Transcription de Christine de Suède : la reine rebelle

Voici donc le portrait d'une reine protestante qui vivait comme un homme, qui a carrément balancé sa couronne et qui s'est faite catholique. Alors, sans plus attendre, entrons dans le destin ébouriffant de Christine de Suède, la souveraine la plus transgressive de l'histoire moderne. Nous sommes au matin du 6 juin 1654, dans la grande salle du château d'Uppsala, à Stockholm.

Enveloppée dans son manteau de pourpre et d'hermine, la reine Christine, 28 ans, est assise en majesté sur son trône d'argent. À ses côtés, son cousin, le prince Charles Gustave, se tient droit comme un I, l'air grave et solennel. En ce jour, on a rassemblé toute la diète de Suède et tous les hauts dignitaires de la couronne. Ils sont venus, ils sont tous là, face à la reine.

Les officiers de haut rang, la vieille garde militaire, les pasteurs en habit noir, les aristocrates pommadés, et même les paysans aux mains calleuses. Et à voir leur mine défaite ou consternée, l'événement auquel ils sont en train d'assister n'a manifestement rien d'habituel. Rien de joyeux non plus. Mais ce n'est ni un deuil national, ni une nouvelle levée d'impôts dont il est question ce matin. Ils sont venus assister médusés à l'abdication volontaire de leur souveraine.

Alors, un paysan s'avance vers Christine, le visage ravagé par le désespoir. Il la supplie de renoncer à cette folie. « Ma reine, ne faites pas cela. Ne nous abandonnez pas. » Puis il se jette à ses genoux en pleurant et lui baise les pieds. Son geste déclenche aussitôt un déluge de larmes dans l'assemblée. C'est un véritable concert de soupirs, de sanglots et de gémissements déchirants.

Mais Christine reste impassible devant la détresse de ses sujets. Puis elle se lève sans aucune expression devant cette foule en larmes. Un grand officier vient alors lui reprendre le sceptre qu'elle tient dans une main. Un autre vient lui retirer le globe. Un troisième, enfin, lui prend les clés du royaume, accrochées à sa ceinture. Pour finir, le grand chambellan lui enlève son lourd manteau de velours.

Mais lorsque vient le moment de lui ôter sa couronne, le grand justicier, un vieil homme submergé par l'émotion, est carrément pris de paralysie. Christine se hâte alors d'enlever elle-même les deux kilos d'or massif qui la coiffent. Délestée de ses ornements royaux qui l'encombraient depuis dix ans comme des poids morts, elle se retient de sourire. Oui, car pour elle, quel soulagement.

Jamais elle ne s'est sentie aussi légère. Elle aimerait même pousser un cri de joie, s'enfuir en courant, et pourquoi pas inventer une chanson. « Libérée, délivrée ! » Non, non, non, non, non, j'ai plus la suite, c'est loin.

» Après quoi, elle marche tranquillement vers la sortie. « Libérée, délivrée ! La comédie est terminée. » Oui, cette fois, pour Christine, la vie peut enfin commencer. C'est le 8 décembre 1626, à Stockholm, que naît notre petite Christine. Et d'ailleurs, ce jour-là, elle va faire son premier pied de nez à son entourage. Oui, car les astrologues de la cour avaient prédit mordicus au roi et à la reine de Suède qu'ils auraient un garçon, mais c'est une fille qui est venue au monde.

Loin d'en être contrariée, son papa, le roi Gustave-Adolphe II, s'amuse au contraire de la situation et s'exclame : « Eh bien, elle va être sacrément habile, car elle nous a déjà tous trompés. » Et en effet, la petite fille va vite se révéler maligne, pétillante et dotée d'un sacré caractère. En revanche, côté physique, ce n'est pas la même chanson. Christine n'a pas hérité de la beauté nordique de son papa, celui qu'on surnomme le Lion du Nord.

Elle, elle est petite, avec la peau mate, les traits épais et les yeux globuleux. Ce n'est pas Elsa, ce n'est pas Anna non plus, c'est plutôt Olaf. Elle a un long nez busqué, une lèvre inférieure légèrement pendante et une épaule plus haute que l'autre. Ce qui ne l'empêche pas d'être très aimée de son père, qui la considère comme son unique héritière. D'ailleurs, au cas où il viendrait à mourir prématurément, ce dernier fait immédiatement changer la loi afin qu'elle puisse lui succéder sous le titre de roi de Suède.

Et il a bien fait de prévoir, car malheureusement, papa est tué au combat en 1632. Christine monte donc sur le trône sans que personne ne s'y oppose. Mais le problème, c'est qu'elle n'a que six ans. Alors, on nomme un conseil de régence pour gouverner à sa place en attendant sa majorité. Conformément aux instructions de son père, Christine est élevée comme un garçon.

À un âge où les petites filles s'adonnent à la broderie, Christine, elle, dévore des tonnes de livres, galope à brides abattues, habillée en garçon, et passe ses troupes en revue. À 12 ans, on la surnomme la petite savante. À 15, on dit d'elle que c'est un génie. En France, Madame de Sévigné écrit : « C'est la princesse la plus éclairée du monde. » Bon, en contrepartie, ce programme de fou l'épuise et la rend malade.

Mais Christine s'en moque, trop contente d'éblouir son entourage et de passer pour un phénomène. Et à l'âge de 18 ans, on lui confie enfin les rênes du gouvernement. Aussitôt au pouvoir, la jeune souveraine met fin à la guerre de Trente Ans par le traité de Westphalie. Et il était temps, car cette guerre qui a ravagé l'Europe a été épouvantable, une des pires guerres de tout l'Ancien Régime. Du coup, on la surnomme la reine de la paix.

Ses talents diplomatiques impressionnent. Mais on a un problème, c'est que gouverner, eh bien, ça la gonfle prodigieusement, Christine. Oui, la politique, ça la saoule. Elle préfère la culture. Alors, elle délaisse peu à peu les affaires de l'État pour faire de Stockholm un haut lieu de la connaissance. Plus que des militaires, elle fait venir à sa cour des savants, des philosophes et des artistes de toute l'Europe pour débattre avec eux.

Elle achète aussi des centaines de tableaux, des statues, des médailles, des manuscrits rares. Une bonne partie du trésor royal y passe, mais Christine a de quoi être fière. Sa collection d'œuvres d'art et sa bibliothèque, qui compte plus de 8 000 livres imprimés, acquiert la réputation d'être l'une des plus belles du monde. À 25 ans, Christine veut profiter de la vie. Elle découvre le plaisir de faire la fête, de danser, d'aller au théâtre.

C'est vrai, on a voulu en faire un garçon, mais là, ça dépasse les bornes. Mais Christine s'en moque, c'est une femme libérée.

Jamais elle ne renoncera à son indépendance, même pour une couronne. Vous avez compris ? Jamais. Vous voulez dire comment en suédois ? Aldrig. Je crois que c'est comme ça que ça se dit. Mais en fait, il n'y a pas que cette injonction au mariage qui la contrarie. La Suède, ses paysages âpres, vides et glacés, la désespèrent en fait. Notre reine rêve plutôt de beautés antiques, de châteaux de la Renaissance, de soleil et de ciels italiens.

Elle préfère les pizzas au Rolls-Mops. Et puis les Suédois aussi la gonflent. Ah oui, il faut le reconnaître. Elle se sent à des années-lumière de ce peuple frustré et rustique, pétri de superstitions et de rigueurs protestantes. Elle clame à qui veut l'entendre qu'elle en a assez de gouverner cette nation de paysans, de bûcherons et de soldats illettrés, des Vikings. Et enfin, Christine n'a aucune affinité avec la foi luthérienne. Elle déteste sa morale puritaine.

Elle est plus attirée par le faste de la religion catholique. Mais le problème, c'est qu'en Suède, il est formellement interdit d'être catholique, sous peine de mort ou de bannissement perpétuel. Oui, la guerre de Trente Ans n'est pas loin. La guerre de Trente Ans qui était un prolongement des guerres de religion entre catholiques et protestants. Sa conversion est donc impossible, au risque de se voir accusée de haute trahison. Ce sont toutes ces raisons qui vont la pousser en 1654, à l'âge de 28 ans, à prendre cette décision spectaculaire et totalement inédite : renoncer définitivement au trône.

Un trône qu'elle va refiler à son cousin, Charles Gustave. On l'implore de ne pas commettre cette folie, mais Christine n'en démord pas. Alors, devant sa détermination, la diète, le Sénat et le gouvernement s'inclinent. Et c'est ainsi que le 6 juin 1654 a lieu la cérémonie officielle d'abdication, comme je vous l'ai raconté au début de notre aventure. Sitôt cette formalité accomplie, Christine s'organise pour déguerpir au plus vite du pays.

Oui, au cas où les Suédois auraient la mauvaise idée de la retenir. Christine se fait la malle et fait ses malles. Oui, parce qu'elle n'a pas l'intention de partir les mains vides non plus. Elle affrette une dizaine de navires pour embarquer les meubles et les milliers d'objets d'art qu'elle a accumulés pendant ses dix ans de règne. Puis, pour voyager incognito, elle se coupe les cheveux, revêt un habit d'homme, s'arme d'un pistolet et enfourche son cheval. Quelques jours seulement après son abdication, elle franchit la frontière avec le Danemark.

Elle va pouvoir parcourir l'Europe et découvrir toutes ses merveilles. Mais pas sous une fausse identité, pas du tout. C'est en qualité d'ancienne reine de Suède que Christine a l'intention de voyager. Et elle compte bien recevoir les hommages dus à son rang. Oui, ça s'appelle vouloir le beurre, l'argent du beurre et le de la crème. Après le Danemark, elle s'arrête un moment aux Pays-Bas, puis en Belgique et en Autriche, où elle se convertit au catholicisme.

La reine savante est devenue la reine ambulante. Le jour de Noël 1655 a lieu sa confirmation à Rome. C'est sa reconnaissance en tant que catholique. Et à une époque où les catholiques et les protestants se tirent la bourre pour être les champions de la vraie foi, Christine est une prise de choix pour l'Église romaine. Du coup, le pape lui organise une entrée triomphale, suivie d'une grandiose cérémonie religieuse.

Mais passé ce coup de com', le souverain pontife commence à s'inquiéter, lui aussi, du comportement de sa protégée. Le trophée dans la vitrine du pape devient vite une épine dans sa chaussure. Logée aux frais du Vatican dans le somptueux palais Farnèse, occupé aujourd'hui par l'ambassade de France, je tiens à préciser, Christine dépense sans compter. Elle passe plus de temps à sa vie mondaine qu'aux offices religieux. Parle de tout, se mêle de tout. Inconcevable. Et en plus, c'est une femme.

Donc, on la juge extravagante, impertinente, grossière. Et Christine sent que là encore, le vent tourne. Et à présent, sa situation est devenue précaire. Elle est criblée de dettes et ne sait plus trop où poser ses valises. Alors, la voilà qui convoite le royaume de Naples. Elle se verrait bien finir ses jours en souveraine de cette charmante cité italienne. Notre audacieuse commence alors à comploter et elle demande à Mazarin des troupes pour déloger les Espagnols qui gouvernent la ville.

Malheureusement pour elle, l'un des hommes de sa suite trompe sa confiance et dévoile son projet secret à l'Espagne. Christine pète un plomb et commet l'irréparable. Le 10 novembre 1657, alors qu'elle est invitée à séjourner à Fontainebleau, elle ordonne l'exécution de ce favori qui l'a trahie. C'est une véritable boucherie. Les gardes de Christine lui tranchent les doigts, fracassent son crâne et finissent par égorger le malheureux.

Cette fois, c'en est trop. Christine a poussé le bouchon un peu trop loin et Mazarin lui fait comprendre qu'elle est désormais persona non grata à la cour de France. Du coup, elle retourne à Rome où elle passera les 30 dernières années de sa vie à faire du mécénat et à vivre une folle passion amoureuse avec un beau cardinal. Mais sa notoriété en a pris un sacré coup. La savante Christine, unique au monde, devient du jour au lendemain la sanglante Christine, la reine folle.

Et cette sale réputation va lui coller à la peau pour longtemps. Au XVIIIe siècle, Voltaire la décrira en femme despote, capricieuse et cruelle. Alexandre Dumas et les romantiques du XIXe siècle feront d'elle une reine de tragédie, complètement névrosée et dominée par ses passions insensées. Lorsque Christine s'éteint à Rome, le 19 avril 1689, à l'âge de 62 ans, sa légende noire a largement éclipsé ce qu'elle fut vraiment.

Une reine d'une érudition hallucinante et d'une modernité hors du commun pour son époque. Elle fut aussi une femme indomptable, sans filtre, prodigue et libre, qui préféra l'exil et le scandale à la prison des conventions. Christine de Suède est l'une des rares femmes à être inhumée dans la crypte de la basilique Saint-Pierre de Rome. Un remerciement pour sa conversion spectaculaire. Sa tombe porte l'épitaphe suivante : « Reine d'ego, des Suédois et des Vandales ».