Dans cet épisode, Christophe Hondelatte revient sur l'affaire de l'abbé Fricot, curé d'Entrames en Mayenne, retrouvé mort au fond d'un puits en janvier 1894. Son vicaire, l'abbé Bruneau, est rapidement soupçonné, notamment parce que des taches de sang ont été trouvées dans sa chambre et qu'il dépensait beaucoup d'argent à Laval, où il rencontrait des femmes.
L'épisode détaille ces soupçons, la presse de l'époque et les incendies suspects au presbytère d'Astiers. Il raconte aussi comment le vicaire se retrouve accusé du meurtre d'une fleuriste lavalloise.
Les auditeurs découvriront une enquête où l'argent et les femmes tiennent une place centrale, tout en gardant à l'esprit que l'abbé Bruneau nie les faits qui lui sont reprochés.
Dans cet épisode Christophe Hondelatte
Cette transcription de l'épisode sur l'abbé Bruneau a été réalisée grâce à la technologie derrière les notes de réunion automatiques de HappyScribe.
Les publicités de cet audio diffèrent du texte. Touchez la phrase que vous entendez pour suivre.
Synchronisé : le texte suit maintenant l'audio.
100% HONDELATTE, 100% inédit, Christophe HONDELATTE.
Un abbé qui aime les femmes... comment dire... c'est déjà vu, hein. Un abbé qui, parce qu'il aime les femmes, a besoin d'argent, c'est logé. Mais un abbé qui, parce qu'il aime les femmes et l'argent, zigouille un curé, eh bien c'est beaucoup plus rare. Voici l'histoire incroyable de l'abbé Bruneau, à la fin du XIXe siècle, en Mayenne.
Oh mon Dieu... mon Dieu, il est mort ? Et d'où viennent ces taches de sang, monsieur l'abbé ? Ces taches de sang... ah oui, oui, je saigne souvent du nez. Bon, ben souvent il loue un cheval, une voiture, et il s'en va en ville, à Laval, et il rentre que le lendemain matin, vers 5 h 30, pour le test à Metz. Et alors il m'a demandé si...
si je pouvais lui prêter 1 000 francs pour... pour qu'il paie sa dette. Et je l'ai fait, quoi. Que voulez-vous, j'ai été ben idiot, hein. Je tirais l'eau du puits, et l'abbé Bruneau, qui se promenait dans le jardin, il m'a demandé : « Est-ce qu'il est profond, ce puits ? » Ah oui, je lui ai répondu : « Il est profond. » Prêtre, déclassé, voleur, assassin, Bruneau, je le déclare hautement, doit payer ses crimes de l'expiation suprême.
Bruneau, voudriez-vous un dernier verre de cognac ? Ça se passe le 4 janvier 1894, dans un village de Mayenne qui s'appelle Entrames. Il est 7 h du soir, et le curé du village, l'abbé Fricot, a disparu. Il y a 1 h à 6 h, il est allé donner les derniers sacrements à un malade. Un quart d'heure plus tard, il avait rendez-vous avec un ouvrier au sujet d'une statue à réparer à l'église.
Et depuis, plus de nouvelles. 7 h, 7 h 30, 8 h, 9 h. Presbytère, le vicaire, l'abbé Bruneau, et la bonne du curé commencent à s'inquiéter. « Monsieur l'abbé, je ne suis pas tranquille. » « Ce n'est pas naturel. » « Mon enfant, pourquoi prendre peur ainsi ?
» « Monsieur le curé est peut-être allé rendre visite à l'un de ses paroissiens qu'il aura retenu à dîner. » « Oh non, ce n'est pas possible. » « Il aurait averti ? » « Non, je vous le dis, bien sûr qu'il lui est arrivé quelque malheur. » « Faut aller voir. » Et là, la bonne prend une lanterne, et elle s'en va dans le village, sans vraiment savoir où aller. Toutes les maisons sont éteintes. Toutes. Sauf une, tout en haut du bout : la maison de madame Schell.
Vous imaginez ce qui lui passe par la tête à la bonne ? Et si l'abbé Fricot était chez madame Schell en train de... fricoter. Alors elle va chercher le vicaire, et ils reviennent ensemble frapper chez la dame. Pas de réponse. Alors le vicaire attrape une grande branche, et avec, il toque à la fenêtre du premier étage. Et quelques secondes plus tard, madame Schell apparaît à la porte. Et pas seule. Sauf qu'à côté d'elle, eh bien c'est son fils.
Et ce n'est pas du tout le curé Fricot. Son fils qui est prêtre par ailleurs, en vacances chez maman. À part ça, il est où, monsieur le curé ? Il est où ? La bonne et le vicaire se mettent à fouiller le presbytère de fond en comble.
Et ensuite, les curés. Et maintenant, ils se mettent à explorer le jardin. Et les voilà tout au fond, au niveau du puits. C'est bizarre : il y a des branches sur le trou du puits. Des branches qui, d'habitude, sont posées contre le mur. Le vicaire prend une perche, et il se met à sonder le puits. Et à la lumière de sa lanterne, au fond du puits, il aperçoit une soutane.
Oh mon Dieu... mon Dieu, il est mort ? Et après, ma foi, la bonne et l'abbé Bruneau vont se coucher. Il est 10 h du soir. Que voulez-vous qu'ils fassent d'autre ? On verra bien demain matin. Autant vous dire qu'avant de fermer l'œil, et l'un et l'autre vont réciter quelques Notre-Père et quelques Je vous salue Marie. Enfin, normalement. Car en vérité, dans le duo, il y en a un, peut-être, qui va avoir un peu de mal à dire ses prières.
« Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. » Ainsi soit-il. Le lendemain matin, bien sûr, la bonne et le vicaire vont chercher les gendarmes.
Et le cadavre du curé Fricot est remonté à la surface. A priori, il a d'abord été frappé à coups de bûche. Bûche qu'on retrouvera au fond du puits. Ensuite, on l'a jeté dans le puits encore vivant. Et vu l'état de ses yeux et les éraflures sur son corps, une fois au fond du puits, on l'a fini à coups de perche, bim-bim-bim, jusqu'à ce qu'il lâche et s'enfonce dans l'eau.
Un meurtre d'une violence hallucinante. Dans la foulée, les gendarmes fouillent le presbytère.
Et dans la chambre du vicaire, l'abbé Bruneau, sur un chandelier, une serviette de toilette et l'étouffe de son Narmonion, il découvre des traces de sang. « Et d'où viennent ces taches de sang, monsieur l'abbé ? » « Ces taches de sang... ah oui, oui, je saigne souvent du nez. » « Du nez ? » « Mon œil. » Et donc le vicaire est arrêté.
Vous faites erreur. Je suis innocent, absolument innocent. Je n'avouerai jamais. Coupez-moi le coude si vous voulez, je mourrai innocent.
Mais enfin, monsieur l'abbé... le curé Fricot a été tué près du puits, dans l'enceinte du presbytère, alors que vous étiez le seul présent à ce moment-là. Avec la bonne, bien sûr.
Ben ce que je peux vous dire, c'est que l'abbé Fricot avait l'habitude d'aller tous les soirs près du puits pour faire ses besoins. Le meurtrier devait l'attendre à cet endroit, c'est tout.
Sauf qu'il y a des cabinets d'aisance juste en face des appartements du curé. Et donc, il n'est pas sûr qu'il aille vraiment au fond du jardin, près du puits, pour se soulager. À part ça, dans le village, il n'a pas bonne réputation, le vicaire. L'abbé Bruneau... bon. Il passe sa vie à Laval. Et entre nous, il a plus d'argent qu'il en gagne, comme vicaire.
Bon, ça c'est sûr.
De l'argent ?
Justement, les gendarmes en ont trouvé dans sa chambre. Et par ailleurs, il semble que le curé en avait, et il a disparu. Enfin, pas tout à fait. On finit par retrouver 1 000 francs dans le grenier. Est-ce que c'est vous qui les avez volés au curé, monsieur l'abbé Bruneau, et qui les avez mis là ?
Oui, oui, ça... ça je le reconnais.
Et que comptez-vous en faire ?
Ah ben, je voulais le consacrer à des œuvres pieuses.
Des œuvres pieuses... tu parles ! D'autant qu'il semble qu'il se soit aussi servi dans le tronc des messes. Dans un tronc qui était censé contenir 234 francs. Les gendarmes ne retrouvent que 2 sous. Mais qu'est-ce qu'il fait de cet argent, l'abbé Bruneau ?
Toujours dans la chambre du vicaire, les gendarmes trouvent un complet gris. Ils le lui font essayer. Il lui va à merveille. Et les gens du village ont une petite idée de ce qu'il en fait, de ce complet.
Oh ben, souvent il loue un cheval et une voiture.
Et il s'en va en ville, à Laval. Et il rentre que le lendemain matin, vers 5 h 30, pour le test à Metz. Le complet, il doit le mettre quand il arrive à Laval. Et puis c'est tout. Et qu'allez-vous faire à Laval, monsieur le vicaire ?
Eh bien, j'y vais pour des œuvres pieuses, quoi.
Décidément. Sauf qu'assez vite, on apprend qu'à Laval, il va voir des femmes. Et manifestement, c'est pour elles qu'il dépense. Les policiers vont voir un horloger de Laval. Monsieur Bruneau... oui, je le connais bien. Récemment, il m'a acheté une montre en or à 150 francs, je crois, pour l'offrir à une femme.
Des œuvres pieuses...
Tu parles ! Il va à Laval pour forniquer, oui. Les gendarmes retrouvent celui qui, avec son cheval et sa voiture, l'amène à Laval.
Bon, ben souvent.
Il me disait d'attendre sur la route de Laval, loin du bourg, bien sûr. Je pense que c'était pour éviter les cancans. Et quand vous arriviez à Laval, ben à Laval, je le laissais devant un hôtel de la rue Magenta. Il me disait qu'ensuite il allait prendre le train à 9 h pour aller régler des affaires de famille à Vautret. Et il me donnait l'ordre de revenir le chercher le lendemain à 3 h.
Les obsèques de l'abbé Fricot ont lieu 3 jours après son assassinat. 60 prêtres du coin y assistent. Vous vous rendez compte ? 60 prêtres. Et tous les habitants d'Entrames. Et aussi toute la brigade de gendarmerie.
Il se trouve que l'abbé Bruneau, le vicaire, n'est à Entrames que depuis un an. Avant, il était vicaire à Astiers, à un bourg de 800 habitants. Il s'en est passé des choses au village pendant les 6 ans qu'il a passés là-bas.
Oh ben, maintenant il y avait des affiches partout dans le village, et qui insultaient le curé. Des affiches qui étaient faites avec des lettres découpées dans le journal. On n'a jamais vraiment su qui avait fait ça.
Un autre habitant raconte : « Un matin, le curé s'est aperçu que la moitié des arbres de son jardin était coupée. » Et ce n'est pas fini. Le curé, il venait de se faire construire un presbytère tout neuf. Et ben, le vicaire, l'abbé Bruneau, il s'est installé dedans avec ses meubles. Et 2 jours après, tout a brûlé. Heureusement, monsieur le vicaire avait une assurance. Il a touché 1 700 francs, je crois.
Et d'après ce que disent les habitants, il y a eu un deuxième incendie. Et toujours, grâce à sa merveilleuse assurance, l'abbé Bruneau a encaissé 400 francs. Et vous savez ce qui s'est passé après ? Tout le monde se disait : « C'est l'abbé Bruneau qui a fabriqué les affiches pour s'en prendre au curé. C'est l'abbé Bruneau qui a coupé les arbres dans le jardin du presbytère. C'est l'abbé Bruneau qui a mis le feu par 2 fois au presbytère pour toucher les assurances.
» Mais croyez-vous que les villageois ont osé aller au-delà ? Eh bien non. Ils ont lâchement désigné comme coupables 2 habitants qui ont dû quitter le village. Et puis voilà. Sauf que là, ils apprennent ce qui s'est passé à Entrames. Le curé Fricot assassiné alors que l'abbé Bruneau est son vicaire. Ils se disent : « On aurait peut-être dû le dénoncer. » Retour à Entrames, où le curé Fricot donc a été assassiné.
Et où on découvre que l'abbé Bruneau s'occupait beaucoup des femmes du village. Des femmes, et des jeunes filles aussi. Tous les dimanches, après les vêpres, il leur donnait des conférences sur le rôle qu'elles devaient remplir comme mères, et sur la manière d'élever leurs enfants. Avec un but qui n'était pas forcément sexuel, attention, mais plutôt financier.
Un jour, il m'a demandé ce que je faisais de mon argent. Je lui ai dit que je le confiais à une connaissance. Et là, il m'a dit : « Oh là là, ma pauvre sœur, il n'est pas en sécurité, votre argent, croyez-moi. » Et il m'a dit de lui apporter mon argent, et qu'il le garderait précieusement.
Et pour combien il en avait dit ?
Ben... 1 500 francs. Je ne les ai jamais revus.
L'abbé Bruneau aime les femmes, mais aussi et surtout l'argent, y compris celui des hommes. Écoutez ce que l'adjoint au maire d'Astiers raconte aux gendarmes.
Mais un jour, il rentrait de Laval, il est venu me voir. Et il m'a dit qu'à Laval, il avait une sacoche avec 1 000 francs dedans pour payer une dette qu'il avait, et qu'on la lui avait volée. Et alors, il m'a demandé si... si je pouvais lui prêter 1 000 francs pour qu'il paie sa dette. Et je l'ai fait, quoi. Que voulez-vous ? Ben, j'ai été ben idiot, hein.
Donc, a priori, on a le mobile de l'assassinat du curé Fricot : l'argent. Lui voler son argent. Le meurtre d'un abbé par un autre abbé fait, vous vous en doutez, les choux gras de la presse locale et nationale.
Et pour avoir lu beaucoup d'articles du Matin, du Petit Journal, du Petit Courrier, de La Gazette de Château-Gontier, et de L'Avenir de la Mayenne sur cette affaire, je peux vous dire qu'il raconte beaucoup de bêtises, dont il s'excuse le lendemain : « Pardon, on s'est trompés. » Juste avant de publier à nouveau des énormités. Bref. Quoi qu'il en soit, la publicité faite à cette affaire dans la presse permet un sacré rebondissement : l'abbé Bruneau se retrouve accusé d'un autre meurtre.
Un meurtre qui a eu lieu il y a 6 mois, le 15 juillet, à Laval. Une fleuriste, madame Bourdet, a été retrouvée égorgée dans sa chambre, juste derrière sa boutique. Une plaie à la gorge de 14 cm. Égorgée, avec un œil crevé, et le deuxième bien abîmé. Et sur le corps, 43 blessures. Jusqu'ici, l'enquête n'a pas permis d'identifier l'assassin.
Mais il y a un dossier d'enquête, et un témoignage précieux. Celui d'un cocher qui, juste après le meurtre, tout près de chez la fleuriste, a été interpellé par un homme avec une valise.
Ben, je... je me suis arrêté. Il avait l'air... il fallait, quoi. Et il m'a demandé de l'amener à Entrames. Et je lui ai dit d'accord. Il est monté. Et quand je suis arrivé à 2... 2 km du bourg d'Entrames, je dirais, il m'a dit : « Je descends là, je finirai à pied. » Et donc il est descendu. Et il m'a payé la course, 4 francs.
Et moi, je suis... je suis rentré à Laval.
Entrames ! Le cocher a laissé l'homme effaré à Entrames. Et donc, quand le meurtre du curé Fricot à Entrames sort dans la presse, et que le nom de l'abbé Bruneau est évoqué comme étant le possible assassin, les policiers de Laval se disent : « Et si c'était lui aussi le meurtrier de la fleuriste, madame Bourdet ? » Alors ils vont montrer la photo de l'abbé aux clientes de Feu la fleuriste.
Vous l'avez déjà vu, cet homme, madame ?
Ah oui, bien sûr. Il venait souvent acheter des fleurs à madame Bourdet. Là-dessus, les policiers confrontent le cocher à l'abbé Bruneau. Et il le reconnaît. Et voilà comment l'abbé Bruneau se retrouve accusé d'un deuxième meurtre. Pour l'argent, hein, encore, puisque la caisse et les économies de la fleuriste se sont envolées. Mais lui, lui nie, hein, ça je dois vous le dire. Il n'est pour rien dans le meurtre de la fleuriste.
La suite de cette incroyable histoire, dans un deuxième podcast.
En 1894, l’abbé Fricot, curé d’Entrammes en Mayenne, est retrouvé mort au fond d’un puits. L’enquête révèle que son vicaire, l’abbé Bruneau, aime les femmes, et l’argent. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.