Transcription de L'affaire Mark Van Nierop : Le dentiste de l’horreur

Crimes passionnels, disparitions inquiétantes ou machinations diaboliques : percez les secrets des faits divers les plus marquants, et plongez au cœur des affaires les plus étonnantes de l'histoire judiciaire. La découverte de la vérité ne tient parfois qu'à un fil. Bienvenue dans « Chronique Criminelle ». Dans cet épisode : l'affaire Mark Van Nierop. La presse l'a surnommé « le dentiste de l'horreur » : il a mutilé des centaines de patients, victimes d'un système bien rodé et d'une escroquerie à grande échelle.

L'ouverture aujourd'hui d'un procès hors normes : celui d'un dentiste installé dans la Nièvre. Pendant des années, il a blessé et même mutilé des dizaines de patients.

Il a pris la fuite et fait désormais l'objet d'un mandat d'arrêt international.

C'est un journal canadien qui a révélé l'affaire aujourd'hui : le dentiste hollandais a été interpellé dans une petite bourgade du Canada.

Un dentiste accueilli en sauveur, qui s'est révélé être un vrai bourreau.

Il m'a fait perdre toute confiance dans le monde médical.

On ne peut plus me toucher la bouche. Il m'a martyrisée.

J'ai du mal à embrasser ma femme. J'ai du mal à parler devant les gens. Il m'a détruit ma vie.

Un homme sans scrupules, qui a fait fortune sur le dos des plus pauvres, et qui va tout tenter pour échapper à la justice, jusqu'à plaider la folie.

J'aurais toujours voulu être une femme. Je suis transgenre. Je suis torturée, je suis dingue, je fais un peu n'importe quoi.

Comment un tel désastre a-t-il pu arriver ? Pour le savoir, nous sommes partis à la rencontre de ceux qui ont vécu le drame de l'intérieur. Comme Nicole, courageuse et tenace, qui va se lancer dans la bataille pour dénoncer le dentiste.

J'ai découvert la haine avec lui.

Ou Marie Jo et Eduardo, qui vont la rejoindre pour obtenir justice.

Même contre le corps médical, on peut se défendre en simple citoyen.

C'est un peu le combat de David et Goliath.

Nous avons recueilli le témoignage de Bertrand Iverneau, le journaliste qui a révélé au grand jour cet immense scandale sanitaire.

Jamais une affaire ne m'avait suivie aussi longtemps. Je me suis dit que s'il y avait une histoire à raconter dans ma carrière, c'était celle-là.

Voici l'histoire d'une fuite en avant, celle d'un dentiste mythomane et dangereux, qui voulait à tout prix devenir millionnaire, quitte à mutiler ses patients.

C'était presque un gourou. Il imposait.

C'est quelqu'un qui est machiavélique.

On est pris. On ne peut plus arrêter.

On a tous été pris au piège.

Tout commence à Château-Chinon, dans la Nièvre, un village de 2 500 habitants bien connu des Français. Et pour cause : pendant 22 ans, il a eu pour maire François Mitterrand. Une fierté locale qui a fait sa gloire dans les années 80, mais depuis, le village est retourné à sa vie assoupie.

Château-Chinon, c'est au cœur du Morvan.

Bertrand Iverneau, chroniqueur judiciaire au Journal du Centre.

Donc on est dans un endroit qui est assez isolé.

C'est beaucoup de forêt.

Stéphane Minqua, journaliste spécialiste des faits divers.

C'est la France rurale et profonde, vraiment.

On y vit de quelques emplois, mais peu nombreux. Beaucoup de retraités. Il y a une particularité du Morvan, qui est la présence des Hollandais qui achètent des fermes dans le Morvan et qui s'y installent.

Un village paisible, idéal pour couler ses vieux jours. Seule ombre au tableau : Château-Chinon est en plein désert médical. Le dernier dentiste est parti à la retraite en 2006 et n'a pas trouvé de remplaçant.

Il n'y a pas de dentiste à Château-Chinon.

Xavier Bénéroseau, journaliste spécialiste des faits divers.

Il faut prendre sa voiture, faire 20, 30, 40 kilomètres pour aller voir un dentiste.

Les dentistes qui sont déjà installés ont une patientèle considérable, et pas du tout de place pour prendre des nouveaux patients.

Charles-Joseph Oudin, avocat des parties civiles.

Donc il y a des gens qui sont en grande difficulté.

Alors, en 2008, la situation est tellement dramatique que les autorités locales font appel à ce qu'on appelle un recruteur, un chasseur de têtes.

Ce chasseur de têtes est hollandais. Il vit dans le Morvan depuis des années. Il est spécialiste du recrutement des professionnels de santé. Vu la pénurie de médecins en France, les autorités locales espèrent qu'il saura trouver la perle rare aux Pays-Bas.

C'est une figure connue. C'est quelqu'un de très bien intégré, qui connaît tous les décisionnaires du département.

En 2008, il en dégote un. Et cet homme s'appelle Mark Van Nierop.

Mark Van Nierop a tout pour plaire aux élus. C'est un dentiste hollandais de 44 ans, diplômé aux Pays-Bas, et qui a déjà une solide expérience derrière lui. Pour Château-Chinon, c'est un vrai miracle. Alors, quand le nouveau cabinet ouvre enfin ses portes, en novembre 2008, tout le monde est là.

L'inauguration, c'est clairement un moment de fête. Il y a un sénateur, il y a un député, il y a le maire de Château-Chinon, évidemment. Tout le monde est heureux, il y a des grands discours, des grands sourires.

Dans la région, on se souvient encore de l'arrivée du nouveau dentiste.

Il a été accueilli comme un roi.

Eduardo, victime.

Ils l'ont pris comme un dieu.

Il y avait vraiment tout ce qu'il fallait pour recevoir le roi.

Marie Jo, victime.

Le requin, ça y est, on en a un.

Donc tout est parfait. Château-Chinon a un dentiste qui est prêt à travailler, et d'ailleurs, il va travailler.

Les patients se pressent immédiatement au cabinet. Il y avait un besoin. Donc tout de suite, il y a eu beaucoup de monde.

Si Van Nierop fait rapidement salle comble, c'est aussi qu'il sait comment attirer ses patients. Et sa réputation dépasse vite les frontières de Château-Chinon.

Il ne refusait aucun patient. Pour une urgence, il répondait : « Oui, vous avez mal, venez, on va vous placer entre deux rendez-vous. » Et ça tournait, oui.

Van Nierop, c'est super, c'est tout de suite, c'est maintenant, on s'occupe de vous. C'est ça, la clé de sa réussite.

L'avantage qu'il a eu, c'est qu'il nous prenait vite. Moi, ça m'a arrangé de ne pas faire beaucoup de kilomètres.

Mais les gens venaient de loin chez lui. Étant donné que les rendez-vous étaient tellement rapides, les gens venaient de Saône-et-Loire.

Et même si son carnet de rendez-vous est bien rempli, chez lui, on est toujours bien reçu, malgré sa carrure de rugbyman et son français rudimentaire, l'homme s'avère très accueillant.

Bien propre sur lui, tout ça, jovial et tout, et puis sympa, mais sympa, sympa. Moi, j'en disais que du bien.

Il est très avenant, très affable, il est chaleureux.

Et puis il sifflait, il chantait tout le temps. Ça ne peut qu'inspirer, ça. Moi, j'étais en confiance, mais totale. Mais totale, totale, totale.

Avec Mark Van Nierop, les patients n'ont plus peur maintenant d'aller chez le dentiste. Et ce qui les rassure, c'est aussi son cabinet très chic et son matériel dernier cri. Pour accueillir Van Nierop, les autorités locales ont débloqué des fonds pour équiper au mieux le nouveau centre dentaire du Morvan. Et on a vu grand : le cabinet a deux salles de soins et emploie deux assistantes dentaires.

On a mis les moyens. On a investi près d'un million d'euros. C'est une grande bâtisse au volet rouge, qui se trouve pratiquement au centre du village de Château-Chinon, sur trois étages.

On rentrait, c'était lumineux, c'était high-tech, c'était moderne. Tout était nickel.

Nicole, victime.

Avec lui au milieu, là, qui rayonnait, donc on pouvait avoir confiance.

C'est un cabinet qui, de 7 h du matin jusqu'à 19 h, voire 20 h, ne désemplie pas.

Mark Van Nierop ne compte pas ses heures. Dans son cabinet, il jongle entre ses deux salles de soins et enchaîne 25 consultations par jour. Une cadence infernale.

Il faisait la petite piqûre. Il montait au premier étage, où il avait déjà fait une petite piqûre à un autre patient en haut.

Il arrachait où j'ai les soins. Il redescendait s'occuper de l'autre. Mais il n'avait pas besoin d'aller à la salle de gym, lui. Il se faisait ça toute la journée. Mais c'était inimaginable, ce mec. Il tenait deux cabinets à un homme tout seul.

Avec son cabinet qui marche à plein régime, Van Nierop fait vite fortune, et il ne s'en cache pas.

Sa réussite, c'était les grosses cylindrées. Il avait une Land Rover orange. Quand la voiture passe, elle fait un terrible bruit. Tu sais tout de suite que c'est le dentiste qui passe.

Il passait dans la rue de Château. Ça l'hue, ça l'hue, il connaissait tout le monde. Mais quelque chose d'inhouï. C'était une espèce de petit prince, là, qui déambulait, et tout le monde était chapeau bas.

C'est quelqu'un qui s'est acheté une très grande maison. Cette maison était vraiment imposante, située en plein milieu du bourg. Elle est à côté de la mairie, elle est plus grande et plus imposante que la mairie. On ne peut vraiment pas la rater.

C'est là où vit Van Nierop, qui est devenu un notable, un personnage de Château-Chinon, et qui est respectable.

Une incroyable réussite : Mark Van Nierop est devenu la star de Château-Chinon. Pendant 4 ans, il prospère dans la région, et ses patients se comptent par milliers. Mais dans l'ombre, peu à peu, certains commencent à déchanter.

Je le vois avec ce cliché qui commence à faire : « Ouh là là là là là là. » Ah bon ? Ça, je n'aime pas, ça. Ouh là là là là là là. Je lui dis : « Qu'est-ce qu'il y a, docteur ? » Il me dit : « Vous avez bien fait de venir. » Il me dit : « Vous avez un gros problème d'infection. » Et il me dit : « C'est qu'il va falloir enlever les implants. » Il me dit : « On va les enlever, on va soigner l'infection, et puis on va en remettre. » Ouais, alors ça en faisait 6. Et quand il m'a dit toutes ces catastrophes, en plus, j'ai dit : « Mais merci d'avoir découvert ça.

Marie Jo pense avoir sauvé ses dents. Elle est loin d'imaginer le calvaire qui l'attend.

Pour m'enlever un implant, il s'acharnait sur moi d'une violence incroyable. Quand il me piquait pour m'anesthésier, il traversait la gencive d'un seul coup. Il m'avait piqué la langue. Il m'avait traversé d'un seul coup la gencive. Alors là, je hurlais à l'amour. Je montais avec la piqûre, j'avais les yeux qui me sortaient de la tête, tellement je souffrais. J'avais l'impression qu'il m'arrachait la tête.

Mark Van Nierop lui retire au final 6 implants. Une vraie torture. Et ce n'est pas fini. Les infections ensuite se multiplient. Marie Jo souffre sans relâche, et elle finit par découvrir pourquoi. Van Nierop a laissé un bout d'implant dans sa gencive, un oubli qui a provoqué une énorme infection et touché un nerf facial. Depuis, sa vie est devenue un enfer.

Entre la gencive et ça, j'ai un trou de 3 dents. Et puis de l'autre côté, c'est un trou aussi, mais un trou avec abcès. Alors c'est très mutilant, quand même. Je ne peux pas croquer. Et puis de ce côté, je ne peux absolument pas, parce que je suis quand même paralysée de là à là. C'est-à-dire que je n'ouvre plus la bouche normalement, et quand je parle, je parle sans ouvrir la bouche. C'est une souffrance plus ou moins intense, mais quand je suis en crise d'abcès, ça m'anéantit, quoi.

Eduardo a 55 ans. Lui aussi a vécu le martyr. Comme tout le monde au départ, il consulte en toute confiance pour un motif bénin qui va transformer sa vie en cauchemar.

Je n'avais qu'une dent abîmée. Il m'a limé toutes mes dents. Et j'ai trouvé ça horrible. Il m'a bousillé mes dents. J'avais des abcès tous les jours, des abcès, tout le temps. Je ne prenais que de la soupe. Pour se brosser les dents, oh là là, c'est douloureux.

Eduardo se retrouve avec une bouche aux dents limées qui bouleverse tout son quotidien.

J'ai du mal à embrasser ma femme. J'ai du mal à parler devant les gens, de près. Il m'a détruit ma vie.

Un séisme pour ses patients. Un psychologue spécialiste des affaires criminelles a accepté de nous éclairer sur les répercussions dramatiques de ces séquelles.

Ces personnes, elles avaient vécu toute leur vie en bonne santé, globalement. Et puis, du jour au lendemain, elles se retrouvent affectées par un handicap.

Jean Dorido, psychologue.

Un handicap dans la bouche. Et c'est un fait, on se sert de la bouche à chaque instant. On se sert de la bouche pour parler, on se sert de la bouche pour manger. Et c'est un handicap qui ne vous lâche jamais.

Avoir mal aux dents, c'est avoir mal dans la vie de tous les jours. On mange trois fois par jour au minimum. Si vous avez mal aux dents, vous savez que ces trois moments seront désagréables.

Bertrand Iverneau, chroniqueur judiciaire au Journal du Centre.

Les douleurs de dents, c'est parmi les plus insupportables qui soient. La personne qui a eu un abcès dentaire, je pense, s'en souvient toute sa vie.

La bouche, c'est un organe très particulier. C'est la parole, c'est le sourire.

Charles-Joseph Oudin, avocat des parties civiles.

Et on sait bien qu'avoir un sourire abîmé, avoir un sourire édenté, on perd confiance en soi. On a du mal à inviter, à être invité, parce que le moment de manger n'est pas agréable. C'est un traumatisme.

Et pourtant, pendant des années, comme Eduardo et Marie Jo, des centaines de patients vont continuer à faire confiance à Mark Van Nierop et souffrir dans leur coin, en silence.

Je me disais : « Mais ce n'est pas possible que je suis une douillette comme ça, moi. »

Marie Jo, victime.

Mais enfin, puisque personne ne se plaint, c'est que ça vient de moi.

Qui peut imaginer que l'homme que vous allez voir pour vous faire du bien...

Xavier Bénéroso, journaliste spécialiste des faits divers.

Va vous faire du mal à tout jamais. Personne ne peut imaginer ça.

Le dentiste, c'est l'homme de science. Vous êtes le patient, vous êtes assis et debout. Il y a une domination qui s'exerce nécessairement. Il y a aussi un respect envers les gens de science qui fait qu'on lui fait confiance. Et s'il nous dit : « Non, non, on va continuer les soins, ça va marcher », on a tous en nous l'envie de le croire.

Nous sommes en 2012. Voilà maintenant 4 ans que Van Nierop exerce dans la région sans être inquiété. Jusqu'au jour où l'une de ses patientes va enfin tirer la sonnette d'alarme. Nicole a 74 ans.

C'était intenable. La couronne me serrait la dent tant et plus, mais je me suis dit : « Ce n'est pas possible. » C'était à devenir fou, quoi. Alors, antidouleur, etc., jusqu'au lundi où je vais le voir. Et je lui dis : « Je ne peux plus supporter. »

Nicole, victime.

Elle n'est pas adaptée. Il faut enlever la couronne, mais surtout ne pas toucher à la dent. Petite piqûre, boum, il a tout enlevé. Bon, évidemment, c'était un soulagement.

Nicole voulait garder sa dent, Mark Van Nierop lui a arrachée. C'est radical, mais au moins, elle ne souffre plus. Nicole pense en avoir fini, mais le temps passant, les douleurs reprennent.

Donc je reprends un rendez-vous. Il me dit : « Point noir, là, à la racine. » Pas dévitalisé complètement. Mais je dis : « Qui a dévitalisé ? C'est vous ? » Il me dit : « Oui. » Je ne vous ai jamais demandé de dévitaliser cette dent. Alors il me dit : « Hôpital, coupez dessous et grattez par en dessous. » Donc évidemment, j'étais très en colère.

Pour Nicole, c'est la douche froide. La dent mal dévitalisée a infecté sa mâchoire. Elle décide de consulter un autre dentiste, et son constat est terrifiant : elle risque d'être en partie paralysée de la joue. Il faut arracher cette dent menaçante. Nicole a frôlé la catastrophe. Elle se retrouve maintenant avec deux dents en moins à cause de Van Nierop. Alors elle commence à douter. Ce dentiste est-il vraiment compétent ? Que lui a-t-il fait réellement dans la bouche ?

Je veux le dossier et les radios. En France, c'est un droit. Il m'a dit non. Eh bien, j'ai dit : « Puisque c'est ça, c'était un vendredi soir. Lundi matin, je suis là, de bonne heure, avec les gendarmes. » Il m'a dit : « Surtout pas les gendarmes. » J'ai dit : « Voilà. » Donc il y a un souci.

Pourquoi le dentiste a-t-il réagi comme cela ? Nicole est convaincue que quelque chose cloche chez Van Nierop. Mais comment en avoir la preuve ? Le hasard va lui donner un formidable coup de pouce. Alors qu'elle se promène, elle croise l'une des assistantes de Van Nierop.

Et je lui demande : « Est-ce que par hasard je suis la seule à avoir des soucis avec ton employeur ? » Elle me dit : « Non, vous n'êtes pas la seule. » Apparemment, personne ne dit rien. Donc je me suis dit : « Il faut faire quelque chose. »

Inquiète, Nicole persuade Élise de lui donner les noms de quelques patients qui, comme elle, sont mécontents. Elle ne le sait pas encore, mais c'est le début d'une grande bataille. Une enquête au long cours et un scandale qui vont faire exploser la tranquillité de Château-Chinon. Nicole contacte les patients mentionnés par Élise, et tout de suite, ses soupçons se confirment.

Quand on va se réunir, on va découvrir qu'on a tous de multiples souffrances qui sont différentes les unes des autres. Nous sommes 6, c'est 6 souffrances différentes. Donc on se dit qu'on peut multiplier par X, sûrement, et qu'on va sûrement en découvrir encore.

Pour cela, il faut dénoncer Van Nierop et faire éclater l'affaire au grand jour. Le petit groupe décide de porter plainte dans l'espoir qu'une enquête soit ouverte. Mais à la gendarmerie de Château-Chinon, l'accueil est plutôt froid. Vu la réputation de Van Nierop et son énorme patientèle, ces quelques patients déçus n'ont pas de quoi alarmer les gendarmes.

Certains m'ont dit qu'on leur avait dit : « Mais qu'est-ce qui vous prend ? Vous vous emprunnez en dentiste ? Vous êtes fous. C'est vous qu'on va attaquer en diffamation à la fin. Franchement, je ne vais pas prendre votre plainte. Vous allez avoir plus de problèmes que de solutions. »

Votre histoire, elle nous ennuie. Ce n'est pas bien bon pour le Morvan. Ce n'est pas bon pour Château-Chinon, qui est quand même le siège de François Mitterrand. On a quand même une autre image de Château-Chinon, quoi. Et là, on était bloqués.

Pour Nicole et les autres plaignants, c'est la déception. Mais un événement inattendu va jouer en leur faveur. En août 2012, après 4 ans de pratique, Mark Van Nierop annonce qu'il licencie tout son personnel et qu'il ferme son cabinet de manière définitive. La raison : au début de l'été, il a fait une chute qui lui a paralysé le bras droit.

Mark Van Nierop va raconter qu'il est tombé d'une échelle en faisant du bricolage chez lui, qu'il est tombé sur sa tête et sur son bras. Il ne peut donc pas reprendre son activité de dentiste.

Un incident, a priori, sans lien avec les soupçons des patients, mais qui va délier les langues et lever le voile sur l'envers du décor du centre dentaire du Morvan. Les gendarmes vont alors s'intéresser de plus près au dentiste de Château-Chinon.

La fermeture du cabinet va totalement libérer la parole. Et là, dès le lendemain, une de ses assistantes, parce que les assistantes, en fait, ont été renvoyées, malhumilitairées quasiment.

Stéphane Minca, journaliste spécialiste des faits divers.

Et donc, l'une d'entre elles va se présenter à la gendarmerie en disant : « J'ai des choses à vous révéler. » Et elle va dire la vérité sur le fonctionnement du cabinet Van Nierop, qui n'est pas Pitié des Verres.

Les employés avaient notamment remarqué que Mark Van Nierop faisait une différence lorsque se présentait un patient à la CMU, à la couverture maladie universelle. Elles se sont étonnées qu'immédiatement, quand il en tenait un, c'était leur expression, quand il en tenait un, il lui donnait une série de rendez-vous, il faisait des soins très onéreux parfois. Une assistante avait dit : « Il y a des gens qui n'ont pas un sou en poche et qui ont de l'or en bouche dans le Morvan parce qu'il leur a mis des couronnes de partout, alors que ça ne semblait pas utile.

Elle va expliquer pourquoi ces patients intéressent Van Nierop. Parce qu'en fait, ils n'ont rien à débourser. Ils n'ont pas de frais, donc il peut facturer absolument ce qu'il veut. Et le patient, en tout cas, ne s'en plaindra pas puisqu'il n'a rien à sortir de sa poche.

En effet, les patients bénéficiaires de la CMU sont pris en charge à 100 % par la Sécurité sociale, sans avance de frais. Selon Aline, l'ex-assistante de Van Nierop, il pouvait donc facturer sans limite des soins très coûteux et superflus. Le gendarme qui l'écoute s'étonne. Il convoque dans la foulée Élise, l'autre assistante de Van Nierop, et elle aussi a des révélations à faire.

Elle vient dire qu'il y avait un secret. Quel secret ? C'est que le bon dentiste Van Nierop, il faisait venir des prothèses de Thaïlande, qu'il faisait passer pour des prothèses françaises, évidemment, ou européennes, et il les installait dans la bouche de ses patients. Et les prothèses thaïlandaises, eh bien, elles ne tenaient pas. Elles étaient de mauvaise qualité. Mais ça, c'était un secret, il ne fallait surtout pas le dire.

Elle explique aussi que ces prothèses bon marché étaient mal ajustées, qu'elles tombaient. Les patients revenaient donc au cabinet mécontents, et Van Nierop soignait et facturait encore et encore. Selon les déclarations de ses ex-assistantes, Van Nierop aurait donc mis en place un système bien rodé pour se faire un maximum d'argent sur le dos de ses patients et de la Sécurité sociale. Les gendarmes sont abasourdis par ces révélations.

Ils vont tomber sur 3 000 dossiers médicaux, donc je ne sais combien d'actes. Et pour justifier un acte, encore une fois, il faut une radio. Et il n'y en a pas. C'est-à-dire que si on fait une radio, quelque part, on a la preuve que le soin est utile ou pas utile. En fait, il était absolument nécessaire pour Van Nierop de les faire disparaître afin qu'il ne soit jamais remis en cause dans les choix des soins qu'il a prodigués.

Pour les gendarmes, c'est clair. Van Nierop cherche à cacher la réalité de son activité. Mais sans radio, pas de preuve, et sans preuve, pas de condamnation possible. Ils décident alors de contacter la CPAM. Si le dentiste est un escroc, cet organisme l'aura peut-être remarqué, et ce qu'ils vont apprendre va confirmer leurs soupçons.

Le docteur Coupet va se rendre compte qu'il y a un delta énorme entre ce qui est fait dans ce cabinet et ce qui est fait ailleurs pour une population qui est semblable.

Bertrand Iverneau, chroniqueur judiciaire au Journal du Centre.

C'est beaucoup plus de radios panoramiques, beaucoup plus de soins coûteux. Et la différence se chiffre en milliers d'euros, et là, ça le fait vraiment douter.

Le cabinet du dentiste Van Nierop va recevoir une année 650 000 euros rien que de remboursements de la part de la Sécurité sociale. C'est considérable.

Selon les calculs de la CPAM, il arrache deux fois plus de dents que ses confrères dans la région. C'est du jamais vu dans le secteur. Certes, Van Nierop a deux salles de soins, et son cabinet fait salle comble de 7 h à 20 h. Alors, est-il juste un professionnel débordé qui remplirait mal ses papiers, ou au contraire un dentiste qui frauderait la Sécu en facturant des soins fictifs ?

Et il va y avoir d'ailleurs une réponse de la part de Van Nierop.

Xavier Bénérozo, journaliste spécialiste des faits divers.

Une enveloppe, et dedans, le CD où il y a les fameuses radios. Sauf que le CD, il est complètement émietté. Il est cassé.

Et par la suite, Mark Van Nierop ne répondra plus aux courriers, parce que le docteur Coupet va essayer par tous les moyens de l'avertir et de lui demander des données médicales qu'il ne recevra jamais.

Une activité hors norme, et cette histoire de CD détruit. À la lecture de l'enquête de la CPAM, les gendarmes ont maintenant la conviction que Van Nierop est bien un escroc. Il frauderait la Sécu, non seulement en facturant des soins abusifs, mais aussi des soins fictifs. Alors qu'ils sont en train de réfléchir à une stratégie pour le coincer, à Château-Chinon, la révolte s'organise.

Leur détresse, c'était évident. Ils avaient beaucoup de peine, ils avaient beaucoup de colère. Ils voulaient expliquer et dénoncer, vraiment dans un but de lanceur d'alerte. Et ça a été une rencontre très forte. Le catalogue des horreurs était déjà là. Et là, on se dit : « Mais où on est ? Qu'est-ce qui se passe ? » Avec tous ces éléments, on s'est dit à la rédaction : « Là, il y a quelque chose. Là, ce n'est pas le fait divers habituel. »

Le journaliste sent que, sous la douleur de ces six patients, se cachent bien d'autres victimes et une affaire qui pourrait être énorme. En décembre 2012, Bertrand Iverneau publie deux articles qui racontent le calvaire de ces quelques patients qui ont décidé de briser le silence. Il ne le sait pas encore, mais c'est le début d'un scandale qui va bouleverser la France entière.

Ça a été le raz-de-marée, quoi.

Nicole, victime.

Et c'est là qu'on s'est rendu compte qu'il y avait beaucoup de souffrance.

Nicole Martin, c'est la personne qui allume la mèche. Puis le baril de poudre, il va péter. C'est-à-dire qu'en fait, il va y avoir non pas 10 personnes, 30, mais 100 personnes. Le téléphone n'arrête pas de sonner en disant : « J'ai vu dans votre article cette histoire. Mais moi aussi ! Moi aussi, je souffre des dents d'une manière incroyable. » Et là, badaboum, là, ça part. Ça signe véritablement le début de l'affaire Van Nierop.

Stéphane Minca, journaliste spécialiste des faits divers.

Qui va effectivement être un des gros scandales de la région.

Nous sommes en janvier 2013. Des centaines de patients se sont manifestés auprès de Nicole. Comme elle le pressentait, c'est une véritable hécatombe. Face à l'avalanche de témoignages, il faut maintenant s'organiser. Nicole décide de constituer un collectif pour attaquer le dentiste, un vrai soulagement pour les victimes.

On s'est sentis plus forts, et c'est là qu'on s'est dit...

Marie-Jo, victime.

Eh bien, même contre le corps médical, on peut peut-être aussi se défendre en simple citoyen.

Le collectif, ça m'a renforcé, parce que moi, je n'ai quel moyen pour m'attaquer à lui tout seul ?

Édouardo, victime.

Je ne pouvais pas. C'est un peu un combat de David et Goliath. Donc le collectif m'a beaucoup aidé.

Mais pour obtenir des dommages et intérêts et réparer les dégâts dans leur bouche, il faut du renfort. Nicole va jouer alors le tout pour le tout. Elle contacte Maître Joseph Houdin, un avocat connu pour avoir défendu avec succès les victimes du Mediator, cet antidiabétique surtout prescrit comme coupe-faim et qui a fait plusieurs milliers de victimes. L'avocat est parvenu à faire condamner le fabricant, pourtant un des géants des labos pharmaceutiques.

Quand Maître Houdin m'a téléphoné le mardi, j'ai crié dans la maison et j'ai entendu mon mari en disant : « Ouais, c'est ok, c'est ok, il veut bien, il va venir nous voir. » Et donc, pour moi, c'était une première victoire.

On est évidemment incroyablement émus.

Charles-Joseph Houdin, avocat des parties civiles.

Une situation où un acte, finalement assez classique et qui nous arrive à tous, se transforme en un cauchemar.

L'avocat s'engouffre dans la bataille, et cela va vite payer. Cette fois-ci, les victimes vont enfin être entendues. À la gendarmerie de Château-Chinon, c'est une toute autre facette du dentiste qui surgit dans l'enquête. On le soupçonnait d'escroquerie, c'est maintenant un véritable bourreau que l'on découvre.

Quand le gendarme chargé de l'enquête commence à recevoir des patients, lui aussi va commencer à écrire le catalogue des horreurs du cabinet dentaire du Morvan.

Et ils vont découvrir des pratiques incroyables, des dents qui cassent, des prothèses qui ne tiennent pas, des cancers avancés de la bouche, de la septicémie, des gens qui mangent que d'un côté. C'est un désastre. Ce n'est plus des mâchoires, ce sont des bombes à retardement.

À la suite des soins de Van Nierop, tous racontent les abcès et les infections à répétition qui ont brisé leur vie. Le résultat d'un véritable engrenage. Car d'après les victimes, c'est toujours le même scénario qui se déroulait chez Mark Van Nierop.

Le diagnostic est tel même pour tout le monde. Si vous n'aviez rien, ils vous trouvaient quelque chose pour mettre un implant. Si vous aviez une couronne, ils vous disaient : « Oh là là, on ne peut rien faire, il faut l'enlever, on met un implant. » Ils ne roulaient que sur les implants.

Et commence alors une sorte d'engrenage. Les gens arrivaient dans le cabinet, ils vous regardent, et surtout, il y a cette phrase qui revient toujours. Il dit dans son français rudimentaire : « Petite piqûre, petite piqûre. »

La petite piqûre, vous savez, la moitié de la figure, la moitié anesthésiée.

C'est à se demander ce qui nous mettait comme produit. Parce que ça, c'était un truc vétérinaire. Moi, j'étais complètement dans le cirage, mais je me disais : « Ce n'est pas possible. »

Ils te mettaient des doses de cheval. Je ne sais quelle anesthésiant. Simplement, quand tout se réveillait, vous aviez la tête qui explosait, quoi.

Selon eux, Mark Van Nierop pouvait faire alors ce qu'il voulait dans leur bouche, sans leur demander leur avis, et avec à la clé une ribambelle de soins programmés sur des mois et des factures à plusieurs milliers d'euros.

Les victimes, elles se considéraient sous son emprise, qu'il était grand et costaud, qu'il nous plaquait sur la table. Il avait tendance à mettre la main sur le patient pour le tenir, et ensuite, il faisait un peu ce qu'il voulait. Devant Van Nierop, on était un peu écrasés.

On était pris comme dans une toile d'araignée. Et avec le recul, je me dis que c'était presque un gourou. Il imposait, il avait une telle prestance. Si bien qu'on sortait, on se disait : « Il y a vraiment quelque chose qui est grave. »

On est pris, on ne peut plus arrêter. Parce que du moment qu'on tombe dans des soins aussi importants, c'est un engrenage, on ne peut pas arrêter.

On a tous été pris au piège.

Van Nierop aurait donc mis en place une mécanique implacable pour imposer des soins hors de prix à ses patients. À l'issue des auditions des victimes, c'est maintenant l'hypothèse des gendarmes. Reste une question cruciale : comment le dentiste a-t-il pu faire autant de dégâts ? Pour le savoir, des expertises médicales sont ordonnées sur ces anciens patients.

Et là, c'est une boucherie. C'est-à-dire que pour la plupart, c'est une boucherie. On découvre des soins indus. Ça veut dire que des gens se sont fait arracher des dents sans raison. Ça, ça s'appelle une mutilation. C'est la même infraction pénale que de couper un bras, une jambe, retirer un œil ou une oreille. On découvre des soins qui sont non conformes aux règles de l'art, donc des dents qui sont mal soignées et qui derrière vont se dégénérer. Leur constat est épouvantable. Quand ils parleront de soins, ils mettront le mot « soins » entre guillemets. C'est-à-dire qu'il n'y a aucune raison d'avoir arraché ses dents.

C'est un véritable carnage. Van Nierop a édenté ses patients à tout va, sans raison médicale et sans la moindre précaution. Pour une raison qui paraît évidente, au vu des premiers éléments de l'enquête, se faire de l'argent. Mais pourquoi ce besoin frénétique de gagner toujours plus ? Dans la région, il suffit d'être un dentiste honnête pour avoir un vrai standing. Les enquêteurs décident de s'intéresser au train de vie de Van Nierop.

Il fait des travaux gigantesques. C'est-à-dire que hop, bienvenue chez Van Nierop.

Xavier Bénérozo, journaliste spécialiste des faits divers.

Il y a une piscine ? Il y a une piscine. Une grande piscine, oui, oui. À côté de la piscine, il y a un bar à l'extérieur ? Vous voulez boire un verre ? Oui, il y a un bar à l'extérieur.

La cuisine de Mark Van Nierop est quelque chose qui a toujours impressionné ses invités.

Bertrand Iverneau, chroniqueur judiciaire au Journal du Centre.

C'est-à-dire qu'il a fait construire une extension qui était entièrement dédiée à sa cuisine.

Il a fait 120 mètres carrés. Et il y a évidemment une cave à vins avec 3 000 bouteilles. 3 000 bouteilles dans sa cave à vins.

C'était quelqu'un qui menait grand train, ça, c'est une évidence. Quand il recevait, les gens écarquillaient les yeux. Ils n'avaient jamais vu ça, surtout dans le coin.

Mais sous le vernis social, c'est un homme aux abois qui se révèle aux gendarmes.

Et ce qu'ils vont découvrir, c'est que c'est un monsieur qui avait un train de vie incroyable, mais qui était endetté jusqu'au cou. On se rend compte qu'il a plus de 900 000 euros de dettes contractées en quatre ans seulement. C'est-à-dire l'achat de la maison, grande maison de maître qui vaut quand même un peu d'argent. Il a tout acheté à crédit. Tout, tout, tout, tout. Et les bagnoles, il regorge de voitures. Et le moindre modèle est à 60, 70 000 euros. Il devait des sommes faramineuses à des banques. Il devait 150 000 euros aux artisans qui sont venus faire les dépendances chez lui.

Van Nierop donne l'impression de quelqu'un qui a décidé de s'installer dans une ville millionnaire, alors qu'il ne l'était pas.

Pour les enquêteurs, voilà pourquoi Van Nierop a massacré la bouche de ses patients. Criblé de dettes, il n'avait plus qu'une solution pour s'en sortir : facturer un maximum de soins, quitte à les mutiler.

En fait, ce qu'il fait, c'est qu'il favorise le sursoin, jusqu'à arracher des dents saines, simplement pour pouvoir facturer la pose d'une fausse dent. La thèse de la simple erreur médicale, de l'erreur de jugement, parfois, elle ne tient pas. On était véritablement face à un système.

Et un système très lucratif. Car dans la dentisterie, la pose de prothèse est ce qui rapporte le plus, de 500 à plus de 2 000 euros. Bridge, couronne, pour chaque prothèse, le dentiste peut fixer librement ses prix. Van Nierop aurait donc sciemment mutilé ses patients par appât du gain.

C'est un homme qui ne voit plus ses patients, mais uniquement des vaches à lait.

Stéphane Minca, journaliste spécialiste des faits divers.

Un soin qui demanderait une heure, s'il peut le faire en dix minutes, il le fait en dix minutes. L'important, c'est de les enquiller.

J'ai toujours pensé, moi, je n'ai été qu'une carte bancaire.

Nicole, victime.

Qu'on ait tous des cartes bancaires.

Et il avait trouvé là une sorte de poule aux odeurs qui marchait bien, jusqu'à ce que ça explose.

Le 7 juin 2013, une information judiciaire est ouverte pour violence volontaire ayant entraîné mutilation. Van Nierop est interpellé et placé en garde à vue. Quelle explication va-t-il donner aux enquêteurs ?

Au début, il essaye d'habiller ses actes derrière une pseudo-art dentaire, en disant : « C'est ça qu'il fallait faire. » Les dents étaient très abîmées, il fallait toutes les arracher.

Mais en fait, c'est parce que ces gens-là ne se brossent pas suffisamment les dents et ont une hygiène dentaire déplorable. En fait, si vous voulez, lui, il n'y est pour rien. C'est lui la victime, en fait. C'est ça, sa défense.

Ce qui, évidemment, a été contredit par les autres dentistes. Non, il n'y avait aucun problème sanitaire dans le moment. Le problème sanitaire, c'était Van Nierop, point barre.

Imperturbable, Van Nierop botte en touche. Mais à l'issue de sa garde à vue, il est mis en examen et placé sous contrôle judiciaire, avec obligation, chaque semaine, de pointer au commissariat. Dans la région, l'affaire commence à faire du bruit.

On va découvrir qu'en fait, Van Nierop, il avait un passé et un passif aux Pays-Bas. Et qu'aux Pays-Bas, il y a la même histoire.

Il avait aussi là-bas maltraité des personnes, des enfants. Il avait laissé des ardoises. Enfin, on a retrouvé le même schéma.

C'est totalement fou, c'est qu'en fait, il avait déjà engagé auprès de lui, dès le milieu des années 2000, des poursuites disciplinaires à son encontre en tant que dentiste du côté d'Amsterdam.

Et donc, la sanction n'est pas arrivée en France. Pourquoi personne n'a vérifié ? Pourquoi dans la haute sphère dentaire, personne n'a vérifié ?

Comment on a pu réinstaller quelqu'un ?

Marie Joe, victime.

Qui a fait autant de mal qu'il a fait là pour la deuxième fois. C'est inimaginable, ça.

J'ai eu un sentiment de haine, de rage, de découragement. À ce moment-là, j'en ai voulu à la terre entière.

Pour les enquêteurs, voilà pourquoi Van Nierop se serait installé en France, pour fuir les ennuis dans son pays et recommencer son entreprise lucrative. C'est donc un récidiviste qui savait sciemment ce qu'il faisait en ouvrant son cabinet à Château-Chy. Avec ces nouvelles découvertes sur son passé aux Pays-Bas, les taux se resserrent autour de Van Nierop. Le dentiste sent qu'il est coincé et qu'il ne coupera pas à une arrestation. Alors, il va prendre les devants.

Bizarrement, il n'y a plus de Van Nierop. Van Nierop a pris la poudre d'estampette. On va se rendre compte qu'il avait toujours son passeport. Donc, c'est dans le monde entier qu'on va devoir le chercher. Cette histoire maintenant qui suscite la colère et l'incompréhension de plusieurs dizaines de patients d'un dentiste de la Nièvre. Il a pris la fuite et fait désormais l'objet d'un mandat d'arrêt international. C'est-à-dire un appel au monde entier pour savoir où est Van Nierop. C'est-à-dire, j'allais dire, appel à toutes les voitures : il faut retrouver cet individu.

Charles-Joseph Oudin, avocat des parties civiles.

C'est vécu comme l'idée que les puissances débrouillent, il ne sera jamais jugé. Il va échapper à son procès et nous, victimes, on se retrouve le bec dans l'eau.

Pour nous, c'est quand même une insulte presque. Notre agresseur est parti. Et sincèrement, je pensais qu'on ne le retrouverait pas de sitôt.

Van Nierop s'est envolé au nez et à la barbe des Français. Et nul ne sait dans quel pays il s'est réfugié. Autant chercher une aiguille dans une botte de foin. Pour ces victimes, c'est l'abattement. Celui qui les a massacrés ne sera peut-être jamais jugé.

C'est un journal canadien qui a révélé l'affaire aujourd'hui. Le dentiste hollandais accusé d'avoir mutilé une centaine de patients de Château-Chinon aurait été, a été arrêté mercredi, interpellé dans une petite bourgade du Canada.

Septembre 2014, l'espoir renaît. La France, qui a demandé son extradition, l'attend maintenant de pied ferme. Mais contre toute attente, il renvoyait aux Pays-Bas comme le veut la législation canadienne. Une occasion inespérée pour Van Nierop de se soustraire à nouveau à la justice française. Et il va tout tenter, jusqu'à s'accuser de meurtre.

Il dit : « J'ai tué ma femme aux Pays-Bas. »

Elle était dépressive, elle était fortement alcoolique. Et en 2006, ma femme s'est suicidée. En réalité, c'est moi qui l'ai tuée.

Elle voulait mourir et je l'ai aidée à mourir. En clair, il l'a plus ou moins empoisonnée.

À Château-Chinon, c'est la consternation. Et un nouveau pied de nez pour les victimes qui attendent le procès. Impossible, pour l'instant, de l'extrader vers la France. Van Nierop est incarcéré aux Pays-Bas. Le temps de vérifier ses déclarations fracassantes.

Ces allégations sont évidemment prises très au sérieux au départ. On est face quand même à un meurtre possible. Donc là, il faut vérifier ça.

Et on s'est rendu compte que c'est du pipeau. Ce n'est pas vrai. Donc il s'est inventé un assassinat.

Un incroyable mensonge. Van Nierop aura tout essayé pour s'en sortir, mais sa combine est démasquée. Dès lors, pour les autorités néerlandaises, plus rien ne s'oppose à son extradition. Le 15 janvier 2015, plus d'un an après sa fuite, Van Nierop est enfin renvoyé en France.

Van Nierop dit en fait : « Je souffre parce que je n'arrivais pas à dire un secret que j'ai en moi depuis des années. »

Xavier Bénéroso, journaliste spécialiste des faits divers.

Je suis transgenre. En fait, on pense que je suis un homme, mais j'aurais toujours voulu être une femme.

Je n'assume pas totalement ce côté féminin qui me pousse souvent à des tentatives de suicide. Donc j'ai fait de très nombreuses tentatives de suicide. Je suis très lourdement dépressif et depuis très longtemps.

Ça explique un peu mon état psychologique et donc, par conséquent, ce que j'ai pu faire, je ne me rends pas bien compte. Je suis torturé, je suis dingue, je fais un peu n'importe quoi.

Et s'il avait mal fait son travail, c'était parce que dans des phases dépressives, il se levait le matin, il allait au travail comme un robot.

Bertrand Iverneau, chroniqueur judiciaire au Journal du Centre.

Il ne savait même pas qui il avait vu, à qui il avait arraché une dent. Il était trop déprimé pour ça.

Pour les enquêteurs, c'est la stupéfaction. Selon Van Nierop, il était trop déprimé pour bien travailler. Tout ça à cause de son problème d'identité sexuelle. Et la preuve, raconte-t-il, c'est qu'il consultait régulièrement deux psychologues de la région. Mais interrogés à leur tour, ces psychologues s'étonnent.

Les psys disent quelque chose qui est très important. Ils n'ont jamais entendu parler de problèmes d'orientation sexuelle. Ils n'ont jamais entendu parler de Van Nierop transgenre.

Les psychologues qui vont effectivement parler de petits états dépressifs, mais ne vont en aucun cas confirmer la transition de genre dont il n'a parlé à personne. Donc, on est face à quelqu'un qui se victimise.

Les excuses de Van Nierop ne convainquent pas du tout les gendarmes. D'autant que le dentiste n'en est pas à son premier mensonge. On sait qu'il est capable de tout pour éviter un procès. Le 12 janvier 2016, il est renvoyé devant le tribunal correctionnel de Nevers pour escroquerie et violence volontaire ayant entraîné mutilation. Il encourt 10 ans de prison et 150 000 euros d'amende. Tous ses biens et comptes bancaires sont saisis.

Il n'y a plus de sous sur ses comptes. Il a tout vidé. Ça aussi, c'est une marque de quelqu'un qui a pensé à ne pas se faire dépouiller, éventuellement par ses victimes, mais à garder, garder, garder l'argent pour lui.

Là, c'est la catastrophe. Il n'a plus un sou. On n'est même pas tellement sûr qu'il puisse payer les frais de son avocate. Donc, pour les victimes, ça, c'est assez sidérant de se dire qu'il ne lui reste plus rien.

Voilà des années qu'elles espèrent, ces victimes, des dédommagements pour réparer les dégâts causés par Van Nierop. Et les sommes sont énormes. Des dizaines de milliers d'euros pour tenter de restaurer leurs dents, bien au-dessus de leurs moyens. Seule solution, la commission d'indemnisation des victimes d'infraction. Un fonds de garantie qui pourrait prendre le relais et verser des indemnités aux patients mutilés. Encore faut-il que Van Nierop soit condamné. Ce procès est donc leur dernier espoir de voir enfin leur calvaire s'achever.

En fait, la simple tenue du procès était déjà vue comme un miracle. Le simple fait que le procès se tienne était déjà presque une victoire pour les victimes. Le procès du dentiste à Nevers, c'est du jamais vu pour nous, puisqu'avec une centaine de parties civiles, ce n'est pas un procès comme les autres. L'objectif pour les victimes, il est double. D'abord, c'est d'être reconnu comme victime, pour se reconstruire, pour passer à autre chose, pour digérer, pour cicatriser. Deuxièmement, être indemnisé, oui, de ses souffrances, de ses malheurs, et surtout des frais de remise en état.

Ce sera tout l'enjeu du procès.

L'ouverture aujourd'hui d'un procès hors norme, celui d'un dentiste installé dans la Nièvre. Pendant des années, il a blessé et même mutilé des dizaines de patients dans la région de Château-Chinon.

Marc Van Nierop va-t-il enfin craquer face aux témoignages douloureux de ses victimes? À cet instant, c'est ce que tout le monde espère.

Les victimes, la presse, tout le monde attendait beaucoup de ce procès.

Nicole victime.

De savoir le pourquoi du comment, comment il avait agi, pourquoi il est arrivé là.

Mais les espoirs sont vite douchés. Le dentiste se mûre dans le silence.

Il va dire très peu de choses, il est insupportable.

Stéphane Minca, journaliste spécialiste des faits divers.

Il va totalement botter en touche, il ne va pas s'intéresser à ce procès.

Il n'explique pas, il ne passe pas aux aveux, il ne s'excuse pas.

Il ne se rappelle de rien. Donc il ne sait pas, il est dans un déni absolu. Et c'est pour les victimes très, très décevant.

Charles-Joseph Oudin, avocat des parties civiles.

Il n'a aucun souvenir des soins qui sont faits, mais aucun souvenir non plus des visages, des noms. Il n'avait pas d'empathie. L'être humain ne l'intéressait pas.

Ne pas avoir d'empathie pour les gens que tu as mutilés?

Eduardo, victime.

Je trouve ça vraiment malsain. Et ça, ça m'a choqué.

Moi, personnellement, il m'a meurtri.

Marie-Jo, victime.

J'ai réalisé à ce moment-là précis qui il était.

Face au calvaire des victimes, son avocate, qui n'a pas souhaité répondre à nos questions, brandit en retour la souffrance psychologique de son client. Dans sa plaidoirie, elle raconte l'histoire de cet homme submergé par une grave dépression. Une forme de folie qui l'a empêché de voir la douleur de ses patients. Une stratégie vite balayée par les expertises psychiatriques.

Ils vont surtout dire quelque chose de fondamental. Van Nierop, il n'est pas dingue au sens psychiatrique du terme. Il sait très bien ce qu'il fait, il sait très bien ce qu'il dit, il sait très bien comment il agit.

Il relève d'ailleurs les deux experts une personnalité également de type pervers. C'est-à-dire que le pervers, l'autre n'est qu'un objet, finalement, l'objet de son bon plaisir.

Jean Dorido, psychologue.

Et c'est ce qui s'est passé. Van Nierop, finalement, ne voyait chez ses patientes et chez ses patients que l'argent qu'ils allaient lui rapporter.

Le 26 avril 2016, le verdict tombe. Van Nierop est condamné à 8 ans de prison pour violence volontaire ayant entraîné mutilation. Une peine assortie d'une interdiction définitive de pratiquer sa profession. Une première victoire pour les victimes.

Ce n'est pas parce qu'on était au tribunal, sinon je serais monté sur la chaise, j'aurais sauté de joie sur la chaise.

On a eu ce sourire de dire : « Ouf, on y est arrivé, il est puni. »

Je me suis dit qu'il ne pourra plus mutiler d'autres personnes.

C'est une sacrée victoire. C'est vraiment extraordinaire. Ça veut dire que nous sommes bien des victimes.

Et ce n'est pas tout. Grâce à Maître Joseph Oudin, qui s'est battu pour qu'elles obtiennent réparation, elles toucheront entre 5 000 et 40 000 euros pour leurs préjudices. Des sommes versées par le Fonds de Garantie Nationale, qui a pris le relais de Van Nierop insolvable. De quoi se reconstruire enfin.

C'était un sacré combat. Et ce combat, on l'a gagné.

Environ 300 patients ont contacté Nicole pour raconter leur calvaire. Même si tous n'ont pas été au bout du processus judiciaire, leur douleur reste immense et leurs séquelles nombreuses. Marc Van Nierop, lui, a purgé sa peine et recouvré la liberté. Mais peu de temps après sa sortie de prison, il s'est de nouveau volatilisé. Interdit d'exercer en France, a-t-il décidé d'aller dans un autre pays pour tout recommencer?