Ce bonus de l'émission Les grands dossiers de l'Histoire revient sur le Balzac de Rodin, une statue rejetée une dizaine d'années plus tôt et restée en plâtre dans un jardin. En 1908, le sculpteur propose au jeune photographe Édouard Steschen de la photographier au clair de lune.
Pendant deux nuits, de la fin de soirée jusqu'au petit matin, le photographe patiente devant la sculpture, avec des temps de pose parfois très longs. Selon le souvenir de Steschen, Rodin se réjouit des clichés, publiés en 1911 dans la revue américaine Camera Work.
L'épisode montre comment ces images ont donné à la statue une forme de postérité.
Dans cet épisode Franck Ferrand
Cette transcription du bonus sur le Balzac de Rodin a été réalisée avec la technologie derrière la prise de note IA de HappyScribe.
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Les grands dossiers de l'Histoire, avec Franck Ferrand, le BONUS, un podcast de Radio Classique.
À l'automne 1908, ça fait 10 ans que le Balzac a été rejeté, le Balzac de Rodin. La statue n'a toujours pas été fondue, bon, le sculpteur a renoncé. Il va faire sortir son immense plâtre dans le jardin et inviter Édouard Steschen, qui est un jeune photographe américain, qui est d'origine luxembourgeoise. Il l'invite à venir photographier ce Balzac, et le résultat, en plein jour, est un peu décevant : le plâtre a l'air trop blanc, etc. Et Rodin a une idée surprenante : et si on photographiait son Balzac au clair de lune ?
Et Steschen accepte. Deux nuits durant, il installe son appareil devant la statue, et il suit le déplacement de la lune. Et les prises de vue commencent vers 11 heures du soir, se prolongent jusqu'à 4 heures du matin, dans une lueur très faible, chaque photo exigeant parfois une demi-heure de pause. Il y en a même qui exigent 2 heures de pause. Est-ce que ça va donner quelque chose ? Steschen développe ses images, il travaille les tirages en laboratoire, et le résultat est extraordinaire : la robe de chambre disparaît complètement dans l'obscurité, Balzac a l'air d'être une espèce de silhouette immense et mystérieuse, dressée contre le ciel nocturne.
Et quand Rodin découvre les photos, il est enthousiasmé. Selon le souvenir de Steschen, il lui lance : « Vos photographies font comprendre au monde mon Balzac. » En 1911, certaines de ces images sont parues dans la revue américaine Camera Work. Treize ans après le scandale, la statue a ainsi trouvé une sorte d'immortalité. Et elles sont fascinantes, ces photos. On a l'impression, tout simplement, que ce jeune photographe américain a photographié un menhir.
Radio Classique.
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