Transcription de L'ENQUÊTE - Sanda Dia : le bizutage mortel du cercle Reuzegom

Mardi 4 décembre 2018. Sanda Dia, 20 ans, et deux de ses camarades sont dans les rues de Louvain, en Flandre, à une heure de route de Bruxelles, occupés à vendre des roses aux passants. Malgré le froid, ils portent des tenues légères, déguisés, avec des couleurs voyantes. Tous trois sont inscrits à la prestigieuse université catholique de Louvain. Sanda Dia, de père sénégalais et de mère flamande, est en 3e année d'ingénieur civil.

Il est brillant. Il est sportif, soucieux de figurer parmi les meilleurs. Il aimerait bien intégrer un discret cercle estudiantin baptisé « Reuzegom », le sésame obligatoire pour faire partie de l'élite. Pour cela, Sanda Dia et ses deux camarades ont relevé le défi de ce qui s'apparente à un bizutage classique la veille. Ils ont bu plusieurs bières avec les responsables du cercle. Les voilà désormais soumis à l'épreuve des roses.

Leurs accompagnateurs les surveillent. La vente des fleurs ne va pas assez vite. En fin de matinée, on les punit : obligés d'avaler une bouillie répugnante, du lait aigre, un piment et un œil d'oiseau. Les trois candidats doivent ensuite boire une bouteille de gin. Sanda Dia renverse la sienne. Il devra donc boire un supplément d'un litre de vodka dans l'après-midi. Les trois candidats ne peuvent déjà presque plus marcher ni parler.

Quant à Sanda Dia, racontera plus tard un témoin, il est incapable de répondre à la moindre question. On les met tous au lit, en position latérale de sécurité, pour éviter qu'ils ne s'étouffent. Puis on leur urine dessus alors qu'ils dorment. Mercredi 5 décembre, 9 h 45. Les candidats sont réveillés par des membres du cercle Reuzegom. Sanda Dia, qui n'est pas habitué à l'alcool, a du mal à s'habiller tout seul.

Il faut l'aider à marcher. On lui fait boire de l'eau. Tout le monde embarque en voiture. Direction la petite commune de Worselare, à 45 km de Louvain. Le groupe se retrouve en pleine nature, près d'un chalet. On laisse Sanda Dia dormir un peu pour qu'il puisse récupérer. En milieu de journée, il est considéré comme rétabli, comme d'attaque. Les épreuves se succèdent pour les trois candidats. Ils ingurgitent cette fois un mélange de maquereaux, de nourriture pour chiens et d'huile de poisson.

Puis un poisson rouge vivant. La température extérieure n'est que de 4 ou 5 degrés. Mais ils sont contraints de patauger dans un ruisseau glacial. Ils sont aspergés d'eau froide. Les membres du cercle Reuzegom raconteront que les étudiants leur demandaient de leur uriner dessus pour qu'ils puissent se réchauffer. En fin d'après-midi, les candidats sont placés dans un puits d'eau froide. Tous sont alors dans un état second.

Autour de 20 h, Sanda Dia est au plus mal. Il ne répond plus aux questions. Il livre des propos incohérents. Il tombe. On le déshabille pour lui ôter ses vêtements mouillés. On tente de le réchauffer en l'enfermant dans une voiture, chauffage à fond. Mais l'étudiant, quasiment inconscient, reste en hypothermie. 20 h 36. Les membres du cercle le conduisent à l'hôpital de Maal, situé à une vingtaine de kilomètres. 21 h 15. Sanda Dia est admis aux urgences.

Sa température corporelle chute à 27 degrés. Il tombe dans le coma et fait un premier arrêt cardiaque. Il est ranimé. Puis un second arrêt cardiaque. À nouveau ranimé. 21 h 49. Il est transféré à l'hôpital universitaire d'Anvers, où il ne va plus jamais se réveiller. Le 7 décembre, à 15 h 17, le jeune homme décède des suites d'un œdème cérébral causé par une overdose de sel, à savoir la fameuse sauce de poisson.

Les médecins notent que la victime n'a pas pu boire d'eau, ce qui aurait pu lui sauver la vie. Les deux autres candidats sont eux aussi hospitalisés. Ils s'en sortiront. La police ouvre une enquête. Mercredi 5 décembre 2018, peu après l'admission de Sanda Dia aux urgences, la direction de l'hôpital universitaire d'Anvers, subodorant de mauvais traitements et des actes de torture, a alerté la police.

C'est une amicale, pour le moins secrète, essentiellement masculine, crainte et respectée. Coïncidence ? Quelques jours avant la mort de Sanda Dia, le président de Reuzegom a adressé un mail à ses membres qui commence par ces mots : « Chers sadiques et chers meurtriers ». Des photos circulent. Elles montrent les membres de l'association déguisés en disciples du Klu Klux Klan, aubes blanches et cagoules pointues.

Alors que les premières auditions se poursuivent, l'affolement gagne. « Reuzegom, supprimons tout ! » écrit un membre sur le groupe WhatsApp de l'association. Le lendemain, un ménage intensif est fait dans les chambres de l'université, où le bizutage avait commencé.

À ce moment-là, la victime était déjà semi-inconsciente. Avant le départ au chalet de Worselare, une étudiante en 3e année de médecine est venue s'informer de l'état de santé des trois candidats au baptême. Elle avait eu vent de certains excès. L'étudiante a interrogé les organisateurs. Ils lui ont dit que Sanda Dia était faible, mais il allait de mieux en mieux. L'étudiante raconte qu'elle a demandé à surveiller Sanda Dia. Les personnes présentes m'ont promis qu'il ne resterait pas seul.

Elles m'ont répété que le baptême était presque terminé. Je suis donc parti. Pendant des mois, les policiers vont mener une enquête des plus confidentielles. La mort de Sanda Dia ne va pas être ébruitée par l'université. Pas question de donner une mauvaise publicité à cette histoire. Un malheureux bizutage qui aurait mal tourné. 18 membres de l'amicale Reuzegom sont discrètement inculpés. Le juge retient le traitement dégradant infligé aux trois candidats, l'administration intentionnelle de substances nocives et surtout l'homicide involontaire concernant Sanda Dia.

Été 2020, le procureur de la province du Limbourg réclame un procès. Maître Chris Luik, avocat qui défend les deux rescapés qui veulent absolument rester anonymes, parle de la grande douleur de ses jeunes clients. Il ne parle que très difficilement de cette affaire, où le secret est précieusement gardé, dit-il. Vendredi 22 avril 2022, 18 anciens étudiants de l'université catholique de Louvain sont devant le tribunal correctionnel d'Assel, dans la province du Limbourg.

Assis côte à côte, chemise blanche et pull bleu marine, dans l'association Reuzegom, désormais dissoute, ils étaient toujours appelés par leurs surnoms : « Shrek », « Petite Graine », « Mouche à Merde » ou encore « Sondage ». Leurs avocats ont tout fait pour faire capoter le procès, sans succès. Les voilà accusés d'avoir mis en danger la vie de deux étudiants et d'avoir provoqué la mort de Sanda Dia. L'autopsie avait détecté 117 grammes de sel dans son sang, un taux monstrueux qui a provoqué le décès.

Ce n'était pas un accident, affirme Seydou De Vel, le frère de la victime. Le père de Sanda, Ousmane Dia, accuse les étudiants. « Ils ont pensé que mon fils était juste un Noir et qu'on pouvait tout se permettre. Ils étaient sûrs qu'on ne leur ferait rien. » L'avocat de la famille, Sven Marie, espère que l'omerta sur cette affaire va être bientôt brisée. Lundi 25 avril, le procureur général réclame des peines de 18 mois à 5 ans de prison ferme.

Ces 18 personnes sont coupables d'avoir administré des substances qui ont entraîné la mort. Ils sont coupables de traitements dégradants, dit le magistrat. Ce dernier ajoute : « Ils n'ont pas voulu la mort, mais ils ont voulu un baptême extrêmement traumatisant, physiquement et mentalement. » La présidente du tribunal ne va pas prononcer de jugement. Elle évoque de nouveaux recours, un vice de forme. Le procès s'arrête. Il ne va pas plus loin.

Mardi 14 mars 2023, les 18 ex-étudiants poursuivis pour la mort de Sanda Dia se retrouvent cette fois devant les juges de la cour d'appel d'Anvers. Ousmane Dia, le père de Sanda, vient rappeler le parcours de son fils et livrer ce qu'il a sur le cœur. « Je suis très en colère contre l'université, contre les jeunes hommes ici présents, contre leurs parents, dit-il. Le 5 décembre, quand je tenais la main de mon fils à l'hôpital pour l'empêcher de partir, tout ce monde était occupé avec leurs avocats.

La cour écarte aussi l'administration de substances nocives et la non-assistance à personne en danger. Les 18 prévenus sont tous condamnés à des peines variant entre 200 et 300 heures de travaux d'intérêt général, ainsi qu'à 400 euros d'amende. Une justice a certes été rendue, mais était-ce celle que les proches espéraient ? s'interroge l'avocat de la famille, Maître Sven Marie.

À l'issue du jugement, au mois de mai 2023, les avocats des 18 prévenus se félicitaient de cette décision juste et bien motivée. De son côté, Maître Sven Marie, avocat de la famille de Sanda Dia, regrettait que le silence l'ait finalement emporté. Les proches attendaient des réponses à leurs questions. Ils ne les auront pas. Manifestement, le silence est d'or et l'omerta a porté ses fruits. Au lendemain du jugement, 300 manifestants défilaient à Anvers, une centaine à Louvain, pour protester contre une justice de classe.

Parmi les prévenus, une dizaine ne s'était même pas déplacée pour écouter le jugement. Mardi 22 septembre 2026, l'affaire Sanda Dia revient cette fois sur une scène de théâtre, celui du National Wallony Bruxelles. Première représentation de cette fiction, directement inspirée de la tragédie qui s'était jouée huit ans plus tôt et que personne n'a oubliée. La salle est comble. Les réalisatrices, Anne-Cécile Vandalem et Joal Sambi, ont imaginé un huis clos, la confrontation de la famille de la victime avec celle de deux étudiants condamnés, entre culpabilité et silence.

« Je n'aime pas dire que c'est un fait divers, je préfère parler de faits réels », commente Anne-Cécile Vandalem.