Transcription de Mort mystérieuse de Mary Meyer : qui a tué la maîtresse du président Kennedy ?

Jean-Alphonse Richard, sur RTL.

Et l'heure du crime.

Mary Meyer was murdered.

Mary Meyer a été assassinée 11 mois après l'assassinat du président John Kennedy.

Elle a été abattue en plein jour à Georgetown, et Mary Meyer avait une relation amoureuse avec le président Kennedy.

With the late President Kennedy.

Bonjour. Mary Meyer n'était pas une célébrité publique, bien moins connue que Marilyn Monroe, avec qui pourtant elle partageait le même amant, le président des États-Unis John Fitzgerald Kennedy. Au mois d'octobre 1964, 11 mois après l'assassinat de JFK à Dallas, cette femme de la « très bonne » société de Washington tombe à son tour sous les balles. On va parler d'une agression crapuleuse ou d'une tentative de viol. Personne alors ne sait que la victime était la toute dernière maîtresse du président Kennedy, à l'exception de quelques initiés et des services de renseignement, la CIA, car cette liaison, sérieuse et enflammée, commençait à faire jaser.

Et l'heure du crime.

Ce vendredi 12 octobre 1964, aux alentours de midi, le mécanicien Henry Wiggins est sur Canal Road, l'étroite voie d'eau qui longe le fleuve Potomac et traverse le quartier de Georgetown, à Washington. C'est une belle journée d'automne, le ciel est presque sans nuages, la température clémente. Wiggins est affairé sur le moteur d'une Rambler grise qui n'a plus de batterie, quand soudain il entend à deux reprises le cri d'une femme : « À l'aide, quelqu'un, aidez-moi ! » Le temps que le mécanicien se relève pour se diriger vers le muret qui surplombe le canal, il perçoit deux claquements secs à dix secondes d'intervalle.

Bonjour.

Merci beaucoup d'avoir accepté l'invitation de l'heure du crime et d'être aujourd'hui dans le studio de l'heure du crime. Vous êtes journaliste et, surtout, vous êtes l'auteur d'un livre étonnant, incroyable, que j'ai dévoré, qui s'appelle « Un meurtre à Georgetown : contre-enquête sur la mort de Mary Meyer », livre qui est paru aux éditions de l'Artilleur. Vous avez mené quasiment une enquête au long cours sur cette affaire, et qui est tout à fait passionnante. Alors, pour l'instant, on va rester à cet homicide, dans ce quartier très tranquille de Washington, le quartier de Georgetown.

Oui, alors pas dans Washington, qui est à l'époque une ville extrêmement dangereuse et très ségrégée, ou ségréguée, je ne sais plus comment on dit, mais le quartier de Georgetown est le quartier qu'on imagine avec ses petites maisons anciennes en petites briques rouges, ses rues, ses ruelles encore pavées, ses parcs, ses espaces verts. Et ce quartier, en effet, est très tranquille. Et la caractéristique principale de Georgetown est que c'est un quartier où résident la plupart des, on pourrait les appeler les maîtres du monde, c'est-à-dire les dirigeants politiques américains, les dirigeants de grands journaux ou de stations de télévision, des intellectuels.

Qui se connaît, finalement.

Qui se connaît.

Tout le monde se connaît.

Par cœur, et qui se voit, qui boit beaucoup de whisky et de bourbon le vendredi soir ou le week-end, qui a des parties qu'on peut imaginer. Et tous ces gens-là vivent en même temps en vase clos, mais un vase clos qui est ouvert sur le monde entier, parce que vous avez là des dirigeants de la CIA, vous avez des dirigeants du département d'État, vous avez des sénateurs, des représentants. On est vraiment au cœur du pouvoir américain de l'époque, qui est l'époque de l'empire américain.

Alors, c'est très intéressant ce que vous racontez, parce qu'effectivement, dans cet enclos bourgeois, on pourrait le dire comme ça, effectivement, vous le dites très bien, tout le monde se connaît. Et puis il y a cette femme, Mary Pinchot Meyer, qui, elle, n'est pas connue du grand public, mais elle fait partie de cette bonne société. C'est une fille d'avocat, je l'ai dit.

Voilà, elle est la fille, en fait, c'est la fille et la nièce de deux personnages importants, puisque son oncle a été gouverneur de Pennsylvanie, il a travaillé pour l'administration de Teddy Roosevelt. Son père était plus intellectuel, même s'il venait du même milieu assez riche. Mais disons que c'était un avocat qui a épousé des causes très... où il a beaucoup milité, des causes d'abord pacifistes, et puis, juste avant la guerre, il a tourné un petit peu, comment dirais-je, très anticommuniste.

Cord Meyer, dont on va reparler dans cette heure du crime. Qu'est-ce qu'elle nous dit, Jean Le Sieur, cette scène de crime ? Ça s'est fait très vite. On a l'impression que c'est très professionnel, deux balles tirées quasiment à bout portant.

Écoutez, de prime abord, on se dit que c'est un rôdeur qui surprend une belle femme blonde qui, on ne disait pas encore « jogging » à l'époque, mais enfin qui fait sa promenade de milieu de journée. Elle a passé la matinée dans son petit studio de peintre, qui est en fait le garage de la maison de sa sœur, dont on reparlera probablement tout à l'heure.

Bien sûr, c'est important comme lieu.

Donc oui, c'est un endroit tranquille. Et au moment de l'assassinat, c'est un fait divers banal. C'est simplement une femme, voilà, qui est tuée par quelqu'un qu'on ne retrouve pas tout de suite. Et on se demande d'abord qui est cette femme, puisque ce n'est à ce point pas une célébrité que les policiers mettent un certain temps avant de l'identifier. Ils ne l'identifient que parce qu'il y a son nom sur un gant. Et ils font le tour de toutes les familles Meyer de Georgetown, et ils vont chez Mary, qui n'est pas là, évidemment, mais ils réussissent à l'identifier.

Alors, elle est difficile à retrouver, cette femme, et effectivement, elle va rester un petit peu comme ça dans l'ombre, une espèce de... en filigrane, parce qu'on ne sait pas grand-chose d'elle. Encore juste un petit mot, vraiment un petit mot. Il y a cet homme qui est arrêté. Ça va très vite, l'enquête. On a décidé que, voilà, c'était fait...

Mais ce pour...

Trois jours, c'est bouclé.

Oui, mais alors d'autant plus qu'on repère tout de suite, on, c'est-à-dire la police, repère tout de suite un personnage étrange qui erre là, qui est un peu ivre, qui s'appelle Ray Cramp, et qui fait un coupable absolument idéal à Washington dans les années 60.

Pour la police, l'affaire est donc entendue. Inutile que les investigations soient plus poussées. Le dénommé Cramp Junior est probablement le meurtrier. Il a tué pour dépouiller ou agresser sexuellement la victime. Lundi 19 juillet 1965, neuf mois seulement après le meurtre de Mary Meyer, le procès de Ray Cramp Junior s'ouvre devant la cour criminelle de Washington. Les curieux se pressent au quatrième étage du tribunal pour voir cet homme accusé d'avoir tué de deux balles une femme blonde, issue de la haute société, mais dont on ne sait presque rien.

Non, d'autant plus que dans l'ère du temps, là, en 1965 à Washington, rares sont les agresseurs présumés, et même les meurtriers présumés d'une femme blanche. Rares sont les suspects noirs suspectés d'un tel crime. Très rares sont ceux qui sont acquittés.

C'est vrai.

Donc l'enquête de la police a été relativement bâclée. Vous avez mentionné qu'on n'a retrouvé aucune espèce de fibre des vêtements de Ray Cramp sur la personne qu'il est censée avoir enlacée avant de lui tirer deux balles, une dans la tête et une dans le dos. On ne retrouve en effet, comme vous l'avez dit, aucune trace de poudre. On n'a jamais retrouvé l'arme supposée du crime. Et donc le jury de... je crois qu'il y avait huit noirs et quatre blancs dans le jury, à l'unanimité, décide de l'acquitter.

Alors décide de l'acquitter. Donc qui ne sait pas, lui, évidemment, il y a quelqu'un qui se balade, le tueur, il est toujours dans la nature. C'est la déduction normale. Évidemment, les projecteurs, ils se braquent sur Mary Meyer. Et on en sait un peu plus. On commence à s'intéresser un petit peu à sa vie. Il y a notamment son mari qui est à la CIA. C'est étonnant. Déjà, on est dans un contexte un peu particulier.

Oui, alors son mari est non seulement à la CIA, mais c'est un des principaux dirigeants des opérations les plus confidentielles et les plus...

Les coups tordus, en effet.

Fureuses, oui. Coups tordus, oui. Il y en a eu beaucoup, et de très tordus, en effet. Mais bon, ils sont divorcés. Et ils ont divorcé parce que, d'abord, ils ont vécu un drame épouvantable quand on est parent. C'est-à-dire, un de leurs enfants est mort, écrasé par une voiture, lorsqu'il avait neuf ans, sans que cette tragédie ne soit imputable en rien à quelque agence de renseignement. Mais ce sont deux personnages qui se sont aimés passionnément juste après la guerre, parce que Cord Meyer avait fait la guerre, était un héros de la guerre du Pacifique, avait été blessé très gravement, et il est devenu assez pacifiste, bizarrement.

Alors bon, c'est la manière forte dans tous les cas de figure, même. C'est le pacifiste à la manière forte, le mari de Mary Meyer. Alors il y a cette liaison, évidemment, avec le président Kennedy. Officiellement, on ne sait pas. Enfin, de manière publique, ça ne se sait pas. Mais c'est un secret de polichinelle pour la CIA et pour l'entourage même de Mary Meyer, parce qu'elle en a parlé.

Oui, enfin, on dit même que Cord Meyer a fait mettre son ex-femme sur écoute. Et donc les initiés, comme vous dites, n'ignorent rien de cette liaison. Alors il y a un aspect tout de même assez étrange dans le procès. Est-ce qu'on dit encore un mot sur ce qui se passe dans le procès? Et l'événement, finalement, le plus étrange et le plus énigmatique du procès, car Mary est la sœur d'Antoinette Meyer.

Qui est un journaliste. Mais je voudrais, Jean Le Sieur, juste revenir à Kennedy. Donc il y a une romance qui existe. Elle est depuis quelque temps.

Oui, alors la romance est probablement née, mais de manière platonique, alors que Mary n'avait encore qu'une quinzaine d'années et John avait 19 ou 20 ans. Mais ils se croisaient dans les universités qu'ils ont fréquentées, enfin d'abord dans les écoles privées qu'ils ont fréquentées. Et vous savez, cette mode américaine des jeunes gens d'écoles privées réservées aux filles, qui rencontrent le week-end des jeunes gens de grandes universités réservées aux hommes.

Mais là...

Mais il ne se passe rien.

Oui, il ne se passe rien, on est d'accord. Mais là, quand on vient à ces années-là, juste avant la mort de Mary Meyer, évidemment, il y a une romance qui existe à la Maison-Blanche.

Absolument.

Et ça, il y a du monde qui le sait. Et on commence un petit peu à se poser des questions sur ce qu'elle fait là, cette femme.

Enfin, on, ça dépend de ce qu'on appelle on, mais oui, les gens de la CIA commencent à se poser des questions, parce qu'elle est très bavarde sur l'assassinat de son ancien amant, probablement trop bavarde. Et le secret dont vous parlez n'est un secret, en effet, pour pas grand monde.

Le procès de Ray Cramp Junior a permis d'occulter le dossier sensible de la liaison de la victime avec le président des États-Unis. On apprendra bien plus tard que la CIA s'est rendue juste après la mort dans la maison de la victime.

Après le meurtre de Mary, on a reçu un appel d'une de ses amies proches, qui nous a informé de l'existence d'un carnet qu'elle tenait. Elle nous a dit que Mary avait toujours dit que si un jour il lui arrivait quelque chose, il fallait détruire ce carnet.

Appelé à témoigner lors du procès de Cramp Junior, Ben Bradley, journaliste en vue à Washington et beau-frère de Mary Meyer, a indiqué s'être rendu chez elle pour récupérer ses affaires. Mais il s'est bien gardé de raconter le véritable scénario de cette visite. Il ne le dévoilera que des années plus tard dans un livre. Juste après le meurtre, Ben Bradley et son épouse Toni, la sœur de la victime, ont reçu deux coups de fil. L'un de l'ancien attaché de presse de Kennedy, Pierre Salinger, qui présente ses condoléances.

Angleton n'est non seulement une pointure de la CIA, c'est aussi l'ami intime de Cord Meyer, et donc de Mary.

Du mari, l'ex-mari.

Également. Et en effet, Ben Bradley, qui est donc le mari de la sœur de...

De Mary Meyer.

De Mary, voilà. Ce coup de téléphone qui vient du Japon, de Ann Truett, qui est femme du correspondant de Newsweek à Tokyo, demande à Ben Bradley d'aller dans la maison. Et c'est le soir même de la mort qu'il va dans la maison.

Va chercher le carnet.

Et il tombe sur James Angleton. Et il ne trouve pas le carnet lors de cette intrusion. Il trouve par contre James Angleton, qui balbutie quelques explications vagues pour dire pourquoi il est là. Il dit : « Mais non, c'est juste par amitié, je viens chercher des affaires de... » Ben et Toni, sa femme, rentrent chez eux. Et le lendemain matin, ils ont cette illumination. Ils se disent : « Mais peut-être que le carnet est dans le petit garage qui servait de studio à Mary. »

Pour ça, pas de futur.

Ils vont donc dans le petit studio, qui est leur garage au fond du jardin. Et sur qui tombent-ils à nouveau? James Angleton, qui est en train de forcer le cadenas qui fermait ce studio-là. Et alors là, ils demandent... Mais alors Angleton balbutie à nouveau des explications qui ne convainquent qu'à moitié Ben Bradley. Mais ce qu'il y a d'étrange dans cet épisode-là, c'est que lors du procès de Ray Cramp, dont vous avez parlé tout à l'heure, Ben Bradley est interrogé comme témoin par le juge.

C'est incroyable. Alors ce carnet, en quelques mots, Jean Le Sieur, qu'est-ce qu'il devient? Parce qu'ils vont le remettre à Angleton, finalement, ce carnet, ensuite.

Alors il y a diverses versions un petit peu compliquées sur le sort de ce carnet, car en effet, Toni, donc sœur de Mary, donne le carnet qu'ils ont trouvé à Angleton. Mais apparemment, il y avait deux carnets, puisque plus tard dans sa vie, James Angleton racontera qu'il n'avait pas détruit le carnet qu'il avait trouvé. Il l'avait gardé. Il a avoué ça à Toni. Et ce carnet, donc...

On ne sait pas où il est passé.

On ne sait pas ce qu'il est devenu.

Et encore un petit mot, parce que c'est tout à fait passionnant. Qu'est-ce qu'il y a dans ce carnet? Elle parle de Kennedy, c'est sûr.

Mais bien sûr, mais elle parle du meurtre de Kennedy, parce que... Alors elle parle de sa liaison avec lui, bien sûr, mais elle confie surtout ses doutes sur les conclusions de la commission Warren. Et non seulement elle consigne ses observations, ses questions, ses mystères dans son carnet, mais elle est très vocale à propos de tout ça. C'est-à-dire, elle en parle à ses amis. Elle a toujours des amis dans les plus hauts grades de la CIA. Elle est amie toujours avec Robert Kennedy. Elle parle un petit peu trop de tout cela dans les salons de Georgetown.

Et un petit peu trop à haute voix. Depuis la mort de JFK, sa dernière maîtresse est donc devenue peut-être gênante. Elle conteste ouvertement les conclusions de l'enquête sur le drame de Dallas et semble disposer d'autres informations pouvant expliquer cet assassinat. Craignait-on qu'elle parle? Après la mort de JFK, Mary Meyer aurait complètement changé d'attitude. Au fil des années, ses proches vont décrire une femme de plus en plus craintive, méfiante, au point de confier qu'elle se sentait suivie dans la rue, de répéter qu'elle était sur écoute au moindre grésillement de son téléphone.

Aux abois, oui. Enfin, aux abois, l'expression est peut-être un petit peu forte, mais inquiète en tout cas, parce qu'elle a tout de même constaté un jour, en rentrant chez elle, que quelques objets avaient l'air d'avoir été déplacés. Elle a l'impression un jour qu'elle est au fond de son jardin à discuter avec un de ses enfants, qu'il y a une porte qui bat bizarrement dans la maison. Elle a des conversations avec Robert Kennedy, qu'elle a très bien connu aussi par l'intermédiaire de John, lequel Robert Kennedy, ne l'oublions jamais, décide de se porter candidat à la présidence des États-Unis en 1968, parce qu'il a conclu, après ces quelques années au Sénat, que le seul moyen de faire vraiment avancer l'enquête sur la mort de son frère était d'avoir le pouvoir presque tout-puissant du président des États-Unis.

Mary Meyer lui parle.

Mary Meyer parle à Robert.

Elle lui donne son avis.

Elle parle à Robert Kennedy. Mais bien sûr, elle appelle même son ex-mari, Cord Meyer. Elle l'appelle pour lui dire : « Mais qu'est-ce que c'est que ça, le rapport Warren? Le rapport de la commission Warren, c'est complètement du bidon. » Mais à un point tel que ces informations-là ne sont pas totalement secrètes, puisque sur les huit membres de la commission Warren, quatre confient eux-mêmes leurs doutes sur leurs propres conclusions après la publication du rapport.

Effectivement, elle dit : « C'est bidon, c'est une commission bidon. Kennedy, il n'est pas mort comme ça, etc. Et puis, ce n'est pas le bon assassin. » Alors c'est étonnant, parce que vous les citez dans votre livre. Ce sont les confidences, en tout cas, puisqu'il les a écrites, de cet ancien de la CIA, Robert Morrow, qui dit, lui, avoir entendu parler de Mary Meyer au sein de l'agence, où on disait : « Mais cette femme, elle nous embête, finalement. Elle nous ennuie, elle parle trop. Il faut peut-être faire quelque chose. » Ça va très loin, ce qu'il raconte, Robert Morrow.

Mais absolument. Mais vous savez, parce que si l'on soupçonne que, justement, des interrogations de Mary Meyer peuvent inciter un certain nombre d'enquêteurs à aller un petit peu plus loin dans les personnes qui ont trempé dans l'assassinat de John Kennedy lui-même, ça va faire énormément de dégâts.

Mais bon, bien sûr.

Et alors, je sais bien qu'on peut fantasmer assez facilement sur le nombre de morts bizarres d'un certain nombre de gens qui ont été soit témoins, soit actifs dans l'ombre ou dans la lumière de l'enquête sur le meurtre de Dallas. Mais ce n'est pas parce qu'il ne faut pas se laisser aller à la fièvre complotiste qu'il n'y a pas quelques complots qui, en effet, sont réels.

Tout à fait. Et elle gênait. A priori, elle gênait Mary Meyer.

Elle gênait et elle faisait vraiment peur à un certain nombre de gens, dont Alan Dulos, l'ex-patron de la CIA, dont son propre mari, dont on peut se demander s'il n'a pas été dans le coup. Et puis un certain nombre de personnages moins reluisants, quelques mafieux impliqués justement dans les basses œuvres de la CIA. Et il ne faut jamais oublier que la raison principale pour laquelle on a tué John Kennedy, c'est parce que John Kennedy faisait peur à tout un tas de gens, les immigrés anticastristes qui étaient en Floride, les rapports nouveaux avec tous les pays d'Amérique latine, etc.

Et de toute manière, il en avait sans doute discuté avec Mary Meyer. Les enquêtes journalistiques et privées sur la mort de Mary ne vont jamais cesser. La plupart vont converger vers un assassinat qui devait à tout prix ressembler à un crime de rôdeur. Le journaliste Léo Damore avait longuement enquêté sur Mary Meyer avant qu'on le retrouve suicidé en 1995, alors qu'il s'apprêtait à publier un ouvrage sur l'affaire.

Oui, alors il a prétendu par la suite qu'il n'avait jamais passé ce coup de téléphone à Léo Damore, mais la personnalité de ce monsieur Mitchell, qui se manifeste le lendemain de la mort de Mary Meyer, il appelle la police, lui-même, et il dit : « Ah, j'ai vu dans un journal un article sur... Il se trouve que moi, j'étais sur ce chemin de halage aussi. Je faisais mon jogging et j'ai reconnu, en effet, Ray Cramp. » Et puis il disparaît. Or, l'enquête de personnalité faite sur ce William Mitchell par diverses personnes, dont en effet Peter Gianni, conclut que ce monsieur Mitchell a menti sur sa véritable raison sociale.

C'est étonnant, parce que là, la porte se referme brutalement, alors qu'effectivement, Mitchell, il avait dit plein de choses. Mais on n'en saura pas plus. Ça se ferme. Les enquêtes sont closes là-dessus, sur cette affaire.

Totalement. La mort, vous savez ce que sont les cold cases, les histoires non élucidées. Le meurtre de Mary Meyer à Washington est le cold case le plus extraordinaire de l'histoire contemporaine des États-Unis.

Alors, effectivement, il n'y a plus d'enquête, d'investigation. Je voudrais avoir votre conviction, Jean Le Sieur, sans forcément rentrer dans les théories du complot, etc. Mais est-ce que Mary Meyer a payé de sa vie sa liaison avec John Kennedy?

Bon, je vais être un petit peu brutal de dire ça. Elle a payé de sa vie.

Votre conviction, votre conviction.

D'une certaine manière, oui. Elle est morte dans des conditions dont la seule explication serait cela, en effet. Il n'y a pas d'autre explication vraisemblable. Et alors, sa liaison, oui, sa liaison. Et puis le traumatisme qu'elle éprouve quand Kennedy est assassiné. Et sa passion au-delà de la mort de son amant, sa passion pour cet homme qui fait qu'elle continue à creuser. Elle parle probablement trop. Et puis un jour, voilà, il y a une poignée de personnages de l'ombre, sans scrupules, tout-puissants, et qui se croient invulnérables, décident de se débarrasser d'elle parce qu'ils craignent que par elle, on puisse remonter aux vraies sources du complot qui a tué Kennedy.

Oui, c'est ça. Donc, c'est la femme, vous le confirmez en un mot, c'est la femme qui faisait peur, finalement, à cette époque.

C'est une conclusion qu'on peut parfaitement tirer et il n'y en a pas d'autres vraisemblables.

Merci beaucoup, Jean Le Sieur, d'avoir été l'invité de l'heure du crime. Je rappelle votre livre « Un meurtre à Georgetown : contre-enquête sur la mort de Mary Meyer » aux éditions de l'Artilleur. Merci à toute l'équipe, Justine Vignaud, Marie Bossart à la préparation, Boris Pirelli à la réalisation.

Jean-Alphonse Richard sur RTL.

Et l'heure du crime.