's transcript, covering Candice Cohen-Ahnine's story of her daughter's ordeal, was made with the same technology HappyScribe uses for Google Meet transcription.
Ads in this audio differ from the text. Tap the sentence you're hearing to follow along.
Synced: the text now follows the audio.
Europe 1. Hondelatte raconte la suite de votre récit.
À Beyrouth, un jour, il veut qu'on se marie. Je vais trouver un imam, Candice. Ce sera un mariage informel, hein. Il ne sera pas totalement validé tant que le roi n'aura pas donné son accord. Mais on va se marier. Je me retrouve dans un petit salon, avec 5 hommes, dont un barbu, l'imam. Il récite quelques paroles en arabe, et puis l'imam me tend un document à signer. Et je signe. Ce que je découvrirai plus tard, c'est que c'est un acte de mariage antidaté. On est en 2006, et la date inscrite est 2004.
Et il est écrit que je suis chrétienne, et que je renonce à tous les biens en cas de séparation. Et il disparaît à nouveau. Et moi, je suis perdue. Et un jour, je décide de rentrer à Paris avec Haya, sans rien lui dire. Quand il l'apprend.
Pour qui tu te prends, Candice ? Quitter Beyrouth sans le dire ? Je te jure, tu vas le regretter.
Il débarque à Paris 2 jours plus tard. Je te demande pardon, Candice. Je te jure que je t'aime. J'ai réfléchi. Je sais que tu as raison. Toujours le même baratin. Il a finalement acheté un appartement, à Beyrouth, et il m'a convaincue de le rejoindre. Et pendant 2 mois, il ne nous quitte pas. Le bonheur. Un jour, on est en voiture, on vient de déposer la petite à l'école.
Et il m'annonce : « Candice, il y a un problème. Ma famille veut que j'épouse une de mes cousines. Tu sais, mon amour... » Je vais devoir le faire. Je n'ai pas le choix. Je suis pris en otage, d'une certaine manière. Sinon, ils me couperont les vivres. Écoute, Saddam, je... je ne veux même pas en entendre parler. Soit tu vis avec moi et ta fille à Beyrouth, soit tu épouses ta cousine et tu restes en Arabie Saoudite avec elle.
Tu choisis. Pourquoi est-ce que je ne prends pas mes clics et mes claques, et ma fille sous le bras ? Eh bien, parce que je crois que j'arriverai à le convaincre. En 2006, nous allons pour la première fois officiellement en Arabie Saoudite. Une semaine. Haya obtient un passeport diplomatique, et moi, pendant tout le séjour, la famille royale m'appelle « princesse Candice ». On est peut-être une famille, finalement.
On y retourne quelques mois plus tard. Mais les retrouvailles avec Saddam sont étranges. Il est tendu. Nerveux. L'étau familial est en train de se resserrer autour de lui.
Ça y est, Candice. Ils ont trouvé ma femme. Une cousine. Assez lointaine, mais d'un rang beaucoup plus haut que le mien. C'est... c'est l'une des filles du roi. Enfin, je ne comprends pas. Pourquoi ta famille a insisté pour qu'on vienne ici, alors ? Mais c'est parce que ça ne change rien, Candice. J'ai besoin de toi à mes côtés pour traverser cette épreuve. On se dispute tout le temps.
Et du coup, ma belle-mère prend souvent Haya. Un jour, elle la présente même au roi. Et surtout, elle l'emmène visiter une école saoudienne. Et moi, je n'ai plus qu'une envie : c'est rentrer en France. Et lui devient de plus en plus odieux. Je ne veux plus faire l'amour avec lui. Alors un jour, il me viole. Je veux rentrer en France. Et un jour, je tente de lui expliquer.
Sans son autorisation, je n'ai pas le droit de rentrer. Je suis piégé. Alors je le dis à mon père, au téléphone. Tu rentres, Candice. Tu rentres tout de suite. Tu prends la petite et tu viens. C'est grave ce qu'ils te font. J'ai peur pour vous.
Normalement, il est prévu que je rejoigne mes parents à Cannes pour l'été. Saddam commence par dire non. Et puis finalement, oui. Et c'est à Cannes que j'apprends qu'ils s'est mariés. Je suis tenté de rentrer à Beyrouth. Je me dis : « Qu'il m'aime encore. » Péché d'orgueil. Mais mon père ne veut pas.
Enfin, Candice, qu'est-ce que tu veux aller faire là-bas ? Attendre Saddam ? Il s'est marié, Candice. Tu veux être sa maîtresse. Fais une croix définitive sur lui. Enfin, c'est un pervers. C'est... c'est un pervers narcissique. Ta famille est ici. Reste avec nous.
Et j'inscris donc Haya dans une école primaire de Cannes. Mais Saddam veut qu'on rentre. Il nous a réservé 2 billets pour Riyad.
Si tu ne viens pas à Riyad avec Haya, tu le paieras. Fais... fais bien gaffe. Je vais t'envoyer une équipe, tu ne les entendras même pas arriver. Si tu ne rentres pas, Candice, je te bute.
Il appelle plusieurs fois par jour. Je suis terrorisé. Je... je n'endors plus. Je ne mange plus. Je vais même déposer plainte au commissariat. La fin de l'année scolaire approche. Aucun malfrat saoudien n'a débarqué à Cannes. Il est revenu, bien sûr.
Tu es si belle, Candice. Tu es encore plus belle qu'avant. Je regrette, Candice. Je... je sais que je t'ai fait du mal. Je... je m'en veux. Mais j'ai changé, tu verras. Je t'aimerai toujours. Ce qui est entre nous, Candice, est indestructible. On peut au moins être amis. S'il te plaît, réfléchis. Venez passer une partie de l'été à Riyad avec moi. Enfin, c'est terrible.
Cet homme m'a violée, m'a bafouée, humiliée, menacée. Et pourtant, j'en suis sûre : c'est l'homme de ma vie. Et je cède. Je... je ne sais pas pourquoi je cède. Il est redevenu gentil, attentionné. Je cède donc, mais pour une semaine maximum. Mon père est hors de lui. Mais tu es complètement folle, enfin. Tu crois vraiment qu'il a changé ?
Et sa femme, là-bas, comment elle va t'accueillir, à ton avis ? Et puis qui te dit que lui, il ne va pas garder ta fille là-bas ?
Le 12 septembre 2008, Haya et moi nous envolons pour Riyad. Je n'ai aucune appréhension. Mais à l'arrivée, il n'est pas là. Il a envoyé son secrétaire.
Il avait un truc à faire. Ça l'a mis en retard. Mais vous allez le rejoindre.
La voiture pénètre lentement dans la cour qui mène aux escaliers de marbre blanc. L'immense grille se referme derrière nous. Et ce bruit résonne encore dans ma tête aujourd'hui. Haya descend. Sa grand-mère la prend dans ses bras. Je descends à mon tour. Je veux les suivre. La sœur de Saddam m'en empêche.
Ah non ! Toi, tu ne viens pas, hein, sale chienne ! Ta place n'est pas au palais. Tu dors là-bas. Je ne sais pas ce que tu cherches. Mais je te préviens, moi je reste là avec ma fille. Sale Juive, hein ! Pourriture ! Tu vas payer ce que tu as fait. Dégage de ma vue.
Trois gardiens m'entourent. L'un d'eux caresse la crosse de son pistolet. Ils me traînent vers une chambre minuscule. Et je comprends que ce sera... ma prison. J'ai hurlé quand ils ont fermé la porte à clé.
Surtout ne pas perdre les pédales. Surtout ne pas perdre les pédales. Peut-être que Saddam n'est au courant de rien. Comment j'ai fait pour être aussi stupide ? Help me ! Help me ! Help me !
Ils m'ont tout pris. Mon sac à main, mes papiers, mon portable. Mais par miracle, ils n'ont pas fouillé la trousse de toilette. Et dedans, il y a le portable d'Haya, et mon smartphone français. Je vais pouvoir appeler au secours. Je vais envoyer un texto à mon père. Au secours. Je suis prisonnière dans un coin du palais. Ils ont pris Haya. Ils m'ont enfermée. « Préviens ambassade France. Ne me tél-pas pas.
Envoie texto. » Zut. Le texto ne passe pas. Je réessaye. Impossible. Heureusement, il reste Facebook. Je vais sur mon mur et je poste. « SOS ! Aidez-moi ! Je suis séquestrée avec ma fille de 6 ans en Arabie Saoudite, au palais, par le prince Saddam ! » Et je donne le téléphone de ma mère. Mes parents ont contacté le Quai d'Orsay et l'ambassade.
Et 3 semaines plus tard, un matin, Sultana, la sœur de Saddam, débarque dans ma cellule.
Alors ? Tu es bien installée ? Je veux voir ma fille. Ta fille ? Tu ne la reverras jamais, ta fille. D'ailleurs, ce n'est pas la tienne. C'est une Al-Saud. C'est... c'est la fille de Saddam.
Elle fait demi-tour.
Je veux voir Haya. Vous n'avez pas le droit de m'empêcher de la voir. Je suis sa mère. Saddam ! Saddam, laisse-moi voir ma fille ! Saddam ! Saddam !
Maintenant, j'ai le droit de sortir en promenade dans une petite cour. Et de cette petite cour, je peux voir la grande cour du palais. Et un matin, vers 7 h, je vois Haya dans la cour.
Haya ! Maman ! Je croyais que tu étais partie. Pourquoi tu es derrière une grille ? Qu'est-ce qu'ils te font ?
C'est rien, ma chérie. Je vais réussir à sortir, t'inquiète pas. Et toi, ils sont gentils avec toi ? Tu dors où ?
Je dors avec maman Warda. Et avec Moudi, c'est la fille de tonton Talal. Elle aussi est vie sans sa maman. On lui a dit que sa maman était folle, comme toi.
Maman... je veux être avec toi.
T'inquiète pas, ma fille. Ça va aller. Parfois aussi, je dors avec maman Sultana dans son lit. Mais je n'aime pas trop. La nuit, elle se colle contre moi.
Comment ça, elle se colle contre toi ?
Ben elle est toute nue avec sa culotte. Et elle veut que je sois toute nue, moi aussi. Et puis... elle m'oblige à la laver. Si elle recommence, tu cries « stop », d'accord ? Et tu lui dis que tu te plaindras à ton père.
Un jour, la bonne qui s'occupe de moi me laisse aller jusqu'à la cuisine. Elle trouve que je suis trop maigre. Et moi, j'en profite pour filer jusqu'à la première porte ouverte. Et je me retrouve dans la rue. Et je saute dans un taxi.
Emmenez-moi au consulat de France, s'il vous plaît.
Ils m'ont dit qu'il fallait que je retourne au palais. Qu'ils allaient s'occuper de tout. Alors j'y suis retourné. Et là, j'ai dû affronter ma belle-mère.
Mais sale garce ! Tu crois que tu vas nous faire peur avec ton ambassade ? Ni ton ambassade, ni ton président ne peuvent rien pour toi. Sale Juive, hein !
Elle m'a giflé. Un matin, la consul de France vient me voir. Saddam est là, et ma belle-mère.
Bien, madame. Nous devons trouver le meilleur accord possible, hein. Vous êtes française, et nous défendons les intérêts de nos ressortissants. Mais votre fille, madame, est saoudienne, hein. Elle fait partie de la famille royale. C'est... c'est une princesse. Or, en Arabie Saoudite, vous n'avez pas la carte de l'enfant. Et donc je vous demande de signer ce contrat, qui est une véritable chance pour vous, croyez-moi.
Je le lis. C'est un contrat d'abandon. Il me laisse partir sans elle. Et en échange, Saddam s'engage à me permettre de la voir de temps en temps.
Faites-moi confiance, mademoiselle. Signez ce document.
Sauf que moi, quelques jours plus tôt, j'ai eu quelqu'un de l'ambassade au téléphone qui m'a dit de ne surtout pas signer. La consul est très proche de la famille royale. Beaucoup trop proche. Et ça a duré des mois et des mois. Entre-temps, j'ai réussi à donner une interview au téléphone à LCI. Je suis passé à la télé en France. Ils me l'ont fait payer très cher. Saddam a voulu me battre. Sa mère l'a empêché de justesse. Et puis finalement, j'ai obtenu un laissez-passer pour aller à l'ambassade.
Et l'ambassadeur a obtenu que je voie Haya une fois par jour.
Oh ! Quel bonheur ! Quel bonheur de la serrer dans mes bras. Elle me dit que sa tante et sa grand-mère la battent. Et ils lui ont dit que si elle parlait de moi, ils seraient obligés de me tuer.
Il y a eu une négociation. Je peux rentrer en France, et je pourrai voir ma fille 3 fois par an, 1 heure, en présence d'un tiers. Bon prince, ils ont consenti que ce soit finalement 5 fois par an. Saddam a exigé que mes parents écrivent une lettre ridicule dans laquelle il jure qu'il n'a jamais fait Shabbat avec nous.
Ha !
Et puis j'ai dit que je ne partirai jamais sans ma fille. Jamais. Ja-mai. Et donc la négociation a échoué.
Et puis, à un moment, Saddam s'est mis à m'accuser d'avoir renié ma religion musulmane pour me convertir au judaïsme. Le monde à l'envers !
Mais en Arabie, c'est le pire des péchés. Il est passible de la peine capitale. Et un jour, l'ambassadeur m'a dit : « Vous n'avez plus le choix, madame. Vous devez quitter le pays. Je pense que votre vie est en danger. »
Mais enfin... et Haya ?
On ne peut rien faire pour le moment. L'urgence, c'est que vous partiez d'ici. Je suis rentré en France en juin 2009. Je n'ai jamais revu ma fille. J'ai tiré cette histoire du livre de Candice Cohen Hanine, chez Archipoche : « Rendez-moi ma fille ».
Des centaines d'histoires disponibles sur vos plateformes d'écoute et sur europein.fr.
L’histoire commence comme un conte de fées et se termine en cauchemar. En 1997, Candice Cohen-Ahnine tombe amoureuse du prince Saddam de la famille royale d’Arabie Saoudite. Ensemble, ils ont une fille, Haya. Mais à la fin de l’histoire, il lui vole sa fille…
Hébergé par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.