Transcription de Les meurtres oubliés d'Epinal : Marie-Christine, Emmanuelle et Brigitte

Jean-Alphonse Richard, sur RTL.

Et l'heure du crime.

Ce que l'on redoutait à Épinal, depuis que l'on savait que la jeune Marie-Christine retrouvée morte dans la Moselle avait été étranglée, ce que l'on craignait vient hélas de se vérifier : le corps de l'autre jeune fille disparue, Emmanuelle, vient d'être retrouvé également dans la Moselle.

Bonjour. Trois jeunes femmes assassinées, à trois mois d'intervalle, à Épinal, entre l'automne et l'hiver 1983, frappées par un tueur qui les avait sans doute remarquées, repérées, suivies : Marie-Christine, Emmanuelle, Brigitte. Trois mystères qui, 40 ans après, hantent toujours la mémoire locale de ceux à qui, à l'époque, ont mené les investigations. Des enquêtes qui vont avoir du mal à avancer avec ces meurtres silencieux, sans témoins, sans indices, difficiles de remonter jusqu'à ce meurtrier qui frappe la nuit et ne laisse pas de trace.

L'heure du crime, présenté par Jean-Alphonse Richard, sur RTL.

Dans l'heure du crime aujourd'hui : l'affaire de trois meurtres perpétrés dans les Vosges, à l'automne-hiver 1983. On va finir par les attribuer à un seul homme, une inquiétante série qui commence par la découverte d'un corps à une quinzaine de kilomètres d'Épinal. Vendredi 7 octobre 1983, peu avant midi, un promeneur parti à la pêche le long du canal de l'Est attend les Vosges. Stop, net, ça marche. Devant lui, une forme humaine qui flotte entre deux eaux. Les gendarmes de Caen sont aussitôt alertés, rapidement rejoints par leurs collègues de la brigade de recherche d'Épinal.

Trois jours plus tard, 12 octobre, le corps d'Emmanuelle est découvert coincé contre un rocher dans la Moselle, le lieu d'entraînement d'un club de canoë-kayak. La tension à Épinal monte subitement d'un cran. « On ne sera tranquilles que quand ce type sera arrêté. Rien ne prouve qu'il ne va pas recommencer une troisième fois », confie une jeune femme au journal Vosges Matin. Comme Marie-Christine, Emmanuelle a été retrouvée nue. Elle aussi a été frappée au visage, son nez cassé. Elle n'a pas été étranglée, elle est morte noyée, indique le légiste.

Bonjour. Merci à vous.

Merci infiniment d'avoir accepté aujourd'hui l'invitation de l'heure du crime et d'être au téléphone avec nous en direct dans l'heure du crime. Vous êtes journaliste au sein du groupe Hebra là-bas, donc du côté d'Épinal. Vous avez publié un dossier dans Vosges Matin il y a quelques semaines, c'est ça ?

Oui, c'est bien ça.

Voilà, un dossier intitulé « Il y a 40 ans : trois crimes non résolus bouleversent Épinal ». Alors, cette histoire, figurez-vous que moi je ne la connais pas trop mal, parce que j'étais envoyé spécial, j'étais jeune journaliste à l'époque, j'étais envoyé spécial, ça a été mon premier reportage. Voilà, je vous ai tout dit. Je ne vous fais plus de confidence, parce que c'est à vous maintenant de nous faire des confidences. Tout de suite, Jean Arca, cette affaire, elle va créer une psychose dans Épinal. C'est une petite ville, et ces deux filles qui disparaissent et qu'on retrouve mortes, c'est terrifiant.

Oui, tout à fait. C'est vrai que c'est une ville qui n'a pas forcément l'habitude des faits divers, des disparitions très inquiétantes. Et donc on a deux jeunes filles qui ont 19 et 17 ans, donc qui sont encore adolescentes, qui vont disparaître coup sur coup à deux semaines d'intervalle, après une soirée à la fête foraine d'Épinal, qui est un lieu, qui est un événement qui a lieu tous les ans sur le Champ de Mars de la ville, et où les adolescents se rendent pour s'amuser entre eux. Voilà, c'est une fête que les ados attendent avec impatience chaque année.

Et finalement, on se dit, Jean Arca, on se dit : « Il y a un seul tueur ? » Parce que ces deux crimes, ils sont quasi similaires, j'ai envie de dire.

Les deux disparitions, elles sont copies conformes. C'est vrai que ces deux jeunes filles qui ont le même profil, qui sont brunes toutes les deux, qui ont pratiquement le même âge. Et donc la première, Marie-Christine, elle rejoint une amie, donc c'est un lundi qu'elle disparaît. Elle rejoint une amie, elles passent l'après-midi ensemble, elles font divers manèges. Il y a notamment un manège bien connu qui s'appelle « La Pieuvre ». Voilà, c'est les attractions. Ensuite, elles se séparent, et là, dans la soirée, on sait qu'elle est à la fête foraine, Marie-Christine, mais on n'est pas totalement sûrs de son parcours. Donc on a quelques témoins qui la voient peut-être parler avec un homme.

Ah oui, d'accord.

Mais Marie-Christine, on ne sait pas vraiment à quel moment elle s'en va, elle quitte la fête foraine.

Donc oui, il y a déjà quand même quelques indices, et effectivement, les gendarmes qui travaillent sur la première affaire, en tout cas, ils ont quand même quelques petites pistes. Ça commence à bouger un petit peu. Bonjour Bruno Teveny.

Bonjour monsieur Richard.

Merci infiniment d'avoir accepté l'invitation de l'heure du crime. Vous étiez à l'époque journaliste pour le quotidien « La Liberté de l'Est », et vous êtes auteur du livre « Les mystères des Vosges » qui est paru aux éditions de Boré. Alors cette histoire, vous la connaissez bien, Bruno Teveny. Qu'est-ce qu'on sait ? On vient d'en parler un petit peu avec Jean Arca, mais est-ce que vous pouvez nous préciser, par exemple, les circonstances de la disparition de la toute première fille, Marie-Christine ?

Alors, c'est le 26 septembre que disparaît Marie-Christine Hamet. La jeune fille avait passé la soirée dans la fièvre de la fête. Vêtue de noir, elle a quitté l'enceinte bruyante du Champ de Mars pour se fondre dans la nuit, les minuit. Que se passe-t-il sur le chemin du retour ? Mystère. Enfin, son corps est retrouvé 11 jours plus tard, flottant entre deux eaux, dans le canal de l'Est, près de Taon. Et le médecin légiste relèvera des traces de strangulation et de fractures de la mâchoire.

Il y aura qu'elle a été violemment frappée. Le scénario pour Emmanuelle, il est quasiment identique ?

Bon, Emmanuelle, c'est le 8 octobre, donc quelque temps après. Elle, elle a 17 ans, Marie-Christine a 19 ans. Elle disparaît aussi un samedi soir, même scénario de polar, soirée à la fête sur la Saint-Maurice d'Épinal, une grande fête foraine. Elle quitte la fête vers minuit à peu près, selon les différents témoignages. Et quand sa famille s'aperçoit de son absence, tout le monde commence à trembler, la ville aussi. C'est une certaine psychose qui s'est installée dans la ville à la suite de ces découvertes. Et son corps sera découvert sur les rives de la Moselle aussi, près d'un stade d'entraînement de canoë-kayak.

Et jetées à l'eau. Alors évidemment, les crimes, c'est toujours sujet à des rumeurs, des racontars, des histoires, des... On entend tout, surtout dans une petite ville comme Épinal. À l'époque, Bruno Teveny, le bruit qui court, c'est que ces filles, finalement, elles sont légères, on va raconter plein de choses sur elles font trop la fête, et finalement, elles ont fait une mauvaise rencontre.

Effectivement, les mauvaises langues diront qu'elles sortaient à 17 ans et 19 ans le soir, qu'elles étaient des mauvaises filles, mais en fait, pas du tout. D'après les enquêtes et d'après aussi les investigations journalistiques, ce sont des jeunes filles normales, donc qui avaient l'habitude de sortir, effectivement. C'étaient des habituées de boîtes de nuit, elles fréquentaient toutes les deux une boîte de nuit assez célèbre à l'époque à Épinal, le Chabotté.

Le Chabotté, oui.

On y reviendra peut-être tout à l'heure.

Bien sûr.

Enfin, rien d'extraordinaire.

Jean Arca, vous aviez commencé à nous dire, effectivement, les premières pistes pour une enquête. Il y a l'ex-petit ami de Marie-Christine, lui, il est interrogé. C'est un ancien boxeur. Il va faire beaucoup parler de lui, mais on ne va pas rentrer dans les détails. Mais les gendarmes, ils s'attachent à une piste locale ?

Disons qu'au début, lorsqu'on retrouve le corps de Marie-Christine, les gendarmes espèrent et souhaitent que Marie-Christine connaisse son agresseur, et qu'en fouillant dans sa vie, dans son entourage, ils puissent remonter la piste. Et après, quand ils se rendent compte que ça ne mène nulle part, que vraisemblablement les deux victimes aussi ne se connaissaient pas, donc que sûrement elles ne connaissaient pas leur agresseur et qu'elles ont fait une mauvaise rencontre, qu'elles sont tombées sur un maniaque, à partir de là, c'est vrai que ça va compliquer les investigations. Donc le point de convergence, ça va vraiment devenir la fête foraine, puisque les deux partent de la fête foraine.

Et on n'a pas de certitude absolue. Deux enquêtes qui, pour l'instant, ne sont pas regroupées, et bientôt, une troisième victime. Vendredi 14 octobre 1983, 11 h 40, une semaine après la découverte de son corps, les obsèques de Marie-Christine Hamet, 19 ans, sont célébrées dans le quartier du Sceau, le Cère, à Épinal. À 15 h, elle est inhumée au cimetière Saint-Michel. Le lendemain, 15 octobre, c'est au tour d'Emmanuelle Laubert, 17 ans, la deuxième victime de celui qu'on appelle déjà le tueur de la Saint-Maurice ou le maniaque de la foire, de rejoindre le caveau familial.

Disons que pour les victimes numéro 1 et 2, le crime est totalement similaire, donc elles ont fait l'objet d'une enquête jointe. C'est vrai que pour la troisième victime, il y a une fracture au niveau du nez, comme pour les deux premières, la première ayant une fracture au niveau de la mâchoire et la seconde au niveau du nez également. Donc il y a une fracture au visage dans les trois crimes. Ça, c'est sûr. Après, c'est vrai que le cadre spatio-temporel de ce troisième meurtre diffère complètement des deux premiers. Elle est retrouvée assassinée chez elle, donc à son domicile.

Et par la suite, par l'instruction, évidemment, il y aura un autre juge qui sera désigné. Mais pour l'instant, dans le doute, on est obligé effectivement de toute façon de regarder et d'essayer de rapprocher ces affaires. Vous le disiez, Brigitte Sourdeau, 27 ans, elle n'a pas le profil des deux autres victimes. Elle travaille. Qu'est-ce qu'on sait d'elle ? C'est une jeune femme tranquille, célibataire ?

Oui, c'est une jeune femme sans histoire. Elle a 27 ans, elle est employée de banque à la Caisse d'Épargne d'Épinal. Elle est très ponctuelle, très sérieuse dans son travail. Elle vient d'une famille nombreuse. On ne lui connaît pas de relation déclarée. Elle semble être célibataire. Et c'est vrai que lorsqu'elle ne se rend pas au travail ce jour-là, ses collègues, ne la voyant pas arriver, ils vont tout de suite s'inquiéter parce que ce n'est pas du tout dans ses habitudes. Ils vont contacter sa famille et ils vont se rendre au domicile de la jeune femme où ils vont par la suite la trouver morte.

Bruno Teveny, on vous retrouve dans cette heure du crime, journaliste à l'époque pour La Liberté de l'Est, qui est devenu aujourd'hui le journal Vosges Matin. Et puis vous êtes l'auteur du livre Les mystères des Vosges, paru aux éditions de Beauvais. Et dans ce livre, évidemment, vous racontez, vous revenez sur cette histoire des trois filles d'Épinal. Alors, Bruno Teveny, j'ai lu que Brigitte Sourdeau, la troisième victime, l'employée de banque, j'ai lu qu'elle connaissait peut-être son agresseur parce qu'elle lui aurait ouvert la porte.

Oui, c'est ça. Visiblement, elle a ouvert la porte à son agresseur, donc elle le connaissait d'une façon ou d'une autre. Alors, est-ce que c'était un familier ou est-ce que c'était un ami ou est-ce que c'était une connaissance ? En tout cas, elle a eu suffisamment confiance pour lui ouvrir la porte. Et voilà, après, le suivi, le déroulé est un peu différent, puisque l'assassin a dérobé deux cartes bancaires, donc il a essayé de se servir ensuite, sans succès.

Les policiers, ils vont beaucoup s'intéresser, Bruno Teveny, à la discothèque Le Chabotté. Alors, à l'époque, Le Chabotté, c'est une institution. C'est une institution de la nuit. Il y a beaucoup de monde, beaucoup de jeunes. Et cette boîte de nuit, elle paraît être à l'épicentre du dossier.

C'est une boîte de nuit à la mode à l'époque, dans les Vosges, et sur le tour d'Épinal. Bon, beaucoup de jeunes allaient dans cette boîte. De là à dire qu'elle est liée au meurtre, proprement dit, des trois personnes, c'est allé un peu loin. En tout cas, les investigations n'ont pas permis de trouver quelque chose de fondamental.

Encore une question, Bruno Teveny. Alors, c'est évidemment le lot de toutes les enquêtes. La police, les gendarmes, ils n'y échappent jamais. Ils sont toujours critiqués dans la presse locale. Et là, c'est le cas avec ces enquêtes, parce que ça ne va pas assez vite. On estime qu'effectivement, il n'y a pas de résultat. Il y a des témoins qui auraient été oubliés, par exemple ?

Oui. Il faut savoir aussi qu'à cette époque, c'est le capitaine Sesma qui mène l'enquête pour la gendarmerie. Donc le capitaine Sesma, c'est celui qui ensuite conduira l'affaire Grégory. C'est aussi le même juge, le juge Jean-Michel Lambert, qui est tout jeune. C'est son premier poste de juge. Et donc, il est aussi un peu accablé par toutes ces affaires. Il a un manque d'expérience évident. Après, bon, c'est vrai que ces affaires-là méritaient un autre traitement, même journalistique, que ce qu'il y a eu. On s'est beaucoup attelés à commenter ces faits pendant quelques semaines.

Oui, et l'affaire Grégory, on va en dire un mot dans la suite de l'heure du crime. Jean Arca, effectivement, cette histoire, on s'intéresse dans la presse souvent à critiquer les enquêteurs, parfois à tort et souvent à tort. Et puis l'affaire, elle va peu à peu s'effilocher et finalement disparaître dans les oubliettes judiciaires.

Disons qu'on va beaucoup en parler au début, avec la douleur et puis le choc du meurtre de ces victimes. Et c'est vrai qu'assez rapidement, on verra qu'au bout déjà de quelques mois, on trouve beaucoup moins d'articles ou des articles de façon beaucoup plus éparse. Dans la presse locale, donc, que j'ai pu consulter. À l'époque, c'était Les Républicains et La Liberté de l'Est.

Tout à fait. Les deux grands journaux, effectivement.

Voilà, tout à fait. Qui traiteront beaucoup l'affaire Grégory un an plus tard. Mais même avant le début de l'affaire Grégory, parce que l'affaire Grégory, c'est vraiment un an plus tard, c'est vrai que déjà, six mois plus tard, on parle beaucoup moins de cette affaire. Ça s'essouffle. Et aussi, il n'y a plus de pistes. C'est ça. Donc, il n'y a plus vraiment matière à écrire dessus, malheureusement.

Et effectivement, les journaux vont finir par ne plus en parler de ces trois affaires. Dans l'affaire Brigitte Sourdeau, il y a bien un suspect numéro 1, un homme surpris devant un distributeur bancaire.

On sait que ces crimes sont le fait d'une seule et même personne, il n'y a qu'un pas à franchir. C'est déjà largement fait à Épinal où se profile désormais l'ombre menaçante d'un maniaque du samedi soir.

Dans l'heure du crime aujourd'hui, retour sur trois meurtres inexpliqués à Épinal, ceux à l'automne-hiver 1983 de trois jeunes femmes, 19, 17, 27 ans. On s'est acharné sur les victimes, un tueur invisible, mais dont la silhouette va apparaître après le dernier meurtre. Mardi 3 janvier 1984, 11 jours après la découverte du corps de Brigitte Sourdeau, un homme dissimulé sous un parapluie, portant une parka et les mains gantées, tente de retirer de l'argent au distributeur de la Caisse d'Épargne Rutière à Épinal.

Oui, c'est probablement quelqu'un du coin. Et moi, j'ai quelque chose à rajouter là-dessus. C'est que je trouve qu'on n'a pas fait ce qu'il fallait au niveau de cette carte bancaire. Plutôt que de faire une opposition systématique pour la carte qui a été avalée immédiatement, on aurait dû le laisser en fait retirer une certaine somme. Et ensuite, même si on l'a raté, du fait de la vidéo qui était déficiente, on aurait pu tenter de le faire retirer une deuxième fois quelque chose. Et là, ça aurait tout été couronné de succès. Je pense qu'on a été un peu vite en besogne.

Mais il faut dire que les moyens étaient sans doute différents et qu'aujourd'hui, évidemment, avec les psychologues, avec des profilers, peut-être l'enquête serait différente. Jean Arca, on vous retrouve vous aussi dans l'heure du crime. Vous êtes notre autre invité, journaliste au sein du groupe de presse Hébera, et avec ce dossier que vous aviez publié dans Vosges Matin sur ces crimes non résolus qui ont bouleversé Épinal. Alors, il y a ce portrait-robot qui va faire beaucoup parler dans la presse locale. C'est un homme en voiture qui apparemment aborde des petites filles, mais aussi des jeunes femmes.

Oui, il y a ce portrait-robot qui est publié à l'époque dans La Liberté de l'Est. Donc oui, ça part d'une lycéenne de 16 ans qui dit qu'elle a été abordée par un homme en voiture, qui lui a parlé, qui lui a demandé si quelque chose n'allait pas. Et puis, il a fait plusieurs allers-retours dans la rue où elle marchait. Donc, elle l'a vu passer plusieurs fois. Et il y a même une dame un peu plus âgée qui a assisté à la scène. Et donc, elle a demandé à son fils qui avait des qualités pour dessiner de réaliser un portrait-robot. Donc, on a un portrait-robot qui est plutôt bien réalisé, qui est sorti dans la presse locale. Voilà, donc ça a aussi alimenté la psychose, forcément, de mettre un visage comme ça sur un rôdeur invisible.

Oui. Celle qui tient le plus, je veux dire, le coup, parmi les pistes, c'est cet homme qu'on voit au distributeur. Ça, effectivement, on a entendu ce que dit Bruno Teveny. Il dit, peut-être l'enquête n'a pas été menée comme il le fallait, mais ça, c'est autre temps, autre mœurs aussi. Mais là, on avait quelqu'un, vraiment, sûrement, qui était presque, on pense, sur la scène de crime.

Là, on est passé très, très près. Oui, on a quand même un homme qui rentre dans l'agence. Donc, pour avoir accès au distributeur, il sait qu'il faut utiliser la carte bancaire dérobée pour ouvrir le premier sas. Ensuite, il a quand même un parapluie pour se masquer de la caméra. Donc, ça veut dire qu'il n'a quand même pas peur. Il prend des risques. Il nargue clairement la police. Après, le problème aussi, c'est que c'est très difficile de savoir est-ce que cet homme est vraiment l'assassin, est-ce que cette carte bancaire n'a pas été échangée par la suite.

Bien sûr, bien sûr. Ça pose beaucoup.

Ça ouvre la porte à toutes les hypothèses.

Oui, ça pose beaucoup de questions, mais on s'aperçoit bien que cet homme, il se cache avec son parapluie, etc. Il prend beaucoup de précautions. Donc, effectivement, il est au courant qu'effectivement, cette carte de crédit, elle ne vient pas de n'importe qui et qu'elle a peut-être traîné sur une scène de crime. C'est possible. Trois enquêtes qui font du surplace et vont être balayées par une affaire vertigineuse. Mardi 16 octobre 1984, le corps du petit Grégory Villemin, 4 ans, est retrouvé dans la rivière la Vologne, à Dossay, à 15 kilomètres d'Épinal. Le juge Jean-Michel Lambert, toujours saisi des dossiers Marie-Christine Amet et Emmanuel Lobert, est désigné pour instruire ce dossier qui va le submerger.

Oui, tout à fait. Tout à fait. L'affaire Grégory, elle mettait en scène un enfant de 4 ans côté sordide de cette affaire. Elle n'a pas carrément balayé tous les autres faits divers qui étaient un peu dans l'esprit des gens à ce moment-là. D'ailleurs, ces trois meurtres d'Épinal ne sont pas les seuls non résolus dans les Vosges. Il y en a eu quelques-uns aussi dans cette période-là. Et donc, c'était assez banalisé. Alors que l'affaire Grégory, on sait l'influence médiatique que ça a eue. C'était un peu un constat d'échec de tout le monde, que ce soit la justice, la police, la gendarmerie, la presse.

Tout à fait.

Donc, tout le monde était pris par cette affaire.

Oui, tout le monde. Effectivement, il y avait un maelstrom comme ça, une espèce de typhon. L'affaire Grégory a tout balayé. Encore une question, Bruno Teveny. C'est vrai qu'à l'époque, les parties civiles, les victimes, on s'en préoccupe bien moins qu'aujourd'hui. On ne tient pas les familles au courant. Ces pauvres familles, elles ne savaient même pas qu'elles pouvaient prendre un avocat. Ces familles d'Épinal, finalement, elles n'ont fait que subir.

Oui, tout à fait. C'est évident que les témoignages de la famille sont révélateurs. Ils n'ont absolument pas été tenus au courant, ni vraiment pris en considération. On ne leur a même pas offert la possibilité d'être partie civile. Tout a été un peu bâclé, il faut le reconnaître.

Mais oui, tout a été bâclé, effectivement. C'est allé très vite. Jean Arca, vous êtes notre autre invité aujourd'hui dans l'heure du crime. Alors, vous aviez publié dans Vosges Matin, j'en parlais, et puis c'est un excellent dossier. Il y a 40 ans, les trois crimes non résolus qui bouleversaient Épinal. Et dans ce dossier, Jean Arca, c'est intéressant parce que vous avez retrouvé des proches de ces familles qui ont disparu. Et notamment, je citais ce jeune homme qui fait partie de la famille de la troisième victime, je crois, et qui lui dit : « Finalement, on ne savait rien.

C'est vrai qu'on était en présence de familles qui étaient en attente vis-à-vis de la justice, qui espéraient qu'on vienne les voir, qu'on les tienne informés, qu'on les soutienne, qu'on leur explique les différentes hypothèses, les différentes pistes. Et hormis les contacts des premiers jours, c'est vrai que par la suite, les rapports, les contacts avec la justice ont été très limités et pour être totalement nuls, à la fin, il n'y avait plus aucun contact. Donc oui, c'est sûr que c'était des familles qui n'étaient pas forcément informées de leurs droits. On ne les a peut-être pas également conduits à l'époque sur le fait de prendre un avocat et de se constituer partie civile.

Oui, oui. Évidemment, on n'était pas dans le secret de ces discussions, mais le fait est, c'est qu'il y avait des usages à l'époque où on se moquait, il faut bien le dire, on se foutait un peu des familles. Elles passaient au deuxième plan. Vous êtes d'accord avec Bruno Teveny, Jean Arca, l'affaire Grégory, c'est un rouleau compresseur ?

Oui, tout à fait. Déjà qu'on parlait, comme on l'a dit, presque plus des meurtres d'Épinal. Le séisme de l'affaire Grégory, avec tous les rebondissements et toutes les ramifications qu'on connaît à cette affaire, ça va jeter un voile noir médiatique et judiciaire sur ces trois meurtres dont on parlait déjà presque plus. Le petit Grégory, il est assassiné à environ 20 kilomètres de là. Donc, Épinal est la plus grosse ville à proximité. Donc, ce meurtre-là, ce crime-là, cette espèce de saga familiale Villemin va forcément irradier toute la région. Et je pense que le juge Lambert et les enquêteurs n'étaient plus vraiment focalisés sur les trois crimes qui avaient eu lieu un an avant.

Le triple meurtre devient un triple cold case qui ne sera sans doute jamais élucidé.

Jean-Alphonse Richard sur RTL.

Et l'heure du crime.

Depuis 40 ans, aucun nouveau témoignage, aucun indice inédit n'a surgi pour relancer les affaires Marie-Christine Amet, Emmanuel Lobert et Brigitte Sourdeau, trois dossiers oubliés par la justice. La mémoire locale retient la psychose qui régnait à l'époque à Épinal, une ville qui étouffait sous les doutes et les questions. C'est le silence qui régnait. Il s'agissait de crimes dont personne ne voulait parler, comme s'ils étaient devenus tabous, se souviendra un ancien enquêteur.

La population spinayenne a toujours ça à l'esprit. Tous ceux qui étaient là à l'époque ont encore ça à l'esprit. Et ils ont surtout à l'esprit que rien n'a été résolu et qu'on n'a pas trouvé les assassins.

Des assassins introuvables. Jean Arca, vous êtes l'un de nos invités aujourd'hui dans l'heure du crime, journaliste au sein du groupe de presse Hébera dans cette région des Vosges, autour d'Épinal. Vous aviez publié dans Vosges Matin un grand dossier consacré à cette affaire, un dossier tout à fait passionnant autour de cette affaire qu'on le répète, oubliée, mais importante, parce que c'est un triple cold case. Alors, la justice s'est passée sur cette affaire, c'est fini, il y a eu des non-lieux, puis maintenant c'est beaucoup trop tard, les faits sont prescrits. C'est une histoire qui a marqué Épinal vraiment profondément, Jean Arca ?

Aujourd'hui, ça fait 40 ans, donc c'est sûr qu'il n'y a pas non plus tout le monde qui s'en souvient. Mais en tout cas, les gens que j'ai pu interroger, qui étaient adolescents à l'époque, donc qui ont aujourd'hui un peu plus de 50 ans, se rappellent, oui, de cette période où ils n'osaient plus sortir, ils n'osaient plus aller à la fête foraine. Et voilà, c'est vrai que j'ai pu interroger notamment une voisine, d'Emmanuelle Lobert, qui disait aussi que leurs parents ne leur ont pas forcément beaucoup expliqué ce qui s'était passé et qu'il y a eu un espèce de tabou autour, notamment, de ces morts, de ces jeunes filles tuées.

Alors, on le disait, vous avez interrogé effectivement des témoins de l'époque, en tout cas des personnes qui ont bien voulu vous parler. On sent bien que c'est compliqué encore aujourd'hui. Et il y a notamment un membre de la famille de la troisième victime qui vous a parlé assez longuement, mais il ne voulait pas apparaître. On a l'impression que c'était des très mauvais souvenirs. Il ne veut presque pas qu'on rappelle tout ça. Vrai ou faux ?

Oui, c'est tout à fait ça. Oui, ce sont des très mauvais souvenirs. Pour eux, ils ont essayé d'oublier. C'est toujours un peu le dilemme entre vouloir trouver qui est l'assassin et puis, en même temps, ne pas forcément vouloir ressasser, ressasser. Voilà, maintenant, ça fait 40 ans que c'est un échec judiciaire. Pour eux, c'est vrai que certaines personnes préfèrent oublier. Oui, c'est ce qu'on peut tout à fait comprendre.

Tout à fait.

Et après, il y a quand même des jeunes filles qui sont mortes et je pense que c'est important de leur rendre hommage, même 40 ans après, même s'il y a prescription. Voilà, on ne sait jamais. Il y a certaines affaires, notamment avec la jurisprudence Fourniray, prononcée en 2006 par la Cour de cassation, où on permet, dans le cas d'un multirécidivisme, de rattacher des faits anciens à des faits plus récents et de les identifier ainsi comme faisant partie d'une série. Donc, si par hasard un témoignage tardif, si on est dans le cas d'un multirécidivisme qui aurait commis des agressions plus tard, c'est vrai qu'il y a peu de chances aujourd'hui, mais on ne sait jamais.

On ne sait jamais, parce qu'effectivement, les choses sont surprenantes et il peut toujours surgir un témoignage. D'ailleurs, à la faveur de l'écoute de l'heure du crime, pourquoi pas. Il ne faut pas hésiter effectivement à raconter des choses dans les commissariats, dans les gendarmeries, parce que tout témoignage est bon à prendre, même des années après, même quand les faits sont prescrits, parce qu'ils peuvent amener effectivement la continuation, la poursuite des affaires. Bruno Teveny, à l'époque, vous étiez journaliste pour La Liberté de l'Est, qui s'appelle aujourd'hui Vosges Matin. Et vous avez publié un livre là-dessus, qui est Les mystères des Vosges, dans lequel il y a un chapitre consacré aux filles d'Épinal.

La justice a ses obligations, elle a ses priorités. Elle n'a pas non plus les moyens, toujours, pour effectuer ce qu'elle doit faire. Il ne faut pas non plus lui mettre la responsabilité pour tout. La population, elle, n'a pas oublié du tout. La presse s'est suffisamment penchée sur la question et on n'oublie pas. Mais après, ça ne fait pas avancer les choses.

Oui, ça ne fait pas avancer les choses. Et puis, le temps passe. Bruno Teveny, vous l'avez bien suivi, cette affaire. Vous la connaissez vraiment bien. Est-ce qu'il y a eu des pistes oubliées, des pistes négligées ?

Oui, je pense qu'il y a dû y avoir des oublis. Oui, après, c'est très compliqué de savoir où et comment, puisqu'on n'a pas accès à tout ce qui a été fait, tout ce qui a été établi. Et visiblement, oui, il y a des manques. Il y a des manques dans l'enquête et il y a des manques aussi dans l'accomplissement de l'enquête. On ne peut pas dire qu'on a tout fait. Ce n'est pas possible. Sinon, on aurait trouvé.

Sinon, on aurait trouvé. Alors, il y a évidemment, on le disait avec Jean Arca, qu'on retrouve d'ailleurs tout de suite dans l'heure du crime, Jean Arca, on le dit, il y a beaucoup de témoins qui ont disparu. Il y a beaucoup de... Les gens ne sont plus là, des gens sont morts, les familles veulent tourner la page. Mais on va le redire quand même, on arrive au bout de l'émission, on va le redire. On peut toujours espérer que même cette affaire, qui est si ancienne et qui a l'air tellement enlisée dans les sables judiciaires, on peut peut-être rêver à ce qu'il y ait quelque chose qui apparaisse.

Oui, c'est vrai, il y a toujours quelqu'un qui peut savoir. En tout cas, on l'espère. Il peut toujours y avoir un témoin tardif. S'il reste des scellés, des analyses ADN sont peut-être également possibles après.

Pourquoi pas.

Voilà, c'est au conditionnel, évidemment.

Mais ça, ce serait intéressant, effectivement, de voir, effectivement, de pousser un peu plus l'enquête pour voir s'il reste encore des scellés et si l'ADN peut parler. Pourquoi pas juste un tout petit mot pour terminer. Vous avez reçu, vous, des témoignages suite à votre dossier dans Vosges Matin ?

J'ai reçu quelques témoignages, oui, de personnes qui ont vécu et qui se rappellent de cette histoire, mais pas vraiment de témoignages pouvant aboutir à une piste, une nouvelle piste sérieuse, évidemment.

Mais je pense que vous...

Sinon, je pourrais toujours en faire part au parquet d'Épinal, par exemple.

Bien sûr. Il faudra continuer pour cela à surveiller votre courrier. Merci infiniment, Jean Arca et Bruno Teveny, d'avoir été aujourd'hui les invités de l'heure du crime. Merci à l'équipe de l'émission. Rédaction en chef, Justine Vignau. Préparation, Marie Bossard et Priscille de Gueffier. Réalisation, Nicolas Godet.

L'heure du crime, présenté par Jean-Alphonse Richard sur RTL.