Transcript of La révolution d'Octobre : quand la Russie voit rouge

Sans plus attendre, entrons dans l'histoire de la révolution d'Octobre 1917. Nous sommes dans la nuit du 25 au 26 octobre 1917, à Petrograd, sur la Baltique, au nord-ouest de la Russie. Il n'y a pas si longtemps, la ville s'appelait encore Saint-Pétersbourg. Nous sommes dans la nuit du 25 au 26 octobre, en vertu du calendrier julien, celui de Jules César, que l'Église orthodoxe russe applique encore.

Parce que pour nous, en Europe occidentale, le calendrier grégorien indique plutôt la nuit du 7 au 8 novembre. En tout cas, quelle que soit la date de référence, c'est l'automne, il pleut, et un vent glacé souffle sur les eaux de la Neva. Dans le palais d'hiver de Petrograd, ancienne résidence des tsars, les ministres du gouvernement provisoire sont réunis dans une petite salle à manger. Ils attendent Kerensky, leur chef, parti le matin même chercher des renforts.

Autour d'eux, la garde fond d'heure en heure. Les cosaques ont regagné leurs casernes. Les artilleurs ont remballé leurs canons. Restent quelques centaines de cadets, des gamins de 18 ans, dans des uniformes un peu trop grands pour eux. Au dehors, ça grouille de partout : des marins de Kronstadt ont traversé la baie pour rejoindre Petrograd. On voit aussi des ouvriers en armes, des soldats qui ont déserté, et surtout les troupes du régiment Pavlovski, l'ancienne garde du tsar désormais ralliée aux bolcheviks.

Tous se massent sur la place. Ils attendent le bon moment pour attaquer. Soudain, un coup de canon retentit. C'est l'aurore. Un croiseur amarré sur la Neva qui tire à blanc. Il s'agit là d'un signal. Dans la salle à manger, les ministres blêmissent. Puis tout s'accélère dans le désordre. Des grappes d'hommes s'engouffrent par une porte dérobée. Ils pénètrent dans un labyrinthe de plus de 1 000 pièces.

Il y en a qui se perdent dans les couloirs. D'autres s'arrêtent, stupéfaits, devant toute cette dorure, devant toutes ces glaces immenses. Les assaillants ne rencontrent pas de résistance. Les cadets rendent les armes les uns après les autres. Les ministres aussi, ça c'est moins surprenant, décident de ne pas se battre. Puis une porte s'ouvre, et un homme minuscule, le chapeau de travers, fait irruption. Il s'agit de Vladimir Antonov Ovseïenko, ancien officier devenu bolchevik.

Il annonce, au nom du comité militaire révolutionnaire, que le gouvernement est en état d'arrestation. Il est environ 2 h du matin, et l'un des plus grands bouleversements du XXe siècle vient de se jouer cette nuit, presque sur la pointe des pieds. Allez savoir sur quoi il va déboucher. Mais avant de le découvrir, revenons quelques années en arrière. Le tsar Nicolas II règne depuis 1894 sur un sixième des terres émergées de notre planète, soit 22 millions de kilomètres carrés.

Et en vérité, il n'aime pas gouverner. Il préfère profiter de sa famille. Son épouse Alexandra lui a donné quatre filles, puis un fils. Hélas, cet héritier est hémophile. Il est tout fragile. Désespérée, la tsarine se confie alors à un paysan sibérien à la barbe de prophète du nom de Raspoutine. Ce dernier promet de sauver l'héritier, et l'influence de ce moine commence à faire scandale à la cour.

L'image du tsar est vite écornée. En 1905, lors du sanglant dimanche rouge, on l'accuse d'avoir fait tirer sur un cortège d'ouvriers venus simplement lui apporter une pétition. Une première révolution éclate. Tout l'empire s'embrase. Face aux grèves, face aussi à la mutinerie du célèbre cuirassé Potemkine et au premier soviet d'ouvriers qui se forme à Saint-Pétersbourg, Nicolas II fait des promesses dans tous les sens.

Une assemblée, la Douma, pour plus de démocratie. Mais dans les faits, rien ne change. Les révolutionnaires retiendront la leçon. L'entrée en guerre de la Russie en août 1914 ravive pendant un temps l'affection populaire, et on acclame à nouveau Nicolas II. Oui, les guerres, comme toujours, ça resserre les rangs. Mais quelques semaines plus tard, à Tannenberg, les soldats russes sont défaits par les Allemands.

Là, comme toujours, la défaite, ça dessert les rangs. En plus, les soldats manquent d'armes, de munitions. Et en 1915, c'est la grande retraite de Russie. Oui, l'autre. Alors Nicolas II va partir prendre lui-même le commandement des troupes. Le voilà à Mogilev, à 800 kilomètres de son palais où Alexandra et Raspoutine gouvernent en son absence. Ils ressemblent à un couple, ces deux-là.

Le lendemain, 200 000 grévistes sont dans les rues. Le 27, les régiments envoyés pour réprimer les manifestations se mutinent. En cinq jours seulement, trois siècles de dynastie Romanov s'effondrent. À distance, Nicolas II ne comprend pas ce qui arrive. Il tente bien de rentrer, mais se retrouve bloqué à environ 300 kilomètres de la capitale. C'est dans un wagon à l'arrêt qu'il signe son abdication en faveur de son frère Michel, qui, lui, refusera la couronne.

Oui, c'était trop bouillant. Dans son journal, l'ancien tsar écrit qu'autour de lui, ce ne sont que trahison, lâcheté et tromperie. C'est la fin des Romanov. À leur place s'installe un gouvernement provisoire issu de la Douma. Le prince Lvov le préside, mais c'est son ministre des Affaires étrangères, Milioukov, qui donne le ton.

Lui ne veut pas sortir de la guerre, au contraire. Il rêve de conquêtes, de Constantinople et des détroits que les alliés ont promis à la Russie. Seulement, le soviet de Petrograd, assemblée d'ouvriers et de soldats, n'est pas d'accord, lui. Il réclame plutôt le partage des terres pour nourrir le peuple. C'est ça, l'urgence. Milioukov insiste : pas de réforme en vue. Son credo, c'est : ni la paix, ni la terre.

Voilà la faille dans laquelle l'opposition va s'engouffrer, emmenée par les bolcheviks. En russe, bolchevik veut dire majoritaire. C'est le courant dominant du parti ouvrier, des révolutionnaires qui veulent prendre le pouvoir par la force. On les distingue des mencheviks, les minoritaires, qui souhaitent, eux, une révolution bourgeoise et libérale. C'est les modérés, quoi. Alors, pour prendre les modérés de vitesse, le soviet accélère la manœuvre.

Dès le 14 mars 1917, il publie son ordre numéro 1. Dans chaque unité, les soldats éliront des comités et suivront leurs directives, en dépit de leurs officiers. Et bim, on s'aborde l'armée. Le gouvernement provisoire perd peu à peu la main.

Il reste à portée de main. Pendant ce temps-là, le cours de la guerre reprend. Allemands et austro-hongrois tiennent une ligne de la Baltique aux Carpates jusqu'à la mer Noire. Le problème, c'est que dans les tranchées, l'armée est épuisée. Elle a déjà perdu des millions d'hommes. Et ceux qui restent sont des paysans qui n'aspirent qu'à rentrer dans leur village pour aller labourer leurs champs. C'est des mougiques. Et bientôt, cette troupe-là n'obéira plus.

C'est ainsi que quelqu'un va s'appuyer sur elle pour mener à bien la révolution. Le 16 avril 1917, à Petrograd, un train entre en gare sous les acclamations. L'homme qui en descend se nomme Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine. Il a 47 ans. Le front large, les yeux bridés, la barbiche pointue, et il roule les r'.

Son frère aîné a jadis été pendu pour avoir comploté contre le tsar. Depuis ce jour, Lénine ne rêve que de révolution. Exilé en Suisse, il a traversé l'Allemagne dans un wagon plombé, comme le chante Michel Sardou. L'état-major allemand a laissé faire. Un agitateur pour déstabiliser la Russie, ça, c'est un beau cadeau. D'ailleurs, à peine descendu du train, Lénine va sonner la charge.

Un nouveau gouvernement de coalition se forme, avec des ministres comme Kerensky qui prend le portefeuille de la guerre. Mais pendant ce temps, les bolcheviks de Lénine poursuivent leur travail de sappes. Leurs agitateurs vont de régiment en régiment expliquer que cette guerre est celle des capitalistes. Pour les galvaniser, Lénine reçoit l'aide de Léon Trotsky, 38 ans, l'orateur le plus flamboyant de Russie.

En 1905, à 26 ans, il présidait déjà le soviet de Saint-Pétersbourg. Arrêté, évadé de Sibérie, il a vécu à Vienne, à Paris et à New York. Pendant tout ce temps-là, il a fustigé Lénine. Mais en 1917, convergence des luttes, les deux hommes vont marcher ensemble. L'un sera le cerveau, l'autre la voix. Et leur travail portera ses fruits. Été 1917, le gouvernement de Kerensky lance une nouvelle offensive.

Mais en quelques mois, près de 2 millions de soldats convaincus par les bolcheviks vont déserter. Ils rentrent au pays pour chasser les propriétaires et se partager les champs. Comme Milioukov, Kerensky a échoué. Des manifestants armés réclament maintenant le pouvoir à Petrograd. Mais Kerensky résiste. Il parvient à mater la révolte tout en accusant Lénine d'être un agent allemand. Lénine est obligé de s'enfuir en Finlande.

Trotsky, lui, est arrêté. Et pendant ce temps-là, l'ennemi avance. Le 3 septembre, les Allemands prennent Riga, à environ 500 kilomètres de Petrograd. En réaction, le général Kornilov marche sur la capitale pour instaurer une dictature militaire. À cet instant, on croit les bolcheviks finis. Mais Kerensky, complètement affolé, les libère et leur fournit des armes.

Les troupes de Kornilov sont défaites. Kerensky a gagné grâce à ceux qui vont bientôt le renverser. Dès septembre 1917, les bolcheviks obtiennent la majorité dans les grandes villes. Trotsky, libéré, préside de nouveau le soviet de Petrograd. Début octobre, c'est au tour de Lénine de rentrer en secret. Dans un appartement de Petrograd, le 23 octobre au soir, dans la fumée des cigarettes, le comité central vote l'insurrection.

Trotsky confie l'opération à un comité militaire révolutionnaire. Et dans les casernes de Petrograd, une grande partie de la garnison choisit d'obéir à ce comité. Toute la nuit, les révolutionnaires investissent les ponts, les gares, la poste, la banque d'État. Personne ne résiste. Et voilà Lénine qui réapparaît, grimé de la tête aux pieds. Perruque frisée, grosses lunettes et un pansement pour cacher son visage.

Et cela lui sera très utile plus tard. Mais pour l'heure, à Moscou comme à Petrograd, l'opposition n'est pas éteinte. Des élections à l'Assemblée constituante ne donnent en effet aux bolcheviks qu'un quart des voix. Alors, le nouveau régime se durcit. On crée la Tcheka, une police politique. Et en janvier 1918, les gardes rouges dispersent l'assemblée au bout d'une séance. Alors que la Première Guerre mondiale se termine, la Russie signe la paix de Brest-Litovsk.

Mais sur son sol, une guerre civile va s'installer pour quatre ans. Les Rouges contre les Blancs, autrement dit, tous les non-bolcheviks. La terre donnée aux paysans est réquisitionnée. Les journaux et les partis d'opposition sont interdits. Quant au pauvre tsar Nicolas II, d'abord gardé près de Petrograd, il passe par la Sibérie avant d'être confiné dans l'Oural, à Iekaterinbourg, dans la maison de l'ingénieur Ipatiev.

Les bolcheviks l'appellent maison à destination spéciale. Ouh là là, ça, ça sent le camp de la mort. Et en effet, en juillet 1918, tout s'accélère. Les armées blanches approchent de la ville. Alors, dans la nuit du 16 au 17, vers 1 h 30 du matin, le chef de la garde rouge, Yurovsky, réveille les 11 membres de la famille impériale.

D'ailleurs, Lénine le dit lui-même.