Transcript of Antoine Belmonte : homonymie mortelle

L'heure du crime, présentée par Jean-Alphonse Richard, sur RTL.

J'en viens maintenant à cette affaire qui mobilise depuis plusieurs jours la brigade criminelle, un meurtre énigmatique qui ressemble en fait à une terrible méprise. Un homme de 54 ans a été assassiné il y a quelques jours à Pantin, près de Paris. Les enquêteurs ont découvert qu'il portait le même nom qu'un gardien de la paix responsable de la mort d'un adolescent il y a plus de 10 ans.

Bonjour. Le premier s'appelle Antoine Belmonte, il était policier. Le deuxième s'appelle également Antoine Belmonte, il était relieur de livres. Il a été tué par balles dans son appartement au début de l'année 2003. Les enquêteurs se sont longtemps interrogés sur cet étrange crime qui ne répond à aucune logique et ressemble plutôt au geste d'un déséquilibré. À moins que ce soit, hypothèse a priori farfelue, une homonymie avec le policier Belmonte qui soit à l'origine de la mort du relieur Belmonte.

Bonjour.

Merci beaucoup d'être avec nous aujourd'hui dans le studio de l'heure du crime. Vous êtes grand reporter police-justice à Paris Match. Et c'est vous, dans Paris Match, qui avez révélé cette affaire avec ce grand article qu'il faut lire absolument : « Mis en examen et incarcéré pour un meurtre élucidé après 22 ans ». C'est sorti en février 2025, votre article, et puis, je cite, votre dernier livre, co-auteur avec Brendan Kemet du livre « La traque du grêlé », au cœur du plus vieux cold case de la police parisienne, qui est publié aux éditions Robert Laffont. Sans doute, vous pourrez faire un livre, peut-être un jour, avec cette affaire.

Peut-être.

Parce qu'effectivement, elle est très étonnante. On va la suivre avec vous et avec nos autres invités. Stéphane Selamy, on a tiré à travers cette porte. Antoine Belmonte, le relieur, il est derrière, il est venu ouvrir, il a entendu sonner. On a tiré pour tuer ?

Il semblerait qu'on ait tiré pour tuer. En tout cas, c'est le résultat de cette action. Monsieur Belmonte est décédé après avoir été atteint par cette balle de petit calibre. Et lui, évidemment, quand on sonne à sa porte, il ne se doute pas de ce qui va se passer. Il y a bien eu cette alerte, vous l'avez rappelé, au mois de décembre 2002, où il est agressé sur le palier de sa porte. Mais à ce moment-là, évidemment, on sonne à votre porte. Vous allez voir tout de suite, c'est pour ça d'ailleurs qu'il regarde à travers le judas. Il ne va pas ouvrir spontanément sa porte.

Il prend une balle dans la tête, c'est ça ?

Il prend une balle en pleine tête, effectivement. Il va être littéralement foudroyé sur place. Et ça accompagne son épouse, Madame Belmonte, qui va rentrer deux heures plus tard. Elle, elle va le retrouver, mais voilà, il est déjà mort, il n'y a plus rien à faire pour pouvoir tenter de le sauver.

Bonjour, Maître Laurence Léger.

Bonjour.

Merci beaucoup d'être avec nous aujourd'hui également dans le studio de l'heure du crime. Vous êtes avocate au barreau de Paris. Et dans cette affaire, vous êtes l'avocate de Chantal Belmonte, c'est la veuve d'Antoine Belmonte. Vous défendez ses intérêts. Et évidemment, c'est une histoire, j'ai envie de dire, qui est ancienne, mais qui aujourd'hui ne fait que démarrer. Alors l'épouse, c'est intéressant, Chantal Belmonte. Elle dit tout de suite : « Attention, il y a déjà eu une alerte. Il y a cet homme qui est venu avec son bonnet péruvien, etc., pour menacer mon mari. Il lui a posé un pistolet sur le ventre, sur l'estomac, elle dit même.

Oui. Madame Belmonte, dès le départ, elle va sur la piste de l'honominie, parce qu'en fait, elle explique que c'est un couple sans problème, sans histoire. C'est des gens qui s'entendent bien avec tout le monde, qui n'ont pas de problèmes familiaux, qui n'ont pas de dettes, qui ont des bonnes relations de voisinage. Et donc, en fait, elle se dit : « Mais pourquoi nous ? Pourquoi ? Qui pourrait avoir une raison d'en vouloir à mon mari ? Il n'y a absolument aucune raison. » Et puis, autre chose, lorsque l'agresseur est venu à son domicile un mois plus tôt, et ça lui a été relaté par son mari, il lui a fait référence au commissariat d'Asnières.

C'est extraordinaire ce que vous racontez, parce qu'en général, ce genre d'agression à domicile, il n'y a rien. On est complètement perdu. Il n'y a pas d'empreintes, il n'y a pas de témoins, etc. Là, on a déjà beaucoup de choses. D'autant plus que le mari, il écrit sur son ordinateur ce qui s'est passé lors de cette première agression. Il y a beaucoup de choses, Stéphane Selamy. Il y a notamment ce pistolet à grenade qu'on retrouve.

On pourrait considérer aujourd'hui que c'est un élément déterminant que les enquêteurs avaient entre les mains, puisqu'un mois avant le meurtre de Monsieur Belmonte, il y a cet individu qui vient, qui le menace.

Qui est décrit, qui est décrit.

Qui est décrit, vous l'avez rappelé, le bonnet péruvien, cette fausse moustache qui est en train de se décoller, un homme d'une trentaine ou d'une quarantaine d'années, qui parle du commissaire d'Asnières. Et puis, en partant, puisque Monsieur Belmonte le repousse, il va faire tomber son arme, et cette arme, elle va être retrouvée. C'est un pistolet à grenade, et donc cette arme, elle est conservée. Il y a un service d'enquête qui est saisi, le service départemental de police judiciaire de Seine-Saint-Denis. C'est important pour la suite de cette histoire. Qui, lui, va récupérer cette arme, va l'analyser, surtout va l'identifier. On a le nom de son propriétaire.

Tout de suite, très vite, ça va très vite.

Tout de suite, on a le nom de son propriétaire. Et ce propriétaire va être convoqué, mais un peu plus tard. Et il va donner une explication sur le fait que son arme se retrouve à cet endroit-là. Lui, il dit quoi ? Il dit : « On lui a volé il y a cinq ans, cinq ans auparavant, et il va repartir. On ne va pas lui poser plus de questions, on ne va pas s'interroger plus avant. » Et il repart.

Maître Laurence Léger, il faut nous expliquer, là, parce que j'ai du mal à suivre. Ce que dit Stéphane, c'est...

Non seulement on a l'arme, c'est tout à fait exact, l'arme enregistrée au nom de son propriétaire, donc on a un nom, Berlaux, et une adresse, et pourtant il ne se passe rien. On a également le témoignage de la voisine, puisque sous l'effet de la peur, Antoine Belmonte, il a crié, il a alerté la voisine. Ce n'était sans doute pas prévu dans le scénario, et c'est peut-être ça, on peut penser, qui a mis en déroute son agresseur ce jour-là, et qui, dans la panique, a renversé sa sacoche et perdu l'arme. Donc, on n'est pas sur un canular téléphonique. On a des choses tout à fait sérieuses, des menaces tout à fait sérieuses, et pourtant, la police ne fait rien.

Alors, la police ne fait rien, ou peut-être pas tout à fait. En tout cas, elle n'agit pas, elle est immobile, la police. Juste un petit mot, il va être interrogé plus tard, lui ?

En avril 2003. Mais en avril 2003, Antoine Belmonte est déjà mort depuis trois mois.

C'est ça. Donc, il n'est pas tout de suite interrogé. On aurait pu aller le chercher rapidement, mais ce n'est pas le cas.

Tout à fait. On aurait pu remonter cette piste qui, finalement, est assez simple, même si le scénario paraît improbable, j'en conviens, puisque finalement, l'assassin, c'est le propriétaire de l'arme qui est venu avant, au domicile, faire des repérages et qui donc a prémédité son acte.

Stéphane Selamy, vous connaissez bien les histoires de police et de justice. C'est vrai que les enquêtes, souvent, on manque d'indices. Là, j'ai l'impression qu'on sert sur le plateau.

On en a trop, là.

Oui, on en a trop. Et en même temps, ça se joue aussi parce que vous avez, et vous connaissez bien aussi ces services d'enquête, vous avez deux services de police judiciaire parisiens qui sont saisis. D'un côté, vous avez la PJ 93 pour l'affaire de l'agression du mois de décembre. De l'autre côté, vous avez la fameuse brigade criminelle.

36 quai des Orfèvres.

Le fameux 36 quai des Orfèvres. Et vous avez deux services qui vont finalement travailler en parallèle, mais jamais ensemble.

Ils ne se parlent pas.

Eh non, c'est le problème. On l'a vu dans d'autres affaires, et notamment l'affaire du grêlé que vous rappeliez tout à l'heure, le plus vieux cold case de la brigade criminelle de Paris. On voit qu'il y a beaucoup de services parisiens qui ont travaillé sur ces affaires-là, mais ils ne communiquent pas ensemble. Et c'est sans doute le principal problème de l'affaire Belmonte, c'est qu'ils ne changent pas leurs informations. Et là, encore une fois, Maître Léger l'a rappelé, les éléments, ils sont. On a une identité, très vite.

Le scénario d'une incroyable méprise va se dessiner. Mercredi 22 janvier 2003, 12 jours après le meurtre d'Antoine Belmonte, sa veuve, Chantal, dépose plainte à l'Inspection générale des services, la police des polices. Elle dénonce l'inertie policière qui aurait permis à l'agresseur de revenir tuer son mari. Cet individu l'avait déjà attaqué sur la porte de l'appartement un mois auparavant, le 13 décembre. Entre cette date et celle du meurtre, les policiers de Bobigny n'ont rien fait. Ils se sont mis le dossier sous le coude, accuse Chantal Belmonte.

Oui, en effet, parce que de toute façon, ils n'ont pas d'ennemis, c'est vraiment Monsieur et Madame Tout le monde, le couple Belmonte, donc il n'y a aucune raison pour eux que quelqu'un puisse leur en vouloir.

Et donc ça, c'est la seule hypothèse, elle est ici, elle est sur l'homonymie.

Une confusion.

Une confusion, oui, une méprise terrifiante, mais une confusion et une méprise.

Mortelle.

Mortelle. Stéphane Selamy, vous êtes grand reporter police justice à Paris Match, c'est vous qui avez révélé cette affaire, vous la connaissez bien, cette affaire. Alors, est-ce qu'on va chercher à l'époque, si c'est une homonymie avec le Belmonte policier, qui aurait pu vouloir venger la mémoire de Mathieu, la douleur de l'essentuer, est-ce qu'on va rechercher?

Oui, oui, ça a été recherché, puisque moi, à l'époque, j'étais, j'officiais au Parisien, et j'avais retrouvé la maman du petit Thibault Cotino, donc, qui avait été tué par ce policier Antoine Belmonte dans cette cave à Asnières. Et cette maman nous avait expliqué à l'époque que son fils aîné, donc le grand frère de Thibault, avait été entendu par la brigade criminelle. Et de mémoire, je me souviens qu'il avait même été placé en garde à vue, pensant que c'était le grand frère qui s'en était pris, donc à l'Antoine Belmonte, mais le mauvais, finalement, l'homonyme, à Pantin.

Donc ça, c'est étonnant. Maître Laurence Léger, vous voyez, l'enquête a progressé, mais pas dans le bon sens.

Mais alors cette piste-là, elle va se fermer en réalité très vite, et pour des arguments assez logiques, finalement. Parce que quand on interroge la famille Cotoni, ils vont dire, effectivement, la peine n'a pas été assez sévère. On n'était pas satisfait du verdict. Mais pour autant, d'abord, on n'est pas des gens, on n'a pas dans l'esprit de vouloir se venger. Et puis, des réponses très logiques. Si on avait voulu se venger, d'abord, on n'aurait pas attendu 13 ans pour le faire.

Oui, c'est ça qui est étonnant.

Et deuxièmement, Antoine Belmonte, on l'a vu pendant cinq jours au procès d'assises, donc on l'a parfaitement identifié, et donc on ne serait pas trompé de bonhomme. Donc c'était absolument impossible que ça vienne du côté de la famille Thibault Cotoni. Et donc, finalement, cette hypothèse-là se referme en réalité très vite.

Justement, Stéphane Selamy, ce Belmonte policier qui a été condamné pour homicide involontaire.

Cinq ans avec sursis.

Voilà, sur le jeune garçon. Il avait beaucoup d'ennemis, lui, à l'époque, parce que c'est allé très loin, cette histoire. On voulait sa mort.

Oui, oui, bien sûr, puisqu'il y a eu une réaction dans le quartier, évidemment, même au-delà. Vous l'avez rappelé, un poste de police qui avait été caillassé, des gens menacés, évidemment, ça avait suscité un vif émoi dans le quartier. Surtout que Thibault Cotoni, c'est un petit garçon, enfin, c'était un jeune garçon qui était sans histoire, et qu'on ne voyait pas se retrouver dans une telle affaire. Donc, c'était vraiment l'innocence qui se termine de cette manière sanglante dans cette cave d'immeuble à Asnières.

Donc, il y a beaucoup de pistes à explorer, vous nous l'avez dit, on va regarder du côté de la famille. Après tout, une vengeance est toujours possible, mais on ne regarde pas dans le bon sens, en tout cas de l'homme au bonnet qui était venu menacer Monsieur Belmonte, relieur. Maître Laurence Léger, pendant toute cette période, votre cliente, Chantal Belmonte, elle ne manque pas de courage, parce que je la vois intervenir dans les journaux à l'époque, etc., elle essaie de remuer tout le monde et de dire : « Mais non, mais regardez du bon côté, c'est une vengeance, c'est une vengeance, c'est une homonymie.

Tout à fait. Chantal Belmonte, elle est bien sûr dans son chagrin, elle a été évidemment brisée par cet événement, elle a fait une dépression, elle n'a jamais repris son travail, mais elle est aussi déterminée à savoir la vérité, et elle est aussi révoltée que son mari n'ait pas été protégé et qu'on n'ait pas pris sa plainte suffisamment au sérieux en amont. Parce qu'effectivement, on parlait du policier Antoine Belmonte qui, lui, a été protégé. Lui, il a été déplacé immédiatement par sa hiérarchie, il a été muté aux quatre coins de la France, il vit sous une fausse identité, et donc il n'a pas fait l'objet de menaces directes.

Est-ce qu'après les menaces, en tout cas de l'épouse ou même lui-même, alors qu'il avait été attaqué une première fois, a demandé au policier de surveiller, etc.?

Bien sûr.

Je sais que dans l'immeuble, ils avaient mis des petites affiches pour dire : « Attention, quelqu'un rôde dans l'immeuble. »

Entre le dépôt de plainte et son assassinat, elle a appelé à trois reprises, encore, après les policiers. On sait qu'il s'est passé des tas de choses étranges dans cet immeuble. On sait qu'une semaine après les menaces, il y a un autre individu un peu suspect qui est venu dans cet immeuble, qu'on a retrouvé une douille. Enfin, il y avait des tas de choses qu'on aurait pu explorer, on aurait pu intervenir, et on leur a répondu : « Mais madame, on ne peut pas mettre un policier derrière chaque citoyen. »

Oui, mais ça, c'est la réponse.

Et on l'a envoyé promener.

La réponse classique. On aurait pu, mais surtout, on aurait dû. Stéphane Selamy, dites-nous, qu'est-ce qui s'est passé? Ils n'ont pas voulu travailler ou bien ils se sont trompés, ils se sont pris les pains et les pinceaux, je ne sais pas.

On n'a pas voulu travailler, je ne pense pas. On ne peut pas quand même dire de la brigade criminelle qui ne souhaite pas sortir.

Non, mais vous nous avez dit, il y a plusieurs services.

Bien sûr, il y a plusieurs groupes à l'intérieur de cette brigade, plus ou moins actifs, mais c'est surtout, on le rappelait tout à l'heure, c'est ce manque de communication entre les services. On a cette première agression, donc un mois avant l'assassinat de Monsieur Belmonte. Et puis, vous avez cet homme qui est identifié, donc Philippe B. Oubert-Leau, qui est très rapidement identifié, puisque c'est le propriétaire de l'arbre. Et il est entendu en avril 2003, après le meurtre de Monsieur Belmonte. Mais là, on ne lui pose pas visiblement plus de questions. En tout cas, on ne cherche pas à aller plus loin. Il dit : « On m'a volé mon arme il y a cinq ans », et ça s'arrête là.

C'est ça qui est fou, parce qu'il est dans la liste des possibles suspects ou témoins importants.

Clairement, et c'est pour ça qu'il est entendu de toute façon en avril. Pourquoi on ne va pas plus loin avec lui? Pourquoi on ne se pose pas plus de questions? Est-ce que réellement, il s'est fait voler cette arme? Où était-il? Alors, il faut rappeler aussi, attention, quand même qu'à l'époque, en termes de, par exemple, de téléphonie, de travail d'investigation sur la téléphonie, on en est au balbutiement, ce travail. Donc, c'est peut-être difficile à l'époque de placer quelqu'un, grâce à son téléphone portable, sur telle ou telle scène ou tel et tel lieu. Ça, on peut l'apporter, j'allais dire, au crédit de la brigade criminelle. Ce n'était pas si simple que ça. Mais il y avait quand même un élément déterminant, c'était cette arme et ce Philippe Berlaux qui va s'avérer, finalement, 22 ans plus tard, être bien, en tout cas, le meurtrier présumé d'Antoine Belmonte.

En tout cas, il va l'avouer et on va le raconter dans la suite de l'heure du crime. Après cinq ans d'enquête, le dossier est refermé, mais pas pour toujours.

Là, il s'est mis à ouvrir la porte. Et quand il a ouvert la porte, l'individu lui a braqué une arme sur l'estomac, en lui disant : « Tu connais le commissaire d'Asnières ? » Il lui a dit que non. Il lui a dit : « Tu as bien des collègues à Asnières. » Il lui a dit : « Non, je n'ai pas de collègues, je ne connais pas de commissariat. Vous faites erreur sur la personne. »

2008, la justice referme le dossier du relieur Antoine Belmonte. Malgré les vérifications et les auditions, les enquêteurs n'ont pas pu remonter jusqu'au meurtrier. La brigade criminelle a même envisagé un temps un règlement de compte familial, un drame conjugal sur fond d'héritage. L'épouse Chantal Belmonte avait été interrogée, piste qui se révélait rapidement sans aucun fondement. Juillet 2022, 19 ans après le meurtre d'Antoine Belmonte, le pôle des cold cases de Nanterre reprend le dossier.

Oui, exactement. C'est ce qu'on a pu savoir et apprendre, en fait, au moment de la présentation de Philippe Berlaux devant le juge des libertés de la détention, c'est qu'il laisse un message. En tout cas, il est soupçonné de l'avoir laissé dans une boîte, ce qui s'apparente à une boîte sur la tombe, la sépulture du petit Thibault Cotoni. On est en 2008. Et donc là, là-dessus, effectivement, il y a une espèce de jeu de pistes pour essayer de déchiffrer ou retrouver ce message. Ce n'est pas très clair, mais sauf qu'il y a bien une lettre. Et dans cette lettre, il est dit clairement que le monstre qui a tué Thibault Cotoni a été enterré au cimetière de Pantin.

Qui l'a retrouvée sur la tombe, c'est ça ?

Exactement. Elle va être remise aux enquêteurs. Mais là encore, on ne sait pas pourquoi, on ne comprend pas pourquoi cette lettre n'a pas fait l'objet d'une expertise, une expertise ADN, puisque là, on est en 2008. Et on a fait des progrès en termes d'ADN.

Ou même un peu de graphologie.

Et notamment graphologique, même des empreintes. Et là, a priori, il ne se passe rien autour de ce courrier, de ce qu'on sait aujourd'hui. Il ne va rien se passer. Et c'est comme vous l'avez rappelé, Nathalie Turquet, la juge d'instruction au pôle cold cases de Nanterre, se repenchant sur ce dossier, va trouver cet élément et va dire : « Écoutez, ça, il faut que ça soit analysé, clairement. Il faut qu'on regarde s'il y a des empreintes ou s'il y a de l'ADN dessus. » Et c'est là que tout commence, en fait.

C'est incroyable. Maître Laurence Léger, vous êtes avocate à Paris, vous êtes l'avocate de Chantal Belmonte, la veuve d'Antoine, qui depuis le début, cette femme, il faut la saluer, dire que depuis le début, elle n'arrête pas de dire : « Cette histoire, c'est une histoire d'homonymiste à cause de cette histoire de policier que mon mari est mort. On ne la croit pas ou on ne veut pas l'entendre. » Ça, c'est autre chose. Maître Laurence Léger, j'ai envie de dire : « Bravo le pôle des cold cases, bravo la juge Turquet, parce qu'elle est allée sortir ce dossier et notamment ce scellé, cette lettre qui aurait dû être regardée depuis bien longtemps. »

On peut simplement regretter qu'on n'ait pas eu Madame Turquet plus tôt dans ce dossier, puisqu'effectivement, on peut dire : « C'est clairement la meilleure juge d'instruction de France. » Après, effectivement, c'est un soulagement pour ma cliente qu'on ait enfin des réponses, qu'on ait enfin retrouvé l'assassin de son mari. Pour autant, elle n'est pas totalement réconciliée avec la justice, Madame Belmonte, parce qu'effectivement, elle ne peut pas s'empêcher de penser que quel dommage qu'on n'ait pas pris son affaire plus au sérieux avant et que peut-être son mari pourrait encore être vivant aujourd'hui.

Quand elle a appris cette histoire de lettre et finalement cette « résolution » entre guillemets qui va entraîner l'arrestation, on va en parler dans le moment du suspect, quelle est la réaction de votre cliente ?

Alors cette lettre, clairement, c'est une lettre de revendication de l'assassinat de son mari. Et effectivement, on sait aujourd'hui qu'il y avait de l'ADN sur la boîte. On sait également que Monsieur Berlaux a reconnu qu'il était bien l'auteur de ce courrier. Donc, il n'y a pas de mystère sur ce point-là. Donc, c'est un assassinat qui, en 2008, est clairement revendiqué et qui, en plus, cherche à faire peser la responsabilité sur d'autres et sur l'entourage de la famille Thibault Cotoni.

Mais quand vous lui apprenez ça, comment réagit-elle ?

C'est effectivement un coup de théâtre spectaculaire. Je veux dire, c'est quelque chose qu'on voit dans les films. Ça n'existe pas en principe dans la réalité, des histoires comme ça.

Stéphane Selamy, la lettre, elle était sous les yeux de tout le monde. C'est souvent, et là, souvent le cas, parfois dans les dossiers criminels, l'indice était là.

C'est que les éléments sont sous le nez, effectivement, des enquêteurs depuis de nombreuses années. Et encore une fois, il faudra se poser la question de savoir pourquoi ils n'ont pas été chercher plus loin, pourquoi. Alors attention, il y a eu d'autres juges d'instruction qui ont été nommés dans ce dossier. Pourquoi ces autres juges n'ont pas fait la démarche de demander l'analyse de ce courrier bien avant ? Est-ce que ça a été fait, mais mal fait ? En tout cas, elle, la juge Turquet, elle demande à ce que ça soit fait clairement. Et là, comme on dit dans le jargon, ça match. Et ça match avec Philippe Berlaux.

Et alors, Stéphane Selamy, encore une question. Philippe Berlaux, là, il est dans les radars, il apparaît. On ne va pas tarder à lui tomber dessus. Qui est-il, en quelques mots, cet homme ?

Quelques mots, Philippe Berlaux, c'est quelqu'un qui a aujourd'hui 64 ans, qui a toujours habité du côté de Montargis, à Chalette-sur-Loing, donc dans le Loiret, qui n'a même quasi jamais quitté la maison où il est né. Il vit seul. C'est quelqu'un de très isolé, qui est très seul, qui a été employé pendant des années comme facteur et livreur de prospectus. Et c'est un garçon, donc vous l'avez rappelé, qui a déjà fait parler de lui au niveau judiciaire, puisqu'il est condamné en 82 pour un braquage, en 97 pour détention d'images pédopornographiques, et aussi en 90.

Donc, on est un petit peu dans la même typologie.

Exactement.

Ça fait beaucoup.

Il y a une dimension chevalier blanc dans cette histoire. Venger la mort du jeune.

Justicier.

Justicier, exactement.

Je suis le justicier. C'est effectivement comme ça qu'on peut voir cet homme, 22 ans après le meurtre, Philippe Berlaux, va être interpellé. Mercredi 26 février 2025, autour de 9 h du matin, une dizaine de policiers se présentent devant un pavillon blanc au numéro 16 de la rue Charles-Lecoq, à Chalette-sur-Loing, dans le Loiret. Philippe Berlaux, 64 ans, habite dans cette modeste maison qu'il a vue naître et dont il a hérité. Ce célibataire, peu causant, très effacé, n'est pas chez lui.

Il y a une dimension, en tout cas, il lui rend hommage. Et les enquêteurs de la crime sont figés par cette vision de ce mannequin, comme vous l'avez dit, habillé avec une veste en cuir, un foulard autour du cou et une chaise posée devant. Donc, les enquêteurs, évidemment, au-delà d'être intrigués, sont figés, sont glacés par cette vision. Et comme vous le dites, sans doute qu'il... Alors, est-ce que c'est un culte ou est-ce qu'il rend hommage tous les jours ? Il vient se recueillir, finalement, puisqu'il ne peut pas le faire sur la tombe de ce jeune Thibault Cotoni tous les jours.

Oui, il a clairement dit qu'effectivement, il n'avait pas l'intention de tuer. Donc ça, ça va être important, mais c'est une question juridique qui sera sans doute traitée. Maître Laurence Léger, vous défendez Chantal Belmonte, c'est la veuve d'Antoine Belmonte. Vous êtes avocate. Et je rappelle que Chantal Belmonte, elle se bat depuis des années pour qu'effectivement cette vérité surgisse. Et enfin, elle vient de surgir. Qu'est-ce qu'il raconte, finalement, dans ses aveux, cet homme, Philippe Berlaux ? Est-ce qu'il explique un petit peu sa démarche, son geste, ou bien tout ça reste un petit peu...

Alors, pour l'instant, il ne s'est pas clairement exprimé sur ses motivations, mais en tous les cas, il reconnaît qu'il a tiré volontairement dans la porte, tout en prétendant ne pas avoir eu d'intention homicide, ce qui n'est absolument pas crédible en réalité, puisqu'on sait qu'il est venu au moins à trois reprises, qu'il est venu armé avec des armes à balles réelles, qu'il a tiré à hauteur d'homme, qu'il a tiré au niveau du judas, et qu'il reconnaît qu'il a sonné préalablement à la porte. Donc, quand on regarde un œilleton, on sait très bien si une personne est derrière ou non la porte, parce que s'il n'y a personne, l'œilleton, il est blanc, et s'il y a quelqu'un, l'œilleton est noir.

On entend un peu la personne aussi qui arrive dans le couloir.

Donc, Philippe Berlaux, il savait clairement ce qu'il faisait. Il a tué volontairement, il a prémédité son geste. Et donc, il a même revendiqué cet assassinat. J'ai envie de vous dire, dans la plupart des dossiers d'assises, on n'a pas autant d'éléments de preuve.

Oui, c'est ça, il écrit cette lettre sur la tombe, Stéphane Selamy.

Ce que vous disiez tout à l'heure, Maître, c'est vrai qu'il le revendique, mais en même temps, il essaye d'envoyer les soupçons vers d'autres personnes, donc vers les proches du jeune Thibault Cotoni. Il essaye de se dédouaner en disant : « Voilà, ce n'est pas moi. » Enfin, il ne se désigne pas lui-même directement, mais il envoie vers une autre piste.

Tout à fait. Il ne veut surtout pas aller en prison et il veut surtout échapper à sa responsabilité. Mais pour autant, il n'a aucun remords vis-à-vis de l'innocent qu'il a tué, parce qu'il a tué clairement une personne totalement innocente.

Maître Léger, est-ce qu'il parle de Thibault Cotoni, peut-être de ce mannequin ? Est-ce qu'il parle de Thibault Cotoni comme quelqu'un qu'il fallait défendre ou peut-être sauver, je ne sais pas ?

Il se prend pour un justicier, ça, c'est certain. Il veut venger la mort de ce gamin qu'il n'a jamais vu, qu'il n'a jamais connu, donc il ne connaît même pas la famille. Et puis, le paradoxe, c'est que finalement, là, il essaye de faire peser les soupçons sur son entourage. Donc, ce n'est absolument pas clair dans sa position.

Alors, ce n'est pas clair, mais encore une fois, il n'a pas tout dit. Il y aura d'autres auditions. Évidemment, la juge ne va pas en rester là. Elle va continuer à l'interroger, cet homme qui a avoué l'essentiel, c'est-à-dire la mort d'Antoine Belmonte. Stéphane Selamy, est-ce qu'il reconnaît s'être tout simplement trompé de cible, même s'il ne voulait pas...

Non, on n'a pas ces déclarations-là lorsqu'il passe devant le juge des libertés de la détention. Une audience à laquelle on a pu assister, puisqu'elle était publique, il ne dit rien là-dessus. En revanche, ce qu'il dit, il dit : « Non, non, mais j'accepte, je sais ce que j'ai fait. » Il le dit clairement : « Je sais ce que j'ai fait et donc je dois aller en prison pour ça. » Il le dit clairement devant la JLD. Donc, là-dessus, il comprend très bien ce qu'il a fait. Il a saisi l'enjeu, en fait, pour lui. Il a 64 ans quand même. Il sait qu'il y a des chances qu'il termine sa vie, finalement, derrière les barreaux d'une prison.

Ça, on va le savoir, sans doute, dans les mois qui viennent, que l'instruction n'est pas terminée. Un suspect en prison, mais, on vient de le dire, l'enquête n'est pas terminée. Lors de ses premières auditions devant la juge du pôle des cold cases, Philippe Berlaux a expliqué qu'il ne connaissait pas Thibault Cotoni, tué par le policier Belmonte, et ne l'avait jamais rencontré. Mais il avait été marqué par sa mort, car lui-même avait perdu un de ses amis au cours, dit-il, d'une bavure policière. « J'accepte totalement la décision du juge.

Pour moi, c'est grave, oui, parce qu'on met en enquête quand il y a un mort. Non, je ne suis pas d'accord. On commence à enquêter quand quelqu'un est mort. Moi, je pense qu'il faut, quand on trouve une arme chargée en plus, il faut quand même s'intéresser à l'affaire, non ? S'inquiéter.

La voix de Chantal Belmonte, l'épouse d'Antoine Belmonte, c'était sur TF1 il y a quelques années, où déjà elle déplorait le fait que cette enquête n'avance pas. Enfin, cette enquête a trouvé un suspect, il a avoué. On verra ce que va donner ensuite l'instruction qui, encore une fois, n'est pas terminée. Maître Laurence Léger, vous défendez Chantal Belmonte, la veuve d'Antoine Belmonte, vous êtes avocate à Paris. Vous confirmez que cette enquête, elle est loin d'être terminée parce que vous allez demander, vous, des actes et des auditions.

Oui, de toute façon, déjà, les expertises qui sont en cours et qui sont des éléments obligatoires en matière criminelle, notamment l'expertise psychiatrique.

Importante.

À mon sens, ça sera l'élément déterminant de savoir si, effectivement, il avait une abolition totale du discernement ou partielle, puisqu'effectivement, c'est la question de sa responsabilité pénale qui est au centre du débat.

Quels sont les actes qu'il faut faire en priorité ? Il faut l'entendre sur le fond ? Vous serez là, vous, à ces interrogatoires ou pas du tout ?

Alors, je ne serai pas là aux interrogatoires de mise en examen. Je serai là pour une éventuelle confrontation, mais qui n'a pas forcément lieu d'être en l'espèce. Je serai là surtout au procès. À ce moment-là, je pourrais effectivement, moi-même, lui poser des questions.

Cette histoire, c'est l'histoire d'une obsession fatale, on a l'impression. Même s'il ne dit pas grand-chose là-dessus, mais l'obsession fatale avec le jeune Thibault Cotoni, il fallait laver sa mémoire, il fallait effectivement punir pour lui rendre son honneur à ce garçon.

Il semblerait. Après, je ne suis pas dans la tête de monsieur Berlaux. C'est très difficile à expliquer, puisque lui-même, pour l'instant, ne l'explique pas encore. Enfin, c'est surtout l'histoire d'une vengeance. C'est surtout l'histoire de quelqu'un qui va nourrir cette vengeance pendant des années jusqu'à exécuter Antoine Belmonte à son domicile.

Stéphane Selamy, vous êtes avec nous également dans l'heure du crime, grand reporter police justice à Paris Match. C'est vous qui avez révélé cette affaire dans une grande enquête qui a été publiée dans l'hebdomadaire. Le pôle cold cases et la juge Nathalie Turquet, s'il n'y avait pas eu cette intervention, cette affaire, elle disparaissait aux oubliettes. On n'en parlait plus.

On n'en parlait sans doute plus, puisque de toute façon, il y avait un non-lieu qui avait été rendu dans ce dossier, je crois, en 2008, par le juge d'instruction de Bobigny, qui était à l'origine saisi de ce dossier. Donc oui, il était aux oubliettes judiciaires. Et la création de ce pôle cold cases est une situation parfois d'une affaire très ancienne, le plus ancien à 50 ans, qui a été donc envoyée vers le pôle cold cases. Il y a aujourd'hui 89 dossiers précisément qui sont en instruction, trois juges, enfin maintenant quatre.

Et ça prouve que c'est utile ?

Clairement utile.

Et que ça fonctionne ?

Ça fonctionne. Encore faut-il choisir les bonnes personnes. Je pense que ce qu'il faut souligner encore dans cette affaire, c'est que vous ne pouvez pas mettre n'importe quel juge dans ce pôle. Il faut des juges qui ont déjà une certaine expérience, une appétence pour ces affaires, et puis qui ne lâchent jamais rien. C'est Nathalie Turquet. Alors, on l'a vu déjà par le passé avec l'affaire du Grellet, le plus vieux cold case de la brigade criminelle, avec ce meurtrier en série dans les années 80, 90, et qui finalement est sorti au bout de 35 ans. Et c'est Nathalie Turquet d'ailleurs qui sort ce dossier aussi.

Et qui là aussi avait trouvé la solution pour le dossier en disant...

C'est un ancien gendarme, un ancien policier.

Il faut faire des analyses ADN, etc. Maître Laurence Léger, comment va votre cliente Chantal Belmonte ? Déjà une question, est-ce qu'elle a envie d'être confrontée à cet homme ? Depuis le temps qu'elle le cherche et qu'elle dénonce cet homme au bonnet.

Alors, elle a été auditionnée la semaine dernière par la juge Nathalie Turquet. Et effectivement, pour la première fois, on lui a présenté une photo de l'assassin de son mari. Et effectivement, elle était extrêmement choquée parce que tout d'un coup, elle mettait un visage sur un nom. Et tout d'un coup, ça prenait corps, si j'ose dire. Effectivement, elle, sa vie a été totalement brisée par ces faits-là. Et le temps, on peut dire, s'est arrêté pour elle.

Elle a même été soupçonnée à une époque.

Totalement.

Elle a dû répondre...

On a vite de l'homonymie s'est refermée. Les enquêteurs, ne trouvant plus d'hypothèses probables, qu'est-ce qu'ils ont fait ? Ils ont fait comme on voit dans les mauvais polars. Ils se disent, mais puisqu'il n'y a aucune explication, c'est forcément la femme, c'est forcément l'épouse. Et donc, je peux vous dire même qu'elle a frôlé la détention provisoire. Il s'en est fallu à un cheveu qu'elle ne soit pas en plus une erreur judiciaire et qu'en plus, elle soit accusée de l'assassinat de son mari. Donc, c'est une victime, mais c'est même une mauvaise victime quelque part, parce que très vite, elle accuse les policiers très vite, elle va se montrer offensive et elle va demander des comptes.

Et aujourd'hui, vous dites, c'est une femme brisée encore aujourd'hui par cette histoire ?

Elle est très combative, c'est quelqu'un de très fort psychologiquement et c'est quelqu'un qui a beaucoup d'intuition et qui analyse très bien les choses. Donc, effectivement, elle est dans son chagrin, effectivement, elle n'a jamais refait sa vie. Effectivement, le temps s'est arrêté pour elle, mais elle reste combative.

Merci beaucoup, Maître Laurence Léger et Stéphane Selamy, d'avoir été aujourd'hui les invités de l'heure du crime. Merci à l'équipe de l'émission, rédactrice en chef Justine Vignaud, préparation Marie Bossard, Lisa Canalès, réalisation en direct, Jonathan Griveaux.

L'heure du crime, présenté par Jean-Alphonse Richard sur RTL.