Transcription de Jean-Paul II, l'athlète de Dieu (2/3)

Vous écoutez « Secrets d'Histoire », Jean-Paul II, l'athlète de Dieu, deuxième partie. En Pologne, la répression allemande continue : dans tout le pays, des milliers de Juifs sont déportés vers des camps. Cracovie n'est pas épargnée. Effarée, Carole découvre sur les listes d'arrestation le nom de certains de ses amis juifs. En août 1944, les Allemands organisent une immense rafle pour décimer la jeunesse cracovienne.

Par la fenêtre de l'entresol, il voit des bottes des nazis, et puis des gens aussi qui passent très rapidement devant sa maison. Et il voit bien qu'il s'agit d'une rafle qui est en train d'être opérée. Que faire ? La providence a lui soufflé, dit-il, de ne rien faire, de se mettre derrière une porte, de prier et d'attendre. Les nazis ouvrent une porte de la maison. L'appartement est apparemment vide. Ils rentrent, ils sortent.

8 000 jeunes sont arrêtés et déportés. Quelques mois plus tard, Cracovie est enfin libérée par les Soviétiques. En 1945, Carole reprend ses études de théologie à l'université de Jagellon.

Nous sommes dans la plus ancienne université polonaise, fondée en 1364.

Krzysztof Stopka, directeur du musée à l'université Jagellon.

Le bâtiment a été construit tout au long du XVe siècle, dans le style gothique. Il a été organisé de telle sorte que toutes les salles du rez-de-chaussée accueillaient des cours de philosophie, de théologie et de médecine. Voici le portrait de Jean-Paul II. En 1945, il a travaillé à l'université en tant qu'assistant professeur jusqu'en 1954.

Un an plus tard, le 1er novembre 1946, dans la cathédrale de Cracovie, Karol Wojtyła est ordonné prêtre par l'archevêque Sapieha. Et comme le veut la tradition, il lui coupe une mèche de cheveux. Il vient d'avoir 26 ans et il entre définitivement dans cette vie religieuse qui lui plaît tant. Mais il est loin de penser que son destin au sein de l'Église va l'emmener jusqu'au sommet du clergé.

Me voici au sommet de la colline du Wawel, où ce château gothique du IXe siècle témoigne de la puissance des souverains qui ont gouverné ici jusqu'au XVIIe siècle. Et juste à côté, presque inséparable, comme soudés l'un à l'autre, se trouve la cathédrale du Wawel, où repose l'âme de la Pologne éternelle. Cet inestimable joyau de 1 000 ans, totalement reconstruit à partir de 1320 après un violent incendie, a accueilli le couronnement des plus illustres rois polonais.

Au début des années 50, le pouvoir communiste dirige d'une main de fer la Pologne, et l'Église vit dans la persécution. Jeune prêtre, Karol Wojtyła essaime la parole de Dieu partout, dans les campagnes, auprès des familles, mais aussi de la jeunesse, comme un acte de subversion.

Assez rapidement, il y a un groupe de jeunes étudiants qui se réunissent autour de lui, et il commence une espèce de lomondrie d'étudiants qui, à cette époque d'ailleurs, était complètement illégale. Des choses comme ça n'étaient pas permises par le pouvoir communiste. Il développe tout un enseignement permettant de sensibiliser cette jeunesse dont il sait qu'elle construira le monde de demain pour qu'elle développe cette contre-culture contre le pouvoir communiste.

Peu à peu, Karol Wojtyła se fait le défenseur de tous ceux dont la parole n'est pas entendue. Nommé évêque de Cracovie, il devient le porte-parole de toute une population qui se bat pour obtenir une église dans la ville de Nowa Huta.

Ces ouvriers-là, ils veulent une église. Ce sont des Polonais, ce sont des catholiques. Et ils vont, à un carrefour de Nowa Huta, planter une grande croix et ils vont commencer à prier au pied de cette croix, à dire la messe au pied de cette croix. L'évêque de Cracovie va défendre ses paroissiens, il va défendre l'Église. Il va évidemment s'attirer les foudres de la police politique et du parti communiste de Cracovie, et va se retrouver en position de lutte.

Rien ne fait plier Karol Wojtyła. Sa force de travail et son audace déplacent des montagnes. L'église de Nowa Huta est finalement construite et elle est consacrée en 1977 par le futur pape. Son architecture en forme d'arche de Noé est un hommage à ce combat.

Dans le mât situé au sommet de l'église se trouvent les fragments de cette première croix en bois.

Yann Franchic, journaliste.

Celle pour qui on s'est battus en 1960.

À la tête de l'Église polonaise, on commence à s'intéresser de près au jeune évêque Karol Wojtyła. On admire son engagement et on lui propose de participer au concile de Vatican II, c'est-à-dire la refonte de l'église. Pour Karol Wojtyła, c'est sa première entrée en scène au sein du Vatican.

Il arrive à Rome. Il ne connaît rien, il est tout à fait naïf. Au bout d'un an, il va devenir une des voix du concile sur les grands sujets, et notamment sur la liberté religieuse. Monseigneur Wojtyła fait partie de ces hommes qui arrivent à concilier à la fois la tradition, mais aussi une forme de modernité.

Karol Wojtyła se forge une réputation d'intellectuel brillant et charismatique. Il prend de plus en plus de place au Vatican. Il sait se faire entendre et surtout écouter des autres ecclésiastiques. En 1963, il est consacré archevêque et quatre ans plus tard cardinal. Le 6 août 1978, la mort du pape Paul VI va précipiter le cours de son destin. L'Italien Albino Luciani est élu pape et prend le nom de Jean-Paul Ier.

On élit cet homme qui est un pasteur, qui n'est pas trop sûr de lui, qui ne se sent pas au niveau de cette charge. Sauf que 33 jours plus tard, eh bien, il meurt. Les cardinaux se disent : « Mais qu'est-ce que le bon Dieu a pu nous dire en rappelant à lui celui qu'on vient d'élire ? Peut-être qu'il faut un pape plus jeune. Peut-être qu'il faut un pape plus politique. Peut-être qu'il faut un pape venu d'ailleurs. » Le cardinal Otti dit : « Le pape ne doit pas être nécessairement italien.

Abbé Mousse, papam.

On annonce : « Abbé Mousse, papam. » Et en latin, on entend : « Cardinale Carolum Wojtyła. » Qui est ce Carolus ? On pense qu'il est de Bologne, mais le cardinal de Bologne ne s'appelle pas du tout Charles. Et tout le monde dit : « Wojtyła ? C'est un Africain ? » Ça se répand parce que Wojtyła, ça sonne africain. En réalité, personne ne sait qui c'est. Et très vite, les gens dans la foule disent : « Mais non, ce n'est pas un Africain, c'est le Polonais.

Place Saint-Pierre, une foule immense attend de découvrir le visage du nouveau pape.

Et là, il a des larmes qui lui viennent aux yeux, comme tous les papes. On appelle d'ailleurs la salle qui est juste à côté de la chapelle Sixtine, là où le pape va se changer, on appelle ça la chambre des larmes. Et ce n'est pas un hasard, c'est parce que c'est là, en effet, que le pape peut peut-être dominer son émotion et passer des larmes à la lumière.

Ce jour-là, Karol Wojtyła devient alors Jean-Paul II et il entre à tout jamais dans la lumière.

Nous sommes ici au cœur du somptueux palais épiscopal de Cracovie, la résidence des évêques depuis la fin du XIVe siècle. Comme vous le voyez avec cette statue de Jean-Paul II, ce palais est intimement lié au souverain pontife. Il faut dire que ce lieu lui sauve la vie à partir de 1944, lorsque la ville est occupée par les Allemands. Imaginez alors, jeune séminariste, c'est ici qu'il se cache jusqu'à la fin de la guerre pour éviter d'être déporté. Ensuite, il y travaille et y habite de 1958 à 1978, lorsqu'il est d'abord évêque, puis archevêque, mais aussi cardinal.

Le jour de l'intronisation, le pape va avoir un cri. Ce cri va rester dans les livres d'histoire. N'ayez pas peur. Il y a un double sens. Il y a un sens qui est tourné vers l'Église. N'ayez pas peur, vous, catholiques, d'être ce que vous êtes dans ces sociétés libérales qui refusent Dieu. Mais il y a aussi ce « n'ayez pas peur » qui est tourné de l'autre côté du rideau de fer. Aux Polonais, aux Roumains, aux Albanais, aux Tchèques, toutes ces populations-là qui vivaient dans la peur ont compris ce cri.

Avec ce cri, le monde entier est suspendu à ses lèvres. Le pape a décidé de redonner de l'espoir à de nombreux peuples. Huit mois plus tard, il se rend sur sa terre natale, la Pologne. De l'autre côté du rideau de fer, ce pays vit depuis plus de 30 ans sous la domination soviétique. La population se sent muselée, soumise au pouvoir totalitaire de Moscou. L'économie est vacillante avec des pénuries alimentaires récurrentes.

Quand le pape Jean-Paul II va descendre de l'avion, la population va passer en l'espace de 24 heures de 1,5 million de personnes à 3 millions de personnes. C'est un rassemblement absolument inouï. On a vu une population entière reprendre confiance. Il a semé ce qui va devenir la lutte contre le communisme. J'ai été heureux de voir ces foules.

Lech Wałęsa, fondateur du syndicat Solidarność.

Car cela a permis de mettre fin aux mensonges dans la société. Les communistes pensaient que le parti était bien implanté en Pologne et qu'il y avait de moins en moins de croyants. Mais cela prouvait tout le contraire.

Avec ses homélies à peine voilées contre le régime communiste, Jean-Paul II réveille tout un peuple après des décennies de silence forcé. Son ambition est d'ouvrir une brèche dans le mur du totalitarisme. Un an plus tard, une vague de grèves menée par Lech Wałęsa, le fondateur du futur syndicat Solidarność, secoue les chantiers navals de Gdansk, dont les grilles arborent le portrait du pape. Pour cet ancien électricien, Jean-Paul II est un puissant accélérateur de la mobilisation syndicale.

Avant l'élection, je cherchais des gens pour vaincre avec moi le communisme. Pendant 20 ans, j'ai dû mobiliser une vingtaine de personnes, dont deux étaient des membres des services secrets. Après l'élection d'un Polonais comme pape, en une année, j'ai rassemblé 10 millions de personnes. C'est grâce à lui, sûrement, que certaines choses ont changé.

Monseigneur Renato Boccardo, archevêque de Spolette et de Norsia.

Certains systèmes politiques, sociaux ont changé grâce à l'insistance que le pape a manifestée sur certains points.

Pendant les dix années de lutte de Lech Wałęsa et jusqu'à la chute du mur de Berlin en 1989, Jean-Paul II ne cesse de soutenir cette contestation sociale et politique. Il rencontre de nombreuses fois le fondateur de Solidarność et rappelle lors de ses homélies le droit des travailleurs à constituer des syndicats libres. Aux yeux du monde, le pape est l'une des personnalités majeures qui a contribué à la chute du pouvoir communiste.

En baisant le sol, c'était comme s'il disait : « À partir de ce moment, tous les moments beaux, les moments difficiles, tout ce que ce pays représente, moi, je le prends sur moi. » Et pour les gens, ça, c'était quelque chose de fantastique. Il va révolutionner la manière de parler aux foules et de parler aux fidèles. Et c'est là que réside, à mon avis, l'essentiel de sa révolution. Il a compris qu'il n'y avait pas beaucoup de gens qui pouvaient se payer un billet pour venir au Vatican. Donc, c'était le pape qui devait aller vers les gens.

Globetrotteur infatigable, il parcourt le monde, visite 129 pays où il aime jouer de son don de polyglotte. Partout, des foules immenses l'acclament. Il remplit des stades, ce qu'aucun pape n'a fait avant lui. Il montre que l'Église est universelle. Romilda Ferotto, Radio Vatican.

Rome est le centre, certes, mais Rome n'incarne pas l'Église. Donc, il va aller partout pour bien montrer que l'Église est universelle. C'est vraiment une manière de concevoir le pontificat qui est totalement modifiée. Suivre le pape, c'était suivre un leader religieux, mais aussi un leader politique.

Lorsqu'il se rend aux États-Unis en 1979, c'est en véritable chef d'État qu'il est accueilli dans les avenues de New York.

Je ne suis pas croyante, mais je suis fière d'être là. Je pense que ça n'arrive qu'une fois dans la vie. Je suis contente d'avoir emmené mes enfants. J'ai l'impression d'avoir vu le Christ.

L'Afrique est un continent qui fascine Jean-Paul II. En 1995, il effectue un voyage historique en Afrique du Sud où il se rend pour la première fois. Il condamne l'apartheid depuis toujours et attendait avec impatience son abolition afin de rencontrer Nelson Mandela, le nouveau chef de l'État. Parmi les pays qu'il visite, la France a une place toute particulière dans le cœur du pape. Avec la Pologne, c'est l'un de ceux où il se rend le plus souvent, huit fois au total.

Parmi tous ces innombrables voyages, il va accepter toutes les coiffes qu'on va lui donner. Là, c'est une espèce de coiffe aztèque. Il va en Afrique, il se met une coiffe africaine. Après, ça va être carrément un chapeau de cowboy. Elle est intéressante, cette photo, parce qu'on voit vraiment comment le photographe est proche du pape. Il est dans la papamobile, 1,5 mètre derrière lui. On est avec lui, il nous emmène avec lui, il emmène le lecteur avec lui.

Marc Brincourt, rédacteur en chef du service photo de Paris Match.

Quand il prend un enfant dans ses bras, il sait très bien l'image que ça va donner. Et là, les gens adorent ça. Ils jouaient avec les photographes, ils jouaient avec l'objectif. Le nombre de photos où il regarde le photographe, il y a un sourire. Je dirais presque qu'on a l'impression de voir un clin d'œil. Il a donné une image qu'on ne voyait pas avant. C'est une rockstar, je dirais même. Il joue avec ça et je pense qu'il aimait ça.

Comme John Kennedy, c'est des gens qui savent instinctivement, ils n'ont pas besoin de prendre de cours. Ils ont le bon geste au moment où il faut. Et ça, ça ne s'invente pas, là où on ne l'a pas. Il réinvente la papauté avec son style, avec son tempérament et qui même me suit. Et en fait, tout le monde a suivi derrière.

Pour être sûr que tout le monde le suive dans son évangélisation de la planète, il lance en 1984, contre l'avis de son entourage au Vatican, un immense rassemblement destiné aux jeunes, les Journées mondiales de la jeunesse.

Quand il décidait quelque chose, il avait des visions comme ça, des intuitions, il allait jusqu'au bout. Et donc, ils ont organisé cette manifestation. C'est la première fois au niveau international.

Aux Philippines, à Manille, il réunit 5 millions de personnes, dont 3 millions de jeunes. Mais avec les parents à la grand-messe, ça fait 5 millions de jeunes. Pardon, mais jamais on n'a vu un rassemblement comme ça dans l'histoire des hommes. Lui qui avait tellement travaillé auprès des jeunes quand il était jeune prêtre, quand il était évêque à Cracovie, il va réconcilier la jeunesse du monde avec l'Église.

C'est un pari réussi pour Jean-Paul II. Tous les deux ans, un nouveau pays accueille les JMJ. En 1997, sous la chaleur torride de l'été, le pape, francophile, donne le coup d'envoi du rassemblement à Paris.

Le dimanche sur l'hippodrome de Longchamp, au Bois de Boulogne, 1 200 000 personnes à la messe. Mais personne n'y croyait.

Tout le monde disait que ça n'allait pas fonctionner, que c'était un pays laïque, que les jeunes n'allaient pas y aller. Et après, c'était quelque chose de... Un succès vraiment impressionnant, non?

160 pays sont représentés dans cette fête hors normes et colorée. Ces JMJ sont qualifiés de divines surprises par la presse française. Être là où on ne l'attend pas, c'est un peu le leitmotiv de Jean-Paul II. Comme ce 13 avril 1986 à Rome, où il embrasse le grand rabbin de la ville éternelle, Elio Toaph.

On n'aurait jamais imaginé un pape qui rentre dans une synagogue et qui dit que les Juifs sont les frères aînés des catholiques.

Cette rencontre est un tournant dans l'histoire et met fin à 2 000 ans d'hostilité et de mépris envers le peuple hébreu. Quelques années plus tard, Jean-Paul II ira au mur des Lamentations à Jérusalem pour demander pardon aux Juifs. Vous venez d'écouter Secrets d'Histoire. Si vous avez aimé ce podcast, vous pouvez vous abonner sur votre plateforme de podcast préférée et suivre Secrets d'Histoire sur les réseaux sociaux.