This episode of L'heure du crime revisits the 1960 kidnapping of four-year-old Éric Peugeot, taken from a playground at the Saint-Cloud golf club while his nanny sat in a car. The host walks through the ransom demands, the father's solo handover of the money and the boy's return after 56 hours.
It then follows detective Guy Denis, whose review of the file led to two suspects in Megève, linked through a borrowed typewriter. Guests Charles Diaz, a former police commissioner and police historian, and Ségolène Chaplin, director of the documentary series Le Rapt, discuss the trial, the sentences and the press rumours about the family.
Listeners will hear how the investigation unfolded and why one guest argues the case shaped later police practice.
In this episode Jean-Alphonse Richard, Charles Diaz, Ségolène Chaplin
This transcript of the 1960 Éric Peugeot kidnapping episode was made with the technology HappyScribe uses to create transcripts of your meetings.
Ads in this audio differ from the text. Tap the sentence you're hearing to follow along.
Synced: the text now follows the audio.
Jean-Alphonse Richard, sur RTL.
Et l'heure du crime.
C'est un père à qui l'on vient de prendre son enfant qui s'adresse à vous. Tous ceux qui ont des enfants et qui les aiment me comprendront, j'en suis sûr. Mon seul souci est de le retrouver sain et sauf le plus tôt possible. Je prends l'engagement formel de demander que le ravisseur ne soit pas poursuivi.
Bonjour. Un petit garçon qui disparaît dans un jardin d'enfants à Paris, mais pas n'importe quel enfant. Il s'appelle Eric Peugeot, 4 ans, petit-fils et fils de la grande famille du constructeur automobile français. Enlevé par deux inconnus au printemps 1960, les ravisseurs l'ont choisi parce que c'est un gosse de riche. À la clé, la promesse d'une spectaculaire rançon. L'enquête va se dérouler entre l'hôtel particulier de l'une des familles françaises les plus en vue du moment et le milieu interlope des voyous parisiens.
Elle va déboucher, on va le voir, sur un étonnant scénario que n'aurait pas dédaigné Henri Verneuil. Qu'est-il arrivé au dernier des Peugeot ? Qui a imaginé cet enlèvement commis avec une déconcertante facilité ? Comment deux hommes, attirés par la vie facile comme des papillons de nuit, ont-ils fait trembler une puissante famille et même le sommet de l'État ? Question posée aujourd'hui à nos invités.
Jean-Alphonse Richard, sur RTL.
Et l'heure du crime.
Mardi 12 avril 1960, aux alentours de 17 h, la jeune nurse Janine, dite Germano, est au golf de Saint-Cloud, un domaine privé fréquenté par une clientèle huppée à 50 minutes de Paris. Près d'un bac à sable et d'un toboggan, elle surveille les deux jeunes enfants de la famille Peugeot : Jean-Philippe, 7 ans, et son petit frère Éric, 4 ans. Il fait froid, la nounou préfère se mettre au chaud dans la voiture conduite par le chauffeur. 17 h 10. Elle n'aperçoit plus Éric.
Seul son frère est là. Il parle d'un homme qui s'est approché d'eux. Janine se précipite. Elle appelle Éric, crie de plus en plus fort. « On a enlevé un petit garçon, l'avez-vous vu ? » demande-t-elle à un vieux jardinier qui travaille à côté. Il répond avoir surpris une 403 noire s'arrêter au bout du chemin. Il conseille d'appeler la police. Au pied du toboggan, la nurse découvre une enveloppe blanche avec cette inscription : « Exceptionnellement urgent ». Le commissaire André et Pierre Angeli, les inspecteurs Mominou, Lepage, Juillet débarquent à Saint-Cloud.
L'individu qui a enlevé Eric Peugeot est passé par une brèche dans le mur d'enceinte. Le grillage a été cisaillé. Mardi 12 avril, trois heures après le rapt. Le commissaire Pierre Angeli est dans l'appartement des Peugeot au 170 avenue Victor-Hugo, 16e arrondissement, à Paris. Les parents d'Éric, Roland et Colette Peugeot, sont rongés par l'inquiétude. La maman fait un malaise. « Si on ne retrouve pas Éric, j'en mourrai », répète la grand-mère. Le policier prend connaissance de la longue lettre de demande de rançon, tapée à la machine, à l'encre rouge.
Elle commence par ces mots : « Voilà ce qu'on pourra lire dans les journaux si vous nous faites marrons : le jeune Peugeot est mort dans d'horribles tortures parce que ses parents ont refusé d'allonger 50 millions de francs. » Le père de famille est tétanisé, terrifié à l'idée qu'il arrive malheur à Éric. Il demande à la police de rester en dehors de tout ça. La rançon, en coupures usagées : 5 000 et 10 000 francs. La famille va s'en charger. Le téléphone des Peugeot est sur écoute. Un appel des ravisseurs à 23 h, un autre le lendemain matin à 7 h.
Tous les deux trop brefs pour être localisés. « Votre fils va bien ? » répète une voix inconnue. Le père, Roland Peugeot, lance un appel à la télé. Le portrait du petit garçon blond fait la une des journaux. Jeudi 14 avril, dans la matinée, Roland Peugeot reçoit une lettre, puis un troisième coup de fil. Il a toutes les instructions en main : rendez-vous au 16, passage Douasy, quartier des Ternes, à 16 h précises. Il devra porter un chapeau, des lunettes de soleil, tenir la mallette contre lui, remettre l'argent à un homme qui donnera ce mot de passe : « Gardez la clé ».
Roland Peugeot n'en parle pas à la police. À 16 h, il remet la rançon à un inconnu arrivé dans son dos. Les Peugeot n'ont plus qu'à attendre. Dans la soirée, un ravisseur appelle la famille. « Vous avez été chic. On sera régulier. On va vous rendre Éric. » Une remise de rançon effectuée par Roland Peugeot en personne, sans le moindre policier, sans évidemment le moindre journaliste ou photographe. Le père du petit Éric était tellement inquiet qu'il n'a voulu prendre aucun risque.
Il a donc agi en solo. C'est un coup de poker qu'il a tenté, parce qu'on ne sait pas ce qui peut se passer. On ne sait pas si ces gens-là vont partir avec l'argent et puis, après tout, disparaître dans la nature, quitte à laisser l'enfant dans un coin isolé. C'est un peu compliqué comme situation. Un enfant enlevé, quoi qu'il en soit, c'est rarissime. Et puis, on est à Saint-Cloud, dans ce golf très chic et très sûr. Bonjour, Charles Diaz.
Bonjour.
Merci infiniment d'être avec nous aujourd'hui dans le studio de l'heure du crime. Vous êtes commissaire général honoraire de la police nationale, vous êtes historien de la police. Je cite votre dernier livre, « Le 36 au temps de Maigret », qui est paru aux éditions de Mareuil. Il faut lire ce livre, parce qu'effectivement, on replonge dans cet endroit mythique, cette adresse mythique, le 36, quai des Orfèvres. Et puis, vous avez participé à la série « Le Rapte ». On va revenir sur cette série avec Ségolène Chaplin, qui est également notre invitée de l'heure du crime.
Charles Diaz, l'opération d'enlèvement.
On est très surpris, moi, quand je lis les journaux de l'époque, et puis quand je regarde votre documentaire, qui est excellent, il faut le dire. On est surpris avec la facilité avec laquelle cet enfant est enlevé.
Oui. C'est une époque où on ne prend pas tant que ça de précautions pour protéger les enfants, et notamment les enfants de familles riches. Et dans ce cas précis, l'enlèvement se produit au golf de Saint-Cloud, un endroit qui est assez bien protégé. Il faut une carte de membre pour pénétrer. Il y a un mur d'enceinte qui empêche de passer. Il y a tout ce qu'il faut. Sauf que dans ce mur d'enceinte, il y a une brèche.
Il y a une brèche. Et ça, évidemment, les ravisseurs, ça ne leur a pas échappé.
Ils sont venus faire un repérage.
C'est ça. Ça veut dire, Charles Diaz, vous avez été policier, vous connaissez bien cette musique, etc., et ces enquêtes. Ça veut dire beaucoup de repérages.
Beaucoup, non. Non. À partir du moment où ils ont suivi la bonne et les enfants. Il suffit de l'avoir fait deux, trois jours, voir qu'ils vont régulièrement à cet endroit-là. Il fait beau. On est au printemps. Et de regarder autour, comment pénétrer discrètement jusqu'au jardin d'enfants.
En tout cas, c'est un succès. Ça marche. Il n'y a pas eu de bavure, il n'y a pas eu de coups, de données, etc. Il n'y a pas eu de violence manifeste. Et effectivement, l'enlèvement, il est réussi. Bonjour, Ségolène Chaplin.
Bonjour.
Merci infiniment d'être également avec nous dans le studio de l'heure du crime. Alors, vous, c'est vous la réalisatrice de la série « Le Rapte ». Je l'ai déjà dit, mais je vous envoie encore un petit bouquet de fleurs. Effectivement, cette série, elle est très bonne et il faut la regarder, parce que vous allez voir, c'est passionnant, l'histoire du petit Peugeot. Justement, les Peugeot, Ségolène Chaplin, c'est une des familles les plus riches de France et des plus puissantes à l'époque.
Eh oui, il faut se. Mais en vrai, le modèle 403 marche comme des petits pains. Ils vont bientôt sortir la 404. En revanche, c'est une famille très discrète. Pas du tout m'as-tu-vu. On ne s'affiche pas dans la presse people. C'est vraiment une famille qui ne fait pas parler d'elle.
Il y a cette énorme rançon. Là, ils ont pris des risques, les Peugeot.
Oui. Alors, ce coup de poker, en effet, ce que fait Roland Peugeot, c'est assez étrange, mais je pense que c'est vraiment la peur qui le guide. Il faut savoir qu'à l'époque, tous les Français ont encore en tête une affaire tragique qui vient d'Amérique, en 1932. C'est l'enlèvement du bébé de Charles Lindbergh.
Qui a très mal fini.
L'aviateur, oui. Et malheureusement, l'enfant Lindbergh a été retrouvé dans un fossé. Et ça, tous les Français l'ont encore en tête. C'est-à-dire que la mort d'Éric peut arriver à n'importe quel moment.
Juste un petit mot, Charles Diaz, le commissaire Pierre Angeli, qui est une pointure au 36. Il est furieux, parce qu'il n'était pas au courant de cette remise de rançon.
Oui. Alors, Pierre Angeli appartient à la première brigade mobile. Une brigade qui est installée au 127 Saint-Honoré, rue du Faubourg-Saint-Honoré. Et c'est eux qui sont saisis, parce que c'est sur leur ressort. Ça ne dépend pas de la préfecture de police. Et Pierre Angeli, c'est quelqu'un de... un homme d'action, sérieux. Il a réussi de belles affaires. Et là, simplement, on lui demande de faire attention à la famille. Et donc, il se fait avoir, parce que là, la remise de rançon va se faire dans son dos.
L'argent remis, il faut maintenant attendre que l'enfant réapparaisse. Vendredi 15 avril 1960, aux alentours de 1 h du matin, un petit garçon est retrouvé tout seul sur le trottoir de l'avenue Raymond Poincaré, 16e arrondissement de Paris. « Je m'appelle Eric Peugeot », dit-il à un passant. Après 56 heures d'angoisse, Roland et Colette Peugeot peuvent serrer leur fils cadet dans leurs bras. Eric est sain et sauf. Aucun sévice, aucune brutalité. Il a été bien traité. Il n'a pas eu peur. Il a joué aux cartes avec deux messieurs, mais difficile pour lui de les décrire, pas plus que la maison où ils se trouvaient.
Les policiers sont dans l'impasse. Pas d'indice. Pas la moindre remontée d'indices. Le grand-père de l'enfant, Jean-Pierre Peugeot, dépose plainte pour enlèvement. Il communique à la police les numéros patiemment notés, des centaines de billets de la rançon. On espère que des coupures vont parler, mais impossible de remonter jusqu'aux ravisseurs. Janvier 1961. Après neuf mois d'enquête, les journaux ne sont pas tendres avec une police qui n'avance pas. Le commissaire Guy Denis reprend le dossier.
Tout est relu, réexaminé. La lettre de demande de rançon n'a pas été écrite par un individu cultivé et imaginatif. Elle a été copiée, mot pour mot, dans un polar de la série noire intitulée « Rapte », signée de l'Américain Lionel White. En relisant les procès-verbaux, le commissaire Denis retrouve une note récente d'Interpol. Le document signale la présence de deux hommes qui dépensent sans compter sur les pistes de ski à Megève, belles voitures, bons restaurants, hôtels de luxe.
Ils sont identifiés sous les noms de Pierre Larcher, 38 ans, déjà condamné pour violence, recherché depuis plus d'un an pour avoir tabassé un commerçant. Le deuxième est Raymond Roland, 26 ans, sans emploi, inconnu de la justice. Lui s'affiche à Megève avec une danoise de 19 ans, Ingelise Baudin, candidate au concours Miss Monde. Le commissaire Denis s'intéresse à ce duo de fêtards qui mène grand train. Il retrouve l'ancienne épouse de Raymond Roland. Ils ont divorcé depuis deux ans.
Elle raconte que la dernière fois qu'elle l'a vu, c'était l'an passé. Il avait besoin d'argent. Elle lui a prêté 250 000 francs. Il lui a remboursé la somme fin avril, début mai. Cette date correspond à la remise de la rançon Peugeot. Et ce n'est pas tout. Lors de sa visite, Raymond lui a emprunté sa machine à écrire, une Hermès 2000. Il ne lui a jamais rendu. Les comparaisons des frappes, grâce à des documents remis par l'épouse, établissent que c'est bien cette machine qui a servi à rédiger la demande de rançon.
Dimanche 5 mars, onze mois après le rapt, la police entre à 6 h du matin dans un chalet à Megève. Raymond, Roland et sa petite amie danoise sont seuls dans la maison. Roland indique que Pierre Larcher a pris la route pour Paris dans une voiture. Il donne l'immatriculation. Larcher est arrêté à un barrage de gendarmerie à 200 km de Megève. Tout le monde est placé en garde à vue. Et on va voir effectivement ce que vont révéler ces deux hommes aux policiers. Vont-ils révéler les dessous des cartes, les mécanismes, les secrets de ce rapt ?
Et peut-être savoir s'ils ont des complices, parce qu'après tout, on peut se poser la question. Ils étaient peut-être très bien informés, ces deux hommes. Charles Diaz, on vous retrouve dans cette heure du crime. Commissaire général honoraire de la police nationale, et vous connaissez parfaitement cette affaire. Le petit Eric Peugeot, il y a quelque chose de très étonnant, et c'est indiqué d'ailleurs dans le documentaire, le docu-fiction, on peut dire, auquel vous participez, qui s'appelle « Le Rapte » et qui est consacré à cette affaire. Il n'a subi aucune violence.
Non, rien du tout.
Rien du tout ?
Rien du tout. Même.
C'est un miracle.
Ils ont été plutôt gentils avec lui. Il voulait un verre d'eau déviant, on lui en a trouvé. On le laissait jouer avec la télécommande de la télévision, ce qu'on ne lui laissait pas faire chez lui. Et non, il n'a pas subi. Enfin, il y aura toujours des traces. C'est une expérience très dure qu'il a vécue. Mais pas de violence.
Et là, ça veut dire que finalement, la famille avait raison. Après tout.
Écoutez, dans l'affaire Lindbergh, la rançon a été remise et le bébé a été retrouvé le crâne fracassé. Enfin, je veux dire, et dans d'autres.
C'est la loterie.
Oui.
C'est la loterie. Ségolène Chaplin, vous êtes réalisatrice de la série « Le Rapte », je viens d'en parler, qui est consacrée à cette affaire. En janvier 61, c'est le commissaire Denis qui met le dossier complètement à plat. Et il va fouiller, il va fouiller. C'est comme ça, finalement, qu'on retrouve on a l'impression d'être dans le pôle des cold cases à Nanterre, où on retrouve des choses dans les dossiers enfouis. Il va trouver une note avec le signalement de ces deux hommes, deux fêtards qui attirent un peu l'attention.
Alors, il a une particularité, le commissaire Denis, c'est qu'il a une mémoire phénoménale. Il a une mémoire photographique. Et donc, quand il lit cette note, il se dit : « Tiens, c'est le profil des hommes que je recherche. » Il recherchait des amateurs. Il sentait depuis le début que ce n'était pas des gars de la pègre. Par exemple, il y avait sur la lettre de rançon, la première, une empreinte, une empreinte partielle.
Au dos, je crois.
Au dos. Donc, c'était quelqu'un qui avait touché la bande de la machine à écrire et puis qui avait pris la lettre après, puis qui avait laissé son empreinte. Ça ne fait pas très, très sérieux, cette histoire. Et donc, depuis le début, il était convaincu qu'il avait affaire à des amateurs. Et donc, quand il voit cette note, deux personnes qui dépensent sans compter, il se dit : « Tiens, ça colle avec l'idée que je me fais des ravisseurs. »
Charles Diaz, qui sont Pierre Larcher et Raymond Roland ? Ce n'est pas les mêmes profils.
Non, Roland, Roland, il a 26 ans, ancien ouvrier typographe, et puis à un moment donné, il commence à faire des petits boulots et à fréquenter un peu trop les bars et à croiser des voyous. Et l'un de ces voyous, c'est Larcher. Avec lui, il se met dans... Alors, Larcher, lui, pas du tout le même profil, plusieurs fois condamné pour vol. Là, il fait même l'objet d'un mandat d'arrêt pour violence, pour menace, pour tentative d'extorsion de fonds. Et ce Larcher, c'est un type assez dur, quand même. Et avec Roland, ils se sont mis dans le billard électronique, le flipper.
C'est très à la mode, mais c'est des petites combines, des histoires d'argent qu'on dissimule, des histoires de machines qu'on prête. Et il est rentré dans le monde de la petite voyoucratie.
Juste un petit mot, Ségolène Chaplin, la machine à écrire. Alors là, c'est là, on va dire qu'on fait le lien entre...
Oui, c'est le moment où ça bascule vraiment, parce que jusqu'à présent, ils n'avaient pas de preuves matérielles. Et donc, le commissaire Denis va rencontrer Ginette Baudra, donc l'ex-femme de Raymond Roland, qui d'ailleurs lui en veut un tout petit peu d'être parti avec une belle danoise. Et donc, elle dit au commissaire Denis que Raymond lui a emprunté sa machine à écrire. Tiens, quel modèle ? Une Hermès. Ah, c'est la même machine à écrire qui a servi à taper la lettre de rançon. Il faut savoir que les machines à écrire ont une frappe unique, comme une arme à feu. Donc, c'est possible d'authentifier une machine à écrire, de savoir si c'est celle-ci qui a véritablement tapé ou non la lettre de rançon.
Et en effet, c'est le cas.
Et c'est bien le cas, et c'est bien la même machine. Deux suspects en garde à vue, qui a fait quoi ?
C'est fini. Après une enquête qui aura duré 329 jours, l'affaire Peugeot a trouvé son dénouement. Les policiers ont amené à Paris Raymond Roland et le reste de la bande. Ravisseurs et complices, tous sont sous clé.
Mardi 7 mars 1961, Pierre Larcher et Raymond Roland sont interrogés par les policiers de la première brigade mobile. Roland dément être impliqué dans l'enlèvement d'Éric Peugeot. L'argent qu'il dépense provient, selon lui, d'un trafic de billards électriques, les flippers, et de jukebox. Le commissaire Guy Denis évoque la fameuse machine à écrire empruntée à son ex-épouse, machine qui a servi à taper les demandes de rançon. Raymond Roland finit par craquer, mais il minimise. Il n'aurait fait que récupérer la rançon.
Selon lui, c'est Larcher qui a tout manigancé. Pierre Larcher, interrogé à son tour, admet en rechignant que c'est lui qui a eu l'idée de ce gros coup, mais il assure que Roland a participé au rapt de A à Z. Larcher dit avoir trouvé le nom d'Éric Peugeot dans le beautain mondain, annuaire qui recense les grandes familles, les célébrités. Avec Roland, ils ont fait des repérages, puis ils ont loué un pavillon dans le village d'Épierre-rue, près de Pontoise. C'est là que l'enfant a été séquestré.
Tous deux avaient besoin d'argent, ils voulaient mener la grande vie. La machine à écrire a été jetée dans la Seine. Elle n'a jamais été retrouvée. Dimanche 26 mars 1961, le journal Paris-Presse L'Intransigeant publie un grand article titré « L'Étrange soirée ». On laisse entendre que l'enlèvement était orchestré par les Peugeot eux-mêmes. La rumeur court, elle enfle. Pierre Larcher laisse entendre que la famille du constructeur pourrait être effectivement impliquée. Devant le juge, Raymond Roland va même affirmer qu'il entretenait une liaison avec la belle-sœur du père d'Éric Peugeot.
C'est en fait une pure calomnie qui fait vendre des journaux et sème le trouble. Un tissu de mensonges qui va mettre des mois à se déchirer. Un magistrat le déplore. Tout ça, ce sont des affabulations. Et nous voilà donc avec ces deux hommes qui avouent effectivement le rapt, qui commencent à donner des détails. Charles Diaz, vous êtes commissaire général honoraire de la police nationale et vous nous aidez à mieux comprendre cette affaire aujourd'hui. Dans l'heure du crime, l'argent, ils ont réussi un gros coup. C'est vrai que c'est un coup magnifique.
Ils ont vraiment... C'est parfait. Il n'y a pas d'erreur jusque-là. Mais l'argent, c'est ce qui les perd. Parce qu'on les repère rapidement. Comme le plus souvent.
Des baltringues, on va dire.
Oui, voilà. Comme le plus souvent, ils sont mis à dépenser à tort et à travers, à se faire remarquer. Belles voitures, hôtels de luxe, etc. Et ça finit par se remarquer.
Oui, c'est ça. Alors, il y en a un quand même qui se fait beaucoup plus remarquer que l'autre, c'est Roland, parce que lui, il ne prend aucune précaution.
Non.
Il se fait prendre en photo avec sa fiancée.
Il est amoureux.
Il est amoureux.
Il veut séduire sa belle danoise.
Voilà, sa belle danoise. Il donne beaucoup d'argent, d'ailleurs, à cause de ça.
Oui, parce qu'elle rêve de devenir actrice, d'être dans les beaux hôtels. Et donc, il est franchement très, très amoureux d'elle. Et donc, il faut maintenir le train de vie de Lise.
Ségolène Chaplin, justement, c'est vous qui prenez la parole, mais le cerveau dans cette affaire de rapt, on l'a déjà dit un petit peu avec Charles Diaz, mais le cerveau, c'est Pierre Larcher. C'est lui le patron.
Oui, clairement, c'est lui qui a l'idée. Et alors, il a l'idée très étrangement, parce qu'il sait lui-même... Alors, quand il avait 12 ans, il a quitté le domicile familial. Et il y a eu plein d'articles de journaux à l'époque qui parlaient d'un enlèvement, alors qu'en fait, lui, c'était une fugue d'un adolescent. Et il avait été marqué de tous ces articles.
Il était célèbre, finalement.
Ce qui est fou, c'est qu'on retrouve, j'ai retrouvé dans les archives, des articles sur Pierre Larcher et l'enlèvement. Et voilà. Et 20 ans plus tard, c'est lui qui va enlever Éric. Et c'est comme ça qu'il dit que c'est comme ça qu'il a eu cette idée. Et donc, en effet, tout est vraiment préparé. Donc, c'est lui qui a l'idée d'aller au golf, de se déguiser. Lui est déguisé en chauffeur de voiture.
Et ils sont dans une Peugeot 403.
Ils sont. C'est le comble.
Il faut quand même le souligner. C'est sa voiture favorite, c'est ça ?
Il avait toujours rêvé d'avoir une 403. Donc, il vole une Peugeot 403 pour aller enlever l'héritier Peugeot. Ils ont peur de rien, clairement. Et donc, Roland est habillé en joueur de golf avec la canne. Tout est pensé. Après, ils avaient loué un mois auparavant la maison dans laquelle ils vont séquestrer.
La petite maison.
Voilà, qui se trouve à 50 kilomètres de Paris. C'est lui qui avait lu le livre de Lionel White et qui donc a eu l'idée de recopier parfaitement la lettre de rançon. Il explique qu'il voulait que ça fasse peur avec des lettres en capitale. Il voulait foutre les jetons au Peugeot pour qu'il donne l'argent.
C'est réussi ?
C'est réussi, ça marche. En revanche, il ne va pas être très content, parce qu'il y en a un qui ne suit pas bien les ordres, c'est Roland. Et Roland va faire quand même une erreur incroyable, c'est qu'il va emprunter la machine à écrire à sa femme. Et c'est elle qui va le dénoncer, finalement.
Oui, c'est ça.
C'est l'erreur fatale.
La machine, c'est la clé de l'histoire. Effectivement, ça permet au commissaire d'avancer d'un seul coup et de se propulser. Charles Diaz, est-ce qu'ils auraient pu faire un autre gros coup si on ne les avait pas arrêtés ? Parce que moi, je me suis dit, ils sont un peu grisés par cet argent facile. Ils vont le dépenser, il n'y aura plus rien. Il faudra recommencer.
C'est toujours possible, après tout. Ils ont réussi, ils n'ont pas laissé de trace. Pourquoi pas ? Non, non, vraiment, c'est possible. Mais on ne le saura jamais.
On ne le saura jamais. Ségolène Chaplin, alors ça, c'est Ségolène, pardon, Chaplin, c'est important. Un mot sur cette campagne de calomnie contre la famille Peugeot. Parce qu'il y a eu cet enlèvement d'un enfant. Ils ont beaucoup souffert, les Peugeot. Et puis, d'un seul coup, alors il y a les rumeurs. Mais c'est eux, ils sont derrière, ils ont tout organisé, ils se connaissaient, il y a eu une maîtresse.
Oui, alors il faut savoir qu'à l'époque, il y avait des journaux qui tiraient encore à plusieurs millions d'exemplaires. Et là, on est face à une presse qui est en déliquescence, qui cherche à vendre et qui va vouloir faire durer ce fait divers. Parce que c'est un fait divers qui finit bien, finalement. L'enfant est relâché vivant, les malfaiteurs sont arrêtés. Que dire de plus ? Eh bien voilà, allez dire que Colette Peugeot, la mère d'Éric, avait une relation avec l'un des ravisseurs, qu'ils se connaissaient, que de toute façon, tout ça est cousu de fil blanc, qu'on ne nous dit pas tout.
Il y a cette espèce de déjà, à l'époque, cette ambiance un peu complotiste. Ils ont de l'argent, tout est... Voilà, mais c'est vrai que c'est très dur, très sale pour cette famille qui vit quand même... Imaginez-vous qu'on vous prenne votre enfant et que vous ayez peur pour sa vie et que derrière, on parle de votre vie privée alors que tout est faux. C'est vraiment la double peine. C'est terrible.
Deux ans après le rapt, les deux suspects vont être jugés. Mardi 30 octobre 1962, Pierre Larcher, costume sombre, regard noir, et Raymond Roland, complet gris clair, visage fermé, sont devant la cour d'assises, à Versailles. Roland Peugeot, le père du petit Éric, est assis au premier rang, les bras croisés, comme absent. Les calomnies distillées sur la famille Peugeot l'ont sans doute atteint. Juste avant le procès, une lettre anonyme très détaillée est parvenue à la cour.
Un certain Jean-Pierre s'y accuse du rapt. Il promet de tout dire si Larcher et Roland sont libérés, mais la cour ne donne pas suite à ce courrier. Raymond Roland raconte que l'idée du rapt a germé vers le mois de février 1960. Il était à court d'argent. Il venait de vendre sa Ford Thunderbird quand Pierre Larcher lui a dit : « Tu es fauché ? J'ai une affaire où il n'y a ni vol ni arme. » Raymond Roland a accepté. « J'étais comme un ouvrier qui obéit à son contremaître, » affirme Roland.
Pierre Larcher dit qu'il a eu l'idée de demander 50 millions en regardant la façade de l'immeuble des Peugeot. « C'était rupin, » dit-il. Il certifie qu'avant de libérer le petit Éric, il a embrassé l'enfant et attendu qu'il soit près d'un café. 1er novembre, les deux ravisseurs sont condamnés à la peine maximale : 20 ans de prison. On retrouve dans cette heure du crime Charles Diaz, commissaire général honoraire de la police nationale, historien de la police. Charles Diaz, évidemment, vous connaissez bien ce dossier, vous l'avez lu et vous l'avez relu.
Les procès de ces deux voyous, on a l'impression qu'ils cherchent à se montrer attachants. On a l'impression qu'ils ne font pas de velours.
Il y a deux choses. D'une part, ils essaient de se montrer attachants, parce qu'après tout, l'enfant a été libéré vivant. Et puis, d'autre part, ils ne sont pas sans lien avec les choses qui se diffusent dans la presse, avec les faisant croire que.
Ils jouent sur les deux tableaux.
Oui. Le discrédit qu'ils essayent d'apporter à la famille Peugeot, les choses qui sortent, je pense que leurs défenseurs n'y sont pas pour rien.
Oui, c'est ça. C'est le moyen peut-être de s'en sortir, en tout cas que les peines soient peut-être atténuées. Il y a Roland Peugeot, Ségolène Chaplin, vous êtes la réalisatrice de la série Rapt. Il y a deux ans, se sont écoulés entre le rapt et puis ce procès. On pourrait se dire que peut-être l'opinion a oublié que cette histoire, c'est une histoire ancienne, mais apparemment, c'est très suivi, ce procès.
C'est un procès pour l'exemple. Ça va être le début d'une vague de kidnapping. D'ailleurs, les criminels vont se dire : « Tiens, il y a quelque chose à faire avec ça. »
Il y a de l'argent à faire.
Oui. Et donc, la justice n'a pas trop le choix que de montrer le maximum, une fermeté maximale. Et donc, ils vont prendre le maximum en sachant que ce qui n'est pas inintéressant dans cette histoire, c'est qu'à l'époque, il n'y avait pas de peine de mort requise pour l'enlèvement, parce qu'on espérait ainsi favoriser que l'enfant soit rendu vivant. Donc, en fait, la peine de mort était seulement si l'enfant était retrouvé mort. Pour leur dire, en gros, rendez l'enfant, on sera plus indulgent. Donc, c'est un procès pour l'exemple.
Et en plus, ces deux hommes n'ont pas le bon comportement, clairement. Au lieu d'assumer leur responsabilité, de baisser la tête, de dire : « Excusez-nous pour tout le mal qu'on a fait, » ils se rejettent la faute l'un sur l'autre : « C'est toi et non, c'est toi. » Donc, en plus, je ne pense pas qu'ils se soient attirés la sympathie des jurés.
Charles Diaz, juste un mot là-dessus, parce que c'est important. On a l'impression qu'il n'y a pas trop de compassion pour cette famille Peugeot et puis pour ce petit garçon. Ils n'en parlent pas ?
Pas vraiment.
Ils parlent d'eux, mais...
Voilà. Leur chance, c'est qu'ils sont comme un arc-en-ciel dans le fait divers, ça finit bien. C'est leur chance. Pour le reste, non, ils ne regrettent pas grand-chose.
C'est ça.
Et puis, ils font parler d'eux. Je pense qu'en ce qui concerne Larcher, il aime bien ça.
C'est ça ? Ségolène Chaplin, vous confirmez ? C'est un peu une star, Larcher. Il apparaît au procès, c'est lui qui dirige les débats, etc.
Oui. En tout cas, il voulait maîtriser Roland, ça, c'est sûr. Il voulait avoir son ascendant sur lui et que Roland fasse tout ce qu'il dit, ça, c'est sûr. Après, encore une fois, je ne sais pas si leur façon de parler, leur comportement dans cette affaire les a arrangés au final. Je ne pense pas.
Il y a aussi une troupe de... Je vous pose la question à tous les deux, mais une troupe de témoins, notamment la fameuse fiancée danoise, elle vient, alors elle est photographiée, etc. Il y a tous les journaux qui sont là. On a l'impression qu'on est à Saint-Tropez.
Elle l'a comme une vieille chaussette, il faut le dire. Le pauvre, il fait ça, Roland fait ça par amour, mais la pauvre...
Elle a profité de l'argent, mais après tout...
Oui, je crois qu'elle n'était pas très intéressée de rester avec quelqu'un qui allait faire sa vie en prison.
Et puis, elle s'en tire bien, quand même.
On cherche sans doute des complicités, etc. On cherche quelque chose de compliqué, mais en fait, c'est tout simple. Ils ont réussi le coup du siècle. C'est ça.
Enfin, pas tant que ça, parce qu'ils sont quand même en prison.
Ils sont en prison, mais sur l'opération elle-même.
Elle était bien ficelée.
Elle est plutôt bien menée.
Et puis, ils ont de la chance.
Bien sûr, ils ont de la chance, oui. Effectivement, c'est vrai que là, ils ne se sont pas fait repérer, etc. Tout s'est bien déroulé. Ségolène Chaplin, Roland Peugeot, je l'ai dit, il est à cette audience. On le voit sur les images, il est à côté de son avocat. Il a les bras croisés, etc. Il est face à la presse. Et ça, ça l'impressionne beaucoup, parce que vous l'avez dit, les Peugeot, ils n'ont pas envie d'être dans le spectacle. Et ça, c'est encore douloureux pour eux.
Exactement. Et en plus, il est investi d'une mission toute particulière, c'est qu'ils ont obtenu qu'Éric Peugeot ne vienne pas témoigner à ce procès. Donc, il représente Éric. Et donc, je pense que la gravité de sa posture vient de là. Et puis, il a envie, encore une fois, que le procès aille jusqu'au bout et qu'ils aient le maximum pour qu'ils ne puissent pas recommencer. Mais il faut savoir que Roland Peugeot va aussi être terrorisé toute sa vie que ça recommence.
Oui, c'est ça. Il est traumatisé.
Il est traumatisé. Il va mettre ses enfants sous surveillance pendant très longtemps. Ils vont faire... Et puis surtout que cette vague de kidnapping va se continuer. On va entendre des histoires, des histoires. Et donc, lui, ce qu'il veut, c'est faire profil bas que la France entière...
Qu'on les oublie.
Voilà.
Et qu'on oublie la famille Peugeot.
Exactement.
Ils font des voitures, mais c'est tout. Ils ne veulent pas être dans la rubrique des faits divers ou dans la rubrique judiciaire. Deux condamnations cette fois. L'affaire va s'éteindre. Les deux ravisseurs d'Éric Peugeot, Pierre Larcher et Raymond Roland, sont respectivement sortis de prison après 20 et 14 ans de détention. Ils n'ont plus jamais fait parler d'eux et leurs noms ont été oubliés de la chronique criminelle. Éric Peugeot, qui enfant n'avait que des bribes de souvenirs de son voyage dans la voiture des ravisseurs, une Peugeot 403, et de son séjour dans un pavillon du Val-d'Oise, n'a jamais voulu évoquer l'affaire.
Éric Peugeot, Peugeot ravisseurs, ont fait respectivement 14 ans et 20 ans de prison. Ils sont sortis de prison. Imaginons, prenons un cas de figure, vous les croisez dans votre vie professionnelle ou privée un jour. Que se passe-t-il ?
Il ne se passera rien. Car pour moi, c'est une affaire qui est terminée et j'ai l'intention de ne plus jamais en parler.
L'interview, très courte, quelques mots d'Éric Peugeot le 3 avril 1986. C'est une interview qui est reprise dans la série documentaire Le Rapt. Très bien justement. Ségolène Chaplin, vous êtes l'une de nos invitées aujourd'hui dans l'heure du crime. Vous êtes la réalisatrice de cette série, Le Rapt. Je crois que vous l'avez rencontré, Éric Peugeot. C'est un homme qu'on ne voit jamais, qui ne parle pas, et je l'ai dit, qui ne s'est jamais exprimé sur cette affaire. Qu'est-ce qu'il vous raconte aujourd'hui ?
Alors, en fait, je l'ai rencontré car quand j'ai voulu consulter les archives du dossier, on m'a dit qu'il fallait que j'aie l'autorisation d'Éric Peugeot, qui est toujours vivant. Donc, il fallait que je lui demande l'autorisation. Il s'est montré extrêmement bienveillant vis-à-vis de moi. Il m'a autorisé tout de suite à accéder aux archives. Et on a commencé à discuter tous les deux. Je lui ai proposé, évidemment, de venir témoigner dans le documentaire. Il a refusé parce qu'il ne veut pas remettre une pièce dans la machine.
Il est dans la tradition familiale de ne pas remuer cette affaire-là. En revanche, il a accepté de parler avec moi, de me livrer ses souvenirs. Ce qui l'a profondément marqué, évidemment, c'est le battage médiatique. Et puis surtout, qu'on le renvoie toujours au petit Éric qui a été enlevé. Toute sa vie...
Et oui, toute sa vie, c'est le petit Éric.
Il disait « le petit Éric qui ». J'étais celui-là.
Je comprends ça.
Donc, c'est difficile. Au bout d'un moment, quand on veut oublier quelque chose, d'autant que lui, ce qu'il dit, c'est que finalement, il ne semble pas avoir été traumatisé par le moment du rapt, puisqu'ils ont joué aux cartes avec lui, ils l'ont laissé toucher au bouton de la télé alors qu'il n'avait pas le droit de le faire chez lui. Donc, il en garde un souvenir d'enfant, il avait 4 ans. Et toute sa vie, on lui a rappelé qu'il s'était passé ça dans sa vie. Donc, ce n'était pas évident. Mais néanmoins, encore une fois, c'est quelqu'un qui s'est montré extrêmement bienveillant vis-à-vis de notre démarche.
Moi, j'ai essayé d'être transparente avec lui, de lui dire que j'avais conscience que c'était de sa vie dont il s'agissait et que ce n'est pas qu'un fait divers. Et voilà, donc, il m'a aidée dans la mesure du possible.
Et il faut saluer cette famille Peugeot parce qu'ils ont toujours été dans la dignité dans cette histoire.
Exactement.
Ils ont beaucoup souffert. On l'a dit, il y a eu des campagnes de calomnies, etc. Il y a eu beaucoup de choses. Et chaque fois, ça a été vraiment d'une discrétion absolue. Ça, c'est important.
Oui. Ce n'est pas... Voilà, ils aiment faire parler d'eux pour les voitures qu'ils vendent, pas pour le reste.
C'est ça, ce sont des Peugeot, ils vendent des voitures, mais ils ne sont pas, encore une fois, dans la chronique criminelle. Charles Diaz, commissaire général honoraire de la police nationale, et vous, vous êtes également dans cette série, Le Rapt. On vous voit à plusieurs reprises. Un tout petit mot. Les enquêteurs, à l'époque, ils ont regardé s'il n'y avait pas de complicité. Il n'y a que ces deux hommes qui ont commis le rapt. On a dit des complicités au sein de la famille Peugeot, on a vu que c'était des calomnies.
Les médias ont dit beaucoup de bêtises à propos du chauffeur, à propos de la nurse, etc. Non. Le commissaire Denis, dans ses mémoires, il le dit très clairement : 80 000 heures d'enquête, 1 500 témoins entendus, des milliers de procès-verbaux et pas de complices en interne.
Et ça, c'est important de le souligner. Charles Diaz, encore une question, parce que ça, on est au cœur même de l'enquête. Cette affaire, elle est folle, parce qu'elle est très moderne, en fait. On s'aperçoit que la police scientifique, à l'époque, qui n'a pas les moyens d'aujourd'hui, évidemment, mais a beaucoup travaillé dans la machine à écrire, la lettre, il y a beaucoup de choses.
Bien sûr, bien sûr. Mais elle est surtout prémonitoire, parce qu'on va arriver dans les années 70 avec une vague d'enlèvements avec demande de rançon énorme. Et là, on va voir, parce qu'on aura tiré les leçons de l'affaire Peugeot, on va voir le commissaire Pierre Otaviouli qui va mettre en place un dispositif, un protocole différent. Plus de remise de rançon sans la présence de policiers. Et ça va tout changer.
Alors, effectivement, Ségolène Chaplin, ça, c'est une évolution policière importante et c'est un succès policier aussi, cette affaire, parce que finalement, ils mettent la main sur les deux ravisseurs.
Alors, mis à part les 11 mois de cavale des deux ravisseurs, je ne sais pas, du coup, si on considère Charles...
Ce n'est pas si long que ça.
Ça paraissait long dans la presse. La presse s'impatientait. Que fait la police ?
Les journalistes, en train de râler. Mais effectivement, non, non, ça va plutôt vite.
Ça va plutôt vite. Et en fait, ce qu'il faut quand même se rappeler, c'était une époque où il n'y avait pas d'alerte enlèvement, évidemment, qui est un dispositif qui est apparu en 2006, et que quand il a fallu diffuser la photo d'Éric Peugeot pour le retrouver, le seul moyen, c'était la presse. Sinon, il y avait le courrier. Donc, envoyer une photo par courrier, ça nous paraît inimaginable à l'époque. Donc, finalement, c'est un miracle aussi que l'enfant ait été retrouvé vivant dans de bonnes conditions, alors que la police n'était clairement pas armée pour faire face à un enlèvement.
Bien sûr.
Donc, oui, c'est un succès. Je pense qu'on peut saluer l'opiniâtreté de Guy Denis, qui a bien fait son affaire, qui s'est servi...
Et de Pierre Angeli aussi, le premier commissaire, parce qu'il a quand même mouillé la chemise.
Oui, il était peut-être un peu trop sanguin, je pense, pour rester à la tête de cette affaire. Et on peut saluer aussi le travail de la police scientifique qui a donné les armes pendant la garde à vue pour faire flancher les deux hommes. Quand on leur a dit : « C'est la machine à écrire, on est sûr, c'est la même. Parle. » Ils ont parlé.
Charles Diaz, juste un petit mot. Est-ce qu'à un moment donné, quand vous avez lu tout ce dossier, et notamment ce qu'ont rédigé les commissaires précédents, est-ce que l'affaire a failli déraper à un moment donné ? Ou pas ?
Elle aurait pu. Très franchement, elle aurait pu. Si, surtout, si au lieu qu'il y ait eu deux ravisseurs, il n'y en avait eu qu'un. Parce que là, en étant deux, Larcher disposait d'une petite main pour aller récupérer la rançon. Il n'y avait pas besoin de, on va dire, de neutraliser l'enfant. Et presque chaque fois, quand il y a un seul ravisseur, c'est le drame.
Merci beaucoup, Charles Diaz et Ségolène Chaplin, d'avoir été les invités de l'heure du crime. Merci à l'équipe de l'émission, rédactrice en chef Justine Vignaud, préparation Marie Bossard, Lisa Canalès, réalisation en direct Nicolas Godet.
Jean-Alphonse Richard sur RTL.
Et l'heure du crime.
Un petit garçon qui disparait dans un jardin d'enfants à Paris. Enlevé par un inconnu au printemps 1960. Pas n'importe quel enfant, Eric Peugeot, quatre ans, petit-fils et fils de la grande famille du constructeur automobile français. Les ravisseurs l'avaient choisi parce qu'il était un gosse de riche avec à la clé une spectaculaire rançon. L'affaire va faire pendant presque un an la une des journaux. Qu'est-il arrivé au descendants des Peugeot ?
Retrouvez tous les jours en podcast le décryptage d'un faits divers, d'un crime ou d'une énigme judiciaire par Jean-Alphonse Richard, entouré de spécialistes, et de témoins d'affaires criminelles.
Ecoutez L'heure du Crime avec Jean-Alphonse Richard du 03 octobre 2024.
Hébergé par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.